Muitas pessoas recorrem a suplementos para as dores articulares. E os certos ajudam. Mas é preciso separar a esperança da propaganda.
Como muitas pessoas com dores articulares de artrite, pode ter considerado tomar vitaminas e suplementos que prometem aliviar as dores articulares. E é verdade - os certos poderiam oferecer um maior controlo da osteoartrite (OA) ou da artrite reumatóide (AR) dores nas articulações.
O problema é -- demasiados produtos anunciados para a artrite não se medem. De facto, é importante evitar alguns suplementos anunciados como curas para a artrite - porque podem ser realmente prejudiciais.
Eis o que deve perguntar: existe alguma ciência que apoie a alegação? Será esta uma "fórmula secreta" que não tenha sido partilhada com os pares científicos? Este produto é fabricado por uma grande empresa com controlos de qualidade rigorosos? Posso comprar este produto a uma grande farmácia ou a uma cadeia alimentar saudável? Existe alguma notação USP (United States Pharmacopoeia) no produto que signifique um padrão elevado?
Aconselhamento sobre artrite
Para conselhos sobre artrite dores nas articulações - e suplementos que podem ajudar - o médico recorreu a Sharon Plank, MD, uma médica de medicina integrativa da Universidade de Pittsburgh Medical School Center for Integrative Medicine. Plank recebeu formação sob a orientação de Andrew Weil, MD, um pioneiro em medicina integrativa na Universidade do Arizona.
"É preciso ter uma abordagem de corpo inteiro para tratar a dor da artrite", diz Plank ao médico. "O estilo de vida é enorme". É importante começar por perder peso se se for obeso. O exercício regular ajudará a fortalecer os músculos que suportam as articulações e a manter as articulações flexíveis. A dieta anti-inflamatória é também extremamente importante - aqueles maravilhosos ácidos gordos ómega 3".
Os medicamentos podem ajudar a aliviar as dores articulares, e "para algumas pessoas, os suplementos proporcionam aquele alívio extra que os medicamentos não conseguem", diz ela. "Há certamente um lugar para os suplementos". No entanto, discuta sempre estes suplementos com o seu médico antes de os tomar, pois pode haver interacções medicamentosas, problemas de alergia, ou efeitos secundários prejudiciais, adverte ela.
A Plank recomenda:
-
Sulfato de condroitina
-
Sulfato de glucosamina
-
Cálcio
-
Vitamina D3
-
Gengibre
-
Curcuma
-
Omega-3
-
Chá verde
Mais boas opções:
-
SAMe
-
HSH
-
Urtiga de picada
-
Bromelain
-
Vitamina E
-
Garra do diabo
É importante notar, contudo, que os suplementos podem ter efeitos secundários, e alguns podem interferir com os medicamentos. É fundamental discutir quaisquer suplementos com o seu médico para saber se são seguros para si, e a dose correcta para si.
Glucosamina/Condroitina para as dores articulares
A glucosamina é encontrada naturalmente na cartilagem articular do corpo - ajudando a mantê-la saudável e lubrificada. As conchas de camarão, lagosta, e caranguejo fornecem a base para estes suplementos. Acredita-se que a glucosamina ajuda a retardar a deterioração da cartilagem, aliviar as dores articulares e melhorar a mobilidade articular.
A condroitina é também encontrada naturalmente na cartilagem e no osso. Os suplementos de sulfato de condroitina são derivados da traqueia de vaca ou dos subprodutos da carne de porco. Diz-se que a condroitina reduz a dor e inflamação articular, melhora o funcionamento das articulações, e progressão lenta da osteoartrite. A maioria dos estudos tem sido feita sobre a artrite do joelho.
Acredita-se que a condroitina aumenta as propriedades de absorção de choque do colagénio e bloqueia as enzimas que quebram a cartilagem. Tal como a glucosamina, pensa-se que este suplemento ajuda a cartilagem a reter água, manter as articulações lubrificadas, e possivelmente reverter a perda de cartilagem.
