Para os pais preocupados, pode haver algumas boas notícias: o quão activo você é pode ser a chave para um tratamento eficaz.
Quando o seu filho é anoréctico
O quão activo se é pode ser a chave para um tratamento eficaz.
Do arquivo médico
1 de Maio de 2000 (Corralitos, Califórnia) -- Durante anos, foi dito aos pais de raparigas anoréxicas que evitassem discussões sobre comida e desistissem da sua luta falhada pelo controlo do corpo das suas filhas. Mas quando Claire e Bob Donovan atravessaram as portas do Children's Hospital of Michigan com a sua filha magra Megan, foram postos directamente no comando.
Megan tinha-se esfomeado até aos 85 libras. Para salvar a sua vida, disseram os terapeutas, os seus pais teriam de dispensar comida como se fosse um medicamento receitado. Diziam-lhe delicada mas firmemente para descansar na cama quando ela não comesse. E recompensariam-na com viagens ao centro comercial quando ela o fizesse. Mais tarde, quando a saúde de Megan regressasse, começariam a largar a sua menina e a dar à criança de 17 anos uma maior independência na escolha da sua faculdade e na passagem de tempo com os amigos.
Utilizar os pais como ferramentas no tratamento da anorexia adolescente é uma nova abordagem radical que está a ser discutida e ensinada esta semana, de 4 a 7 de Maio, na 9ª Conferência Internacional sobre Distúrbios Alimentares na cidade de Nova Iorque. A sabedoria convencional tem sido que o conflito familiar prepara o palco para os distúrbios alimentares dos adolescentes, pelo que os terapeutas normalmente aconselham os pais a orientarem-se com clareza e a permitirem que os adolescentes se encarreguem da sua recuperação. Mas um número crescente de terapeutas, como o de Megan, diz que pais especialmente treinados são talvez a cura mais eficaz - e a investigação recente apoia-os.
Dando alimentos como medicamentos
"Estas jovens raparigas estão fora de controlo quando nos vêm visitar. Elas não conseguem tomar conta de nada", diz Patricia T. Siegel, PhD, psicóloga pediátrica do Hospital Infantil de Detroit. Siegel discutiu o caso de Megan com o médico, mas mudou os nomes dos membros da família para proteger a sua privacidade. "Dissemos aos pais de Megan que o seu filho estava doente - que ela não podia melhorar mais do que se tivesse um problema cardíaco. Colocámos os pais encarregados de dar à sua filha o medicamento dela. Neste caso, o remédio era comida".
Esta abordagem ao tratamento da anorexia fez manchetes há seis meses, depois de Arthur L. Robin, PhD, ter publicado os resultados de um estudo a longo prazo no número de Dezembro de 1999 do Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Robin, professor de psiquiatria e neurociências comportamentais na Wayne State University, e os seus colegas seguiram 37 raparigas. Dezoito delas foram tratadas em sessões de terapia individual; os seus pais foram aconselhados separadamente e aconselhados a desistir de cajular ou de ordenar às suas filhas que comessem. As outras 19 raparigas e os seus pais reuniram-se com terapeutas que colocaram os pais encarregados de comer as suas filhas.
A maioria das raparigas de ambos os grupos reagiu bem ao tratamento: 70% atingiram o seu peso ideal. Mas as raparigas cujos pais foram treinados para supervisionar a sua alimentação ganharam peso mais rapidamente e ganharam mais peso. Um ano mais tarde, ainda mais raparigas tinham atingido pesos saudáveis.
Dispersão da Família Tóxica
"O ponto de vista mais antigo era que as famílias de raparigas anoréxicas eram de alguma forma tóxicas", diz Robin. É verdade que os problemas familiares contribuem frequentemente para a anorexia, diz Robin, mas também é verdade que os pais podem tornar-se os melhores aliados de um terapeuta. De facto, Ivan Eisler, PhD, um psicólogo da Universidade de Londres que dirige o workshop de formação em Nova Iorque esta semana, diz que as raparigas cujos pais estão directamente envolvidos na terapia "em muitos casos podem não necessitar mais do que algumas sessões para alcançar bons resultados".
