O médico oferece uma visão geral das doenças mentais em crianças.
De acordo com o U.S. Surgeon General, cerca de 20% das crianças americanas sofrem de uma doença mental diagnosticável durante um determinado ano. Além disso, cerca de 5 milhões de crianças e adolescentes americanos sofrem de uma doença mental grave (que interfere significativamente com a sua vida quotidiana).
Que doenças mentais são mais comuns em crianças?
As crianças podem sofrer das seguintes doenças mentais:
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Ansiedade
perturbações:
Crianças com distúrbios de ansiedade respondem a certas coisas ou situações com medo e pavor, bem como a sinais físicos de ansiedade (nervosismo), tais como um batimento cardíaco rápido e suor.
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Perturbações de comportamento perturbadoras:
As crianças com estas perturbações tendem a desafiar as regras e são frequentemente perturbadoras em ambientes estruturados, tais como a escola.
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Perturbações alimentares:
Os distúrbios alimentares envolvem emoções e atitudes intensas, bem como comportamentos pouco usuais, associados ao peso e/ou à alimentação.
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Perturbações de eliminação:
Estas perturbações afectam o comportamento relacionado com a eliminação de resíduos corporais (fezes e urina).
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Perturbações afectivas (de humor):
Estas perturbações, incluindo a depressão, envolvem sentimentos persistentes de tristeza e/ou estados de humor em rápida mudança.
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Esquizofrenia: Esta é uma doença grave que envolve percepções e pensamentos distorcidos.
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Perturbações dos bilhetes: Estas desordens levam uma pessoa a realizar movimentos e sons repetidos, repentinos, involuntários e muitas vezes sem sentido, chamados tiques.
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ADHD (transtorno de défice de atenção e hiperactividade): As crianças com esta perturbação são hiperactivas e têm dificuldade em controlar os seus impulsos e em prestar atenção. O TDAH é a perturbação mental mais frequentemente diagnosticada nas crianças.
Algumas destas doenças, tais como distúrbios de ansiedade, distúrbios alimentares, perturbações do humor, e esquizofrenia, podem ocorrer tanto em adultos como em crianças. Outras, tais como perturbações de comportamento e desenvolvimento, perturbações de eliminação, e perturbações de aprendizagem e comunicação, começam apenas na infância, embora possam continuar na idade adulta. Em casos raros, as desordens de tique podem desenvolver-se nos adultos. Não é raro que uma criança tenha mais do que uma doença.
Quais são os Sintomas de Doenças Mentais em Crianças?
Os sintomas das crianças variam dependendo do tipo de doença mental, mas alguns dos sintomas gerais incluem:
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Alterações no desempenho escolar, tais como más notas, apesar dos bons esforços
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Abuso de drogas e/ou álcool
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Incapacidade de lidar com problemas e actividades diárias
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Mudanças nos hábitos de sono e/ou alimentação
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Reclamações excessivas de enfermidades físicas
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Desafiar a autoridade, faltar às aulas, roubar, ou danificar bens
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Intenso medo de ganhar peso
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Humores negativos de longa duração, frequentemente acompanhados por falta de apetite e pensamentos de morte
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Explosões frequentes de raiva
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Perda de interesse em amigos e actividades de que normalmente gostam
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Aumento significativo do tempo gasto sozinho
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Excessiva preocupação ou ansiedade
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Hiperactividade
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Pesadelos persistentes ou terrores nocturnos
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Desobediência persistente ou comportamento agressivo
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Frequentes birras de temperamento
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Ouvir vozes ou ver coisas que não estão lá (alucinações)
O que causa as doenças mentais?
A causa exacta da maioria das doenças mentais não é conhecida, mas a investigação sugere que uma combinação de factores, incluindo hereditariedade, biologia, trauma psicológico e stress ambiental, pode estar envolvida.
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Hereditariedade (genética):
As doenças mentais tendem a ocorrer nas famílias, o que significa que a probabilidade de desenvolver uma perturbação mental pode ser transmitida dos pais para os seus filhos.
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Biologia:
Algumas perturbações mentais foram ligadas a substâncias químicas especiais no cérebro chamadas neurotransmissores. Os neurotransmissores ajudam as células nervosas do cérebro a comunicar entre si. Se estes químicos estiverem desequilibrados ou não funcionarem correctamente, as mensagens podem não passar correctamente através do cérebro, conduzindo a sintomas. Além disso, defeitos ou lesões em certas áreas do cérebro também têm sido ligados a algumas doenças mentais.
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Trauma psicológico:
Algumas doenças mentais podem ser desencadeadas por traumas psicológicos, tais como
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abuso emocional, físico ou sexual grave
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uma perda precoce importante, tal como a perda de um dos pais
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negligência -- tanto emocional como física
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Stress ambiental:
Eventos stressantes ou traumáticos podem desencadear uma doença mental numa pessoa com uma vulnerabilidade a um distúrbio mental.
Como é diagnosticada a Doença Mental em Crianças?