A investigação sobre estes suplementos é mista. Numa revisão de 2005 da glucosamina, 20 estudos envolvendo 2.570 pacientes foram analisados - mostrando que a glucosamina é segura mas não melhor que um placebo na redução da dor e rigidez e na melhoria da função. No entanto, uma revisão da Organização Mundial de Saúde sobre a glucosamina revelou que a glucosamina alivia a dor no joelho relacionada com a artrite e melhora a função articular.
Em 2006, o ensaio de intervenção da Glucosamina/Condroitina Artrite (GAIT), financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, descobriu que os dois suplementos eram mais eficazes quando combinados. No entanto, apenas pessoas com dores moderadas ou severas de artrite do joelho relataram benefícios significativos. Obtiveram um melhor alívio da dor do que com um analgésico anti-inflamatório.
Em Setembro de 2008, um estudo de acompanhamento GAIT comparou pessoas que tomaram os suplementos ou medicação durante 18 meses adicionais. Todos esses pacientes apresentavam dores moderadas a severas da osteoartrite do joelho. Após dois anos, não houve diferença significativa entre o tratamento e os grupos placebo.
Havia uma ligeira tendência para a melhoria entre aqueles com osteoartrite mais ligeira do joelho que estavam a tomar apenas glucosamina - mas não o suficiente para tirar conclusões definitivas, segundo o investigador principal.
Robert Bonakdar, MD, director de gestão da dor no Scripps Center for Integrative Medicine, discordou do estudo do NIH, chamando-lhe "muito deficiente". O maior problema, diz ele ao médico, é que o estudo testou uma forma relativamente ineficaz de glucosamina.
O cloridrato de glucosamina está mais facilmente disponível ao balcão nos EUA, mas o sulfato de glucosamina funciona melhor no alívio da dor, diz Bonakdar.
"Todos os estudos europeus sobre sulfato de glucosamina mostraram que é mais eficaz que o cloridrato de glucosamina", diz ele ao médico. "A teoria é que o sulfato de glucosamina é melhor absorvido, possivelmente porque está mais próximo da glucosamina natural do organismo". Ele aconselha os seus pacientes a tomarem sulfato de glucosamina.
Também aconselha a tomar sulfato de glucosamina sozinho - e não com condroitina - porque os dois parecem funcionar um contra o outro, explica Bonakdar. "A condroitina parece impedir que a glucosamina seja absorvida".
Resumindo: Deve tomar glucosamina ou condroitina - ou não?
"Com glucosamina e sulfato de condroitina, está a tentar reparar a cartilagem", explica Plank. "Mas a cartilagem nem sempre é o problema, nem sempre a razão para as dores articulares da artrite. Estes suplementos são suficientemente seguros para se tentar. Basta dar-lhe dois ou três meses - tem de lhe dar uma oportunidade. É uma opção, e as pessoas que recebem alívio juram por isso".
A questão foi ainda mais explorada numa compilação de 2010 de 10 estudos, comparando glucosamina, condroitina, ou ambos sobre dores articulares e resultados de raios X em pessoas com dores no joelho ou na anca. Os investigadores neste estudo não encontraram um benefício para qualquer dos suplementos quando comparados com comprimidos de placebo. Alguns peritos são cépticos quanto à precisão das suas descobertas, e ainda consideram a glucosamina como uma alternativa segura aos medicamentos para a artrite, especialmente em pessoas mais jovens, sem excesso de peso, e com artrite menos grave.
Cálcio para a saúde das articulações
Porque estamos a falar de ossos, temos de discutir o cálcio, diz Plank ao médico. "Não é só porque o cálcio constrói ossos". É porque cada vez que o coração bombeia ou um músculo contrai, o seu corpo tem de usar cálcio. Tem de ter cálcio adequado a bordo".
Quando o seu corpo tem falta de cálcio, retira cálcio dos ossos. Ao obter cálcio suficiente na sua dieta - e em suplementos - assegura cálcio adequado no seu sangue e nos seus ossos.
A maioria das pessoas precisa de 1.000 a 1.200 miligramas de cálcio elementar por dia, e pode facilmente obter esse cálcio de alimentos lácteos (303 miligramas em 1 chávena de leite desnatado), sumos e alimentos fortificados, e de suplementos.
