Ver sinais de psicose numa pessoa com demência pode ser mais difícil do que parece. O primeiro passo: Fazer perguntas a todas as pessoas envolvidas.
Pode incluir coisas como:
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Uma falsa crença de que um prestador de cuidados está a tentar prejudicá-los
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Uma insistência em ver alguém no seu quarto, como um irmão ou amigo morto há muito tempo, ou mesmo alguém famoso, que não está lá
Muitas vezes, dizem os peritos, os sinais de psicose relacionada com a demência passam despercebidos e não são tratados durante demasiado tempo. Isto pode ter um grande impacto tanto na saúde da pessoa com demência como no bem-estar das suas famílias e de outros prestadores de cuidados.
"Se alguém tem demência, o médico ou a família podem não levar a sério algumas das coisas que a [pessoa] está a dizer, e não reconhecer que é uma falsa descrença ou uma alucinação, e eles apenas pensam que é um problema de cognição", diz Gary Small, MD, o director do Centro de Longevidade da UCLA.
"As pessoas tendem a assumir que a demência é apenas uma doença cognitiva. Mas é evidente que afecta o comportamento e todos os tipos de aspectos da vida do paciente e da família".
Conheça os seus termos
Psicose é um termo muito abrangente. Incluídos na sua definição estão dois termos principais:
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Alucinações (ver ou ouvir coisas que outros não vêem)
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Delírios (falsas crenças)
A parte da psicose relacionada com a demência pode por vezes ser difícil de apreender.
"Oh, meu Deus, é muito mal compreendido", diz Zahinoor Ismail, o investigador principal do Centro Ron and Rene Ward de Investigação do Envelhecimento Cerebral Saudável da Faculdade de Medicina Cumming da Universidade de Calgary. "As pessoas têm todo o tipo de noções pré-concebidas sobre o significado destes termos. Utilizam-nos de forma intercambiável.
"Há um estigma à sua volta, porque as relacionam com a esquizofrenia ou grandes problemas de saúde mental que ocorreram anteriormente na vida. É uma área em que muitas vezes é realmente necessária uma explicação: Quais são as definições? O que é que queremos dizer?"
O que vigiar
Parece bastante claro que se uma pessoa com demência diz que um cônjuge morto veio visitar, ou que as pessoas no lar de idosos estão a conspirar para envenenar a comida, isso é um sinal de que algo se passa, e a equipa de cuidados da pessoa precisa de saber sobre isso. Mas as pessoas com sintomas de psicose, por vezes, não estão muito disponíveis com essa informação. Mesmo os prestadores de cuidados podem guardar coisas assim para si próprios.
"Eu diria às pessoas, digo às pessoas que podem sentir medo ou vergonha ou estigma em torno destes sintomas: Por favor, não o façam", diz Ismail. "Não reflecte sobre um ente querido com demência, não reflecte sobre si". Estes são apenas sintomas de um cérebro em mutação. Não significa que sejam uma pessoa má, não significa que sejam 'loucos'. Nada disso.
"Tal como o cérebro está a mudar e a fazê-los esquecer, o cérebro está a mudar e a fazê-los acreditar em coisas que podem não ser reais".
Para além da relutância de algumas pessoas em serem honestas sobre alucinações ou delírios, alguns médicos ou profissionais de saúde não têm tempo, experiência, ou perícia para investigar os sintomas para ver se são um sinal de psicose ou outra coisa qualquer. Combinado com os muitos sintomas da demência, um diagnóstico nem sempre é claro.
"Estes sinais raramente acontecem isoladamente", diz Ismail. "Pode-se ter sintomas psicóticos com agitação, pode-se ter agitação com sintomas psicóticos. Pode-se ser primário. Para alguns, à medida que a [demência] progride, podem apanhá-los a todos".
Para descobrir se alguém pode ter psicose relacionada com demência, dizem os especialistas, primeiro faça perguntas a si próprio, como por exemplo:
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Como se sente a pessoa com demência?
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Alguma coisa mudou recentemente?
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O que é que, se alguma coisa, está a preocupar ou a perturbar a pessoa?
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A pessoa viu ou ouviu coisas que podem não ser reais, ou agiu de tal forma que possa sugerir que a pessoa está a ter ilusões ou alucinações?
Se a resposta for "sim", nessa última, os médicos tentarão excluir quaisquer condições médicas que possam causar os delírios ou alucinações. As infecções do tracto uterino, por exemplo, podem levar a alucinações. A depressão severa pode vir com alucinações auditivas.
"A chave é que os próprios doentes podem não lhe dizer se há algo de errado. Mas se o cuidador, ou parceiro de cuidados, ou cuidador, se lhes perguntar sobre quaisquer alterações, qualquer coisa fora do comum, qualquer coisa diferente, eles vão dar-lhe a informação", diz George Grossberg, MD, director de psiquiatria geriátrica no Departamento de Psiquiatria e Neurociência Comportamental da Escola de Medicina da Universidade de Saint Louis.
"Se fizer o tipo certo de perguntas, e passar o tempo certo, não é difícil".
