doutor discute a investigação sobre exercícios cerebrais que podem ajudar a memória e ajudar a gerir a demência.
Os cientistas precisam de fazer mais investigação para ter a certeza. Mas vários estudos mostram que há benefícios em manter-se mentalmente activo.
Eis o que sabemos sobre o impacto do exercício do seu cérebro.
Os exercícios cerebrais podem ajudar a retardar a perda de memória ou a demência?
Quando as pessoas mantêm as suas mentes activas, as suas capacidades de pensamento são menos propensas a diminuir, a investigação médica mostra. Assim, jogos, puzzles e outros tipos de treino cerebral podem ajudar a retardar a perda de memória e outros problemas mentais.
Um estudo envolveu mais de 2.800 adultos com 65 anos ou mais. Foram a sessões de treino cerebral com duração até 10 horas durante 5 a 6 semanas. As sessões centraram-se em tácticas para estas competências:
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Memória
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Raciocínio
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Velocidade de processamento da informação
As pessoas que frequentaram a formação mostraram melhorias nestas competências que duraram pelo menos 5 anos. Também melhoraram em tarefas diárias, tais como a capacidade de gerir dinheiro e fazer tarefas domésticas.
Mas e a prevenção da doença de Alzheimer e de outras demências? Será que a formação do cérebro ajuda?
Um estudo descobriu que o exercício da mente atrasa o declínio da capacidade de pensar. No entanto, depois das pessoas terem começado a ter sintomas de Alzheimer, o declínio mental acelerou naqueles que mantiveram as suas mentes empenhadas. É possível que o facto de ser mentalmente activo tenha reforçado o cérebro no início, pelo que os sintomas só apareceram mais tarde.
O lado bom aqui? As pessoas que desafiam regularmente as suas mentes podem passar uma parte mais curta da sua vida em estado de declínio, mesmo que tenham Alzheimer.
Que tipos de exercícios cerebrais devo fazer?
Isso pode variar de pessoa para pessoa. Mas a ideia principal parece ser manter o seu cérebro activo e desafiado. Poderia começar com algo tão simples como comer com a mão que normalmente não se usa de vez em quando.
Também pode:
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Aprender algo novo, tal como uma segunda língua ou um instrumento musical.
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Jogue jogos de tabuleiro com os seus filhos ou netos. Ou junte os seus amigos para um jogo de cartas semanal. Misture-o, experimentando novos jogos. O bónus extra de actividades como estas? As ligações sociais também ajudam o seu cérebro.
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Trabalhar em palavras cruzadas, números, ou outros tipos de puzzles.
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Jogar jogos de memória online ou jogos de vídeo.
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Ler, escrever, ou inscrever-se nas aulas locais de educação de adultos.
Como é que a actividade cerebral ajuda?
Estudos de animais mostram que manter a mente activa pode:
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Reduzir a quantidade de danos celulares cerebrais que ocorrem com o Alzheimer
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Apoiar o crescimento de novas células nervosas
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Células nervosas prontas a enviar mensagens umas às outras
Quando mantém o seu cérebro activo com exercícios ou outras tarefas, pode ajudar a construir uma reserva de células cerebrais e ligações entre elas. Pode até cultivar novas células cerebrais. Esta pode ser uma das razões pelas quais os cientistas têm visto uma ligação entre Alzheimer e os níveis mais baixos de educação. Os especialistas pensam que a actividade mental extra da educação pode proteger o cérebro através do reforço das ligações entre as suas células.
Nem a educação nem os exercícios cerebrais são uma forma segura de prevenir a doença de Alzheimer. Mas podem ajudar a retardar os sintomas e a manter a mente a funcionar melhor durante mais tempo.