Vitamina D3 para Ossos Saudáveis
A vitamina D é conhecida há muito tempo por promover ossos saudáveis, ajudando-os a absorver o cálcio. Encontrá-la-á facilmente em muitos alimentos, como leite fortificado e sumo de laranja. O corpo também produz uma forma crítica de vitamina D -- vitamina D3 -- quando a pele é exposta à luz solar, explica Plank. A vitamina D3 está agora disponível sob a forma de suplemento.
Um estudo na Austrália mostrou que quando as mulheres tomavam vitamina D3 e cálcio durante os meses de Inverno (quando tinham menos exposição solar), tinham menos perda óssea. Um grupo de investigação no Reino Unido analisou nove estudos sobre vitamina D3; relatou que as pessoas com osteoporose que tomavam o suplemento tinham um aumento da densidade óssea em comparação com as que tomavam placebo.
"As pessoas estão hoje em dia a olhar mais de perto para a vitamina D3", diz Plank. "O seu corpo precisa de vitamina D3 para a imunidade. Se não tiver vitamina D3 suficiente, o seu corpo não vai absorver cálcio - que precisa para a função dos ossos e articulações".
Uma coisa a ter em mente é que a maioria das multivitaminas contém uma dose de 400 UI de vitamina D3. Mas os especialistas recomendam uma dose diária entre 1.000 e 2.000 UI para obter resultados significativos. Se vai tomar um suplemento de vitamina D3 de venda livre, procure suplementos que sejam vendidos em comprimidos que contenham pelo menos 1.000 UI de vitamina D3.
Gengibre para a dor e inflamação das articulações
O gengibre tem sido utilizado na medicina chinesa, japonesa e indiana há centenas de anos. As raízes e caules subterrâneos são a base de pós, extractos, tinturas, cápsulas, e óleos. As alegações são que o gengibre diminui a dor e inflamação das articulações da artrite.
Existem poucas provas científicas que sustentem o gengibre para a artrite. Mas um estudo de 2008 na revista britânica Food and Chemical Toxicology mostrou que o gengibre age como um anti-inflamatório, juntamente com muitas outras qualidades positivas. Pelo menos dois estudos adicionais encontraram efeitos semelhantes no extracto de gengibre. É possível que o gengibre seco, como a especiaria em pó ou as cápsulas de gengibre, seja um anti-inflamatório mais eficaz do que o gengibre fresco.
As pessoas que tomam diluentes de sangue ou se submetem a cirurgia devem ter cuidado ao tomarem gengibre, uma vez que um estudo sugeriu que este pode aumentar o risco de hemorragia.
Cúrcuma para dor e rigidez nas articulações
A planta de curcuma cresce na Índia e Indonésia, e as suas raízes (quando moídas) servem de base para o tempero do curry. Um dos muitos ingredientes activos do curcuma é a curcumina; é utilizada na medicina tradicional chinesa e na medicina ayurvédica indiana para tratar a artrite. As alegações são que o curcuma reduz a dor articular, inflamação, e rigidez relacionadas com a artrite. O curcuma é também conhecido como um auxiliar digestivo.
Vários estudos demonstraram que a curcuma funciona como um anti-inflamatório e que modifica o sistema imunitário. Num estudo de 2006, a curcuma foi mais eficaz na prevenção da inflamação das articulações da artrite do que na redução da inflamação. Um estudo de 2009 comparou extractos de curcuma com extractos de uma espécie vegetal relacionada, a cucurma domestica, contendo os mesmos químicos medicinais que a curcuma normal. Os investigadores descobriram que funcionava tão bem no alívio dos sintomas da artrite como 800 miligramas de ibuprofeno diariamente. Mas faltam estudos definitivos em humanos, pelo que o benefício do açafrão-da-índia na artrite não é claro.
As pessoas que tomam anticoagulantes devem ter cuidado quando tomam a curcuma, pois estudos com animais indicam que esta pode aumentar o risco de hemorragia. Pode também causar dores de estômago.
Omega-3 (Óleo de peixe) para a saúde das articulações
Os ácidos gordos omega-3 encontram-se nas nozes, nos óleos de canola e de soja, e nos peixes de água fria como o salmão e o atum. Os suplementos de óleo de peixe são também uma boa fonte de ómega 3 - uma gordura que desempenha um papel vital na manutenção de células saudáveis em todo o corpo, incluindo as articulações. Também encorajam a produção de químicos que ajudam a controlar a inflamação nas articulações, corrente sanguínea, e tecidos.