Tal como nos adultos, as doenças mentais em crianças são diagnosticadas com base em sinais e sintomas que sugerem uma determinada desordem. No entanto, este processo pode ser especialmente desafiante com as crianças. Muitos comportamentos que são vistos como sintomas de perturbações mentais, tais como timidez, ansiedade (nervosismo), hábitos alimentares estranhos, e birras temperamentais, podem ocorrer como uma parte normal do desenvolvimento de uma criança. Os comportamentos tornam-se sintomas quando ocorrem muito frequentemente, duram muito tempo, ocorrem numa idade invulgar ou causam perturbações significativas na capacidade de funcionamento da criança e/ou da família.
Se os sintomas estiverem presentes, o médico começará uma avaliação através da realização de um historial médico completo e de um exame físico. Embora não existam testes laboratoriais para diagnosticar especificamente perturbações mentais, o médico pode utilizar vários testes, tais como raios X e análises ao sangue, para excluir doenças físicas ou efeitos secundários da medicação como causa dos sintomas.
Se não for encontrada nenhuma doença física, a criança pode ser encaminhada para um psiquiatra ou psicólogo infantil e adolescente, profissionais da saúde mental especialmente treinados para diagnosticar e tratar doenças mentais em crianças e adolescentes. Os psiquiatras e psicólogos utilizam instrumentos de entrevista e avaliação especialmente concebidos para avaliar uma criança para um distúrbio mental. O médico baseia o seu diagnóstico nos relatos dos sintomas da criança e na sua observação da atitude e comportamento da criança. O médico deve muitas vezes confiar nos relatórios dos pais, professores e outros adultos da criança porque as crianças têm muitas vezes dificuldade em explicar os seus problemas ou em compreender os seus sintomas.
Como é tratada a Doença Mental em Crianças?
As doenças mentais são como muitas doenças médicas que requerem tratamento contínuo. Embora tenham sido feitos muitos progressos no tratamento de adultos com perturbações mentais, o tratamento de crianças não é tão bem compreendido. Os especialistas ainda estão a explorar quais os tratamentos que funcionam melhor para quais condições nas crianças. Por enquanto, muitas das opções de tratamento utilizadas para crianças, incluindo muitos medicamentos, são as mesmas que são utilizadas para tratar adultos. As opções de tratamento mais comuns utilizadas incluem:
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Medicamentos:
Muitas doenças mentais podem ser tratadas eficazmente com medicamentos em combinação com terapia. Os medicamentos frequentemente utilizados para tratar doenças mentais em crianças incluem antidepressivos, antiansiedade, estimulantes, medicamentos estabilizadores do humor, e antipsicóticos.
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Psicoterapia:
A psicoterapia (um tipo de aconselhamento) aborda a resposta emocional à doença mental. É um processo em que profissionais de saúde mental formados ajudam as pessoas a lidar com a sua doença, muitas vezes falando através de estratégias para compreender e lidar com os seus sintomas, pensamentos, e comportamentos. Os tipos de psicoterapia frequentemente utilizados com crianças são de apoio, comportamentais cognitivos, interpessoais, grupais, e terapia familiar.
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Terapias criativas:
Certas terapias, tais como a terapia artística ou a terapia lúdica, podem ser úteis, especialmente para crianças pequenas que podem ter dificuldade em comunicar os seus pensamentos e sentimentos...
Quais são as perspectivas para as crianças com doenças mentais?
Quando tratadas de forma apropriada e precoce, muitas crianças podem recuperar totalmente da sua doença mental ou controlar com sucesso os seus sintomas. Enquanto algumas crianças se tornam adultos deficientes devido a uma doença crónica ou grave, muitas pessoas que têm uma doença mental são capazes de levar uma vida plena e produtiva.
É muito importante procurar tratamento para o seu filho se este apresentar quaisquer sintomas de doença mental. Sem tratamento, muitas doenças mentais podem continuar na idade adulta e levar a problemas em todas as áreas da vida adulta da pessoa. As pessoas com perturbações mentais não tratadas correm um risco elevado de muitos problemas, incluindo o abuso de álcool ou drogas, e comportamentos violentos ou autodestrutivos, inclusive suicídio.
Que investigação está a ser feita sobre doenças mentais em crianças?
Até à data, a maior parte da investigação sobre doenças mentais tem-se centrado nas perturbações mentais em adultos. Contudo, a comunidade da saúde mental começou agora a concentrar-se nas doenças mentais em crianças. Os investigadores estão a analisar o desenvolvimento infantil em termos do que é normal e anormal, tentando compreender como os factores que afectam o desenvolvimento podem ter um impacto na saúde mental. O objectivo é tentar prever, e em última análise, prevenir, problemas de desenvolvimento que possam conduzir a doenças mentais. Uma parte fundamental desta investigação é a identificação de factores de risco - factores que aumentam as hipóteses de uma criança desenvolver um distúrbio mental. Além disso, a comunidade da saúde mental está a exigir investigação adicional sobre medicamentos utilizados para tratar crianças com distúrbios mentais.
Pode a Doença Mental em Crianças ser Prevenida?
A maioria das doenças mentais são causadas por uma combinação de factores e não podem ser completamente prevenidas. Contudo, se os sintomas forem reconhecidos e o tratamento for iniciado precocemente, muitos dos efeitos angustiantes e incapacitantes de uma doença mental podem ser prevenidos ou, pelo menos, minimizados.