Uma razão pela qual os pais podem tornar-se tão eficazes é que estão com a filha durante horas todos os dias. Quando devidamente treinadas, podem monitorizar e orientar o processo alimentar, diz Amy Baker Dennis, PhD, professora assistente na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Wayne, e directora de formação e educação para a Academia para os Distúrbios Alimentares. Além disso, os pais conhecem intimamente a sua filha e a sua vida social. Quando uma trégua é chamada na batalha pelo controlo, eles podem ajudá-la a resolver os problemas e superar os obstáculos que ela enfrenta. Além disso, o novo estilo de tratamento não impede uma família de utilizar a terapia para trabalhar em questões que possam ter contribuído para o distúrbio alimentar.
Dennis adverte que esta abordagem não vai funcionar para todas as famílias. As raparigas cujos pais têm graves problemas próprios -- abuso de substâncias ou doença mental -- ainda são melhor tratadas individualmente, diz Dennis.
Jantar Ganha uma Viagem ao Centro Comercial
Quando a família de Megan atravessou as portas do Hospital Infantil, Megan era um finalista de liceu que tinha perdido 50 libras em seis meses. Siegel assegurou primeiro aos pais da rapariga que eles não tinham culpa pela sua doença. "Esta abordagem neutraliza o sentimento de culpa dos pais e envolve-os", diz ela.
Depois Siegel colocou Claire e Bob a cargo da preparação das refeições planeadas por um dietista. Eles nunca forçaram Megan a comer. "Essa era uma responsabilidade de Megan", diz Siegel. Em vez disso, Siegel treinou os Donovans em como usar incentivos comportamentais para subtilmente encorajar Megan a comer. Por exemplo, quando Megan recusou comida, os seus pais exigiram-lhe que descansasse tranquilamente para conservar a sua energia. Quando ela comia, eles davam-lhe pequenas e grandes recompensas. Comer um jantar saudável poderia valer-lhe uma viagem ao centro comercial com os seus amigos. E quando a balança mostrou que Megan pesava 100 libras - uma marca difícil de atingir - levaram-na a Chicago para comprar um vestido de baile de finalistas.
Os primeiros vários meses de tratamento não foram fáceis. Megan, que disse que parecia e se sentia bem com 85 libras, era frequentemente hostil e enganadora. Ela escondia a comida num guardanapo para evitar comer, ou punha moedas nas suas cuecas antes de ser pesada. Siegel treinou os Donovans sobre como pendurar forte. "O terapeuta precisa de transmitir aos pais que os vai ver através disto e mantê-los no controlo da sua filha", diz Siegel.
Os pais aprendem a deixar ir
Depois de Megan ter atingido o seu peso alvo de 115 libras, o foco da terapia deslocou as engrenagens. Siegel começou a concentrar-se em questões familiares que manteriam Megan saudável. Durante anos uma dançarina ávida que passava muitas horas por semana a praticar, Megan queria agora desfrutar de uma vida adolescente mais descontraída. Claire, orgulhosa do seu papel como "mãe dançarina", percebeu que tinha inconscientemente pressionado Megan a manter a sua dança. "Megan queria mais tempo com o seu grupo de pares, mas nunca soube como dizer aos seus pais isso", diz Siegel.
Assim que os pais de Megan compreenderam o que ela precisava, apoiaram os seus passos rumo à independência, incluindo o seu plano de ir para a faculdade no Outono seguinte. Siegel ajudou os Donovans a equilibrar a sua ansiedade em deixar o seu filho ir com um gozo do seu novo tempo livre para si próprios e uns para os outros. "Eles começaram a jogar golfe e a viajar juntos", diz Siegel. "Um capítulo precisava de ser encerrado nas suas vidas, e eles foram capazes de o fechar".
Susan Chollar é uma escritora freelance que escreveu sobre saúde, comportamento, e ciência para o Dia da Mulher, Saúde, Saúde Americana, McCall's, e Redbook. Ela vive em Corralitos, Califórnia.
