médico e o Instituto Nacional do Cancro analisam a ansiedade nos doentes com cancro.
A ansiedade é uma reacção normal ao cancro. Pode-se sentir ansiedade enquanto se submete a um teste de rastreio do cancro, enquanto se espera pelos resultados do teste, enquanto se recebe um diagnóstico de cancro, enquanto se submete a um tratamento de cancro, ou enquanto se antecipa uma recidiva do cancro. A ansiedade associada ao cancro pode aumentar a sensação de dor, interferir com a capacidade de dormir, causar náuseas e vómitos, e interferir com a qualidade de vida do paciente (e da sua família). Se a ansiedade normal der lugar a angústia anormalmente elevada, se tornar incapacitante, ou envolver medo ou preocupação excessivos, pode justificar o seu próprio tratamento. Nesse caso, se não for tratada, a ansiedade pode mesmo ser associada a taxas de sobrevivência mais baixas devido ao cancro.
As pessoas com cancro descobrirão que os seus sentimentos de ansiedade aumentam ou diminuem em alturas diferentes. Um paciente pode tornar-se mais ansioso à medida que o cancro se espalha ou o tratamento se torna mais intenso. O nível de ansiedade experimentado por uma pessoa com cancro pode ser diferente da ansiedade experimentada por outra pessoa. A maioria dos pacientes é capaz de reduzir a sua ansiedade aprendendo mais sobre o seu cancro e o tratamento que podem esperar receber. Para alguns pacientes, particularmente aqueles que já experimentaram episódios de ansiedade intensa antes do seu diagnóstico de cancro, os sentimentos de ansiedade podem tornar-se esmagadores e interferir com o tratamento do cancro.
A ansiedade intensa associada ao tratamento do cancro é mais susceptível de ocorrer em pacientes com antecedentes de distúrbios de ansiedade ou depressão, e em pacientes que estão a experimentar estas condições no momento do diagnóstico. A ansiedade também pode ser sentida por doentes que estejam com dores graves, sejam deficientes, tenham poucos amigos ou familiares para cuidar deles, tenham cancro que não esteja a responder ao tratamento, ou tenham um historial de trauma físico ou emocional grave. Metástases e tumores do sistema nervoso central nos pulmões podem criar problemas físicos que causam ansiedade. Muitos medicamentos e tratamentos contra o cancro podem agravar os sentimentos de ansiedade.
Ao contrário do que se poderia esperar, os doentes com cancro avançado experimentam ansiedade devido não ao medo da morte, mas mais frequentemente ao medo de dor descontrolada, de ficar sozinho, ou de depender de outros. Muitos destes factores podem ser atenuados com o tratamento.
Descrição e Causa
Algumas pessoas podem já ter sentido uma ansiedade intensa na sua vida devido a situações não relacionadas com o seu cancro. Estas condições de ansiedade podem repetir-se ou tornar-se agravadas pelo stress de um diagnóstico de cancro. Os doentes podem sentir um medo extremo, ser incapazes de absorver a informação que lhes é dada pelos prestadores de cuidados, ou ser incapazes de prosseguir com o tratamento. A fim de planear o tratamento da ansiedade de um paciente, um médico pode fazer as seguintes perguntas sobre os sintomas do paciente:
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Teve algum dos seguintes sintomas desde o seu diagnóstico ou tratamento de cancro? Quando ocorrem estes sintomas (isto é, quantos dias antes do tratamento, à noite, ou em nenhum momento específico) e quanto tempo duram?
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Sente-se tremido, trémulo ou nervoso?
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Sentiu-se tenso, temeroso ou apreensivo?
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Teve de evitar certos lugares ou actividades por causa do medo?
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Já sentiu o seu coração a bater ou a correr?
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Tem tido dificuldade em recuperar o fôlego quando está nervoso?
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Teve algum suor ou tremor injustificado?
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Sentiu um nó no seu estômago?
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Já sentiu que tem um caroço na garganta?
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Dás por ti a andar?
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Tem medo de fechar os olhos durante a noite por medo de morrer durante o sono?
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Preocupa-se com o próximo teste de diagnóstico, ou com os resultados do mesmo, semanas antes?
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Teve medo de perder de repente o controlo ou de enlouquecer?
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Tiveram medo de morrer de repente?
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Preocupa-se frequentemente com a altura em que a sua dor regressará e quão má se tornará?
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Preocupa-o se conseguirá obter a sua próxima dose de medicação para as dores a tempo?
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Passa mais tempo na cama do que deveria porque tem medo de que a dor se intensifique se se levantar ou se mexer?
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Tem andado confuso ou desorientado ultimamente?
As desordens de ansiedade incluem?desordens de ajustamento, desordens de pânico, fobias, desordens de ansiedade generalizada, e desordens de ansiedade causadas por outras condições médicas gerais.
Tratamento
Pode ser difícil distinguir entre medos normais associados ao cancro e medos anormalmente graves que podem ser classificados como um distúrbio de ansiedade. O tratamento depende de como a ansiedade está a afectar a vida diária do paciente. A ansiedade causada pela dor ou outra condição médica, um tipo específico de tumor, ou como efeito secundário de medicamentos (como esteróides), é geralmente controlada através do tratamento da causa subjacente. É muitas vezes útil ter um psiquiatra a colaborar com o seu oncologista para diagnosticar um distúrbio de ansiedade se este estiver presente, ou ajudar a determinar se a quimioterapia ou outros medicamentos podem estar a causar sintomas de ansiedade, e a encontrar formas de gerir os efeitos secundários.
O tratamento da ansiedade começa por dar ao doente informação e apoio adequados. O desenvolvimento de estratégias para lidar com a ansiedade, tais como o paciente ver o seu cancro da perspectiva de um problema a ser resolvido, obter informação suficiente para compreender plenamente a sua doença e opções de tratamento, e utilizar os recursos e sistemas de apoio disponíveis, pode ajudar a aliviar a ansiedade. Os pacientes podem beneficiar de outras opções de tratamento da ansiedade, incluindo: psicoterapia, terapia de grupo, terapia familiar, participação em grupos de auto-ajuda, hipnose, e técnicas de relaxamento, tais como imagens guiadas (uma forma de concentração focalizada em imagens mentais para ajudar na gestão do stress), ou biofeedback. Os medicamentos podem ser utilizados sozinhos ou em combinação com estas técnicas. Os pacientes geralmente não devem evitar os medicamentos de alívio da ansiedade por medo de se tornarem viciados. Os seus médicos dar-lhes-ão medicação suficiente para aliviar os sintomas e diminuir a quantidade da droga à medida que os sintomas diminuem.
Considerações Pós-Tratamento
Após a terapia do cancro ter sido concluída, um sobrevivente de cancro pode ser confrontado com novas ansiedades. Os sobreviventes podem sentir ansiedade quando regressam ao trabalho e são questionados sobre a sua experiência de cancro, ou quando são confrontados com problemas relacionados com seguros. Um sobrevivente pode recear exames de seguimento e testes de diagnóstico subsequentes, ou pode recear uma recorrência do cancro. Os sobreviventes podem sentir ansiedade devido a alterações na imagem corporal, disfunção sexual, problemas reprodutivos, ou stress pós-traumático. Programas de sobrevivência, grupos de apoio, aconselhamento, e outros recursos estão disponíveis para ajudar as pessoas a reajustarem-se à vida após o cancro.