Devido às suas propriedades anti-inflamatórias, foi feita uma grande quantidade de investigação sobre os efeitos dos ómega-3 na artrite reumatóide, um tipo inflamatório de artrite, bem como na osteoartrite. Vários estudos relataram melhorias na rigidez matinal e na sensibilidade articular com a ingestão regular de suplementos de óleo de peixe durante até três meses. Os suplementos de óleo de peixe são derivados de peixe real - portanto, o mercúrio, PCBs e pesticidas são um problema. Certifique-se de que compra marcas que foram testadas e que estão livres de pesticidas, PCBs e mercúrio.
Além disso, certifique-se de que os suplementos de óleo de peixe contêm tanto DHA (ácido docosahexaenóico) como EPA (ácido eicosapentaenóico). Os peritos sugerem que se tomem 1 a 3 gramas por dia - mas não mais de 3 gramas por dia - de DHA e EPA somados. Isto é normalmente 3-10 gramas de óleo total de peixe por dia. Mas não se esqueça de ler o rótulo do produto para ter a certeza.
Chá Verde: Pode ajudar nas articulações?
Os fitoquímicos do chá verde demonstraram reduzir o risco de doenças cardíacas - principalmente em estudos de laboratório e de ratos. O chá verde também pode ajudar a aliviar a inflamação relacionada com a artrite e a ruptura das cartilagens? Algumas pesquisas iniciais indicam que sim. São necessários mais estudos, dizem os especialistas. Entretanto, não há mal - e possivelmente de grande valor para a saúde - em beber uma chávena de chá verde diariamente.
Tenha em mente, no entanto, que a maioria dos estudos que analisam os efeitos analgésicos do chá verde utilizado diariamente entre quatro a seis chávenas.
Os fitoquímicos anti-inflamatórios do chá verde ainda estão presentes nos produtos descafeinados. Portanto, beber chá verde descafeinado é uma opção se não se quiser o efeito estimulante do chá verde normal.
Bromelaína: Um Anti-inflamatório Natural
A bromelaína enzimática, encontrada na planta do ananás, ajuda a digerir proteínas quando ingerida com alimentos. Quando tomada com o estômago vazio, a bromelaína actua como um agente anti-inflamatório - diminuindo a dor e inchaço das articulações da artrite e aumentando a mobilidade.
De facto, há algumas evidências iniciais de que a bromelaína pode aliviar a dor e reduzir a inflamação. Um estudo mostrou que uma combinação de enzimas incluindo a bromelaína pode ser uma alternativa eficaz e segura aos medicamentos anti-inflamatórios para pessoas com osteoartrite do joelho.
Contudo, antes de tomar bromelaína, verifique as suas alergias. Podem ocorrer reacções alérgicas em pessoas alérgicas a ananases, látex e abelhas, bem como bétulas, ciprestes, e pólenes de gramíneas.
A Garra do Diabo: Alívio herbáceo
A garra do diabo herbáceo é uma medicina tradicional sul-africana usada para aliviar dores e inflamações nas articulações, dores nas costas, e dores de cabeça.
Embora seja necessária mais investigação, existem provas científicas de que a garra do diabo pode ajudar a reduzir a dor articular da osteoartrite e pode funcionar bem como os medicamentos anti-inflamatórios, tais como ibuprofeno ou naproxeno. Num estudo, 227 pessoas com dor lombar - ou osteoartrite do joelho ou da anca - foram tratadas com extracto de garra do diabo. Após oito semanas a tomar 60 miligramas diariamente, de 50% a 70% relataram melhorias na dor articular, mobilidade, e flexibilidade.
Em estudos com animais, a garra do diabo pode afectar a pressão arterial e o ritmo cardíaco, sendo teoricamente um problema nos seres humanos. No entanto, em geral, os estudos indicam que é seguro quando tomado a curto prazo - durante três a quatro meses - mas a segurança a longo prazo não é conhecida.
SAMe (S-adenosil-L-metionina) para Reduzir a Inflamação e a Dor
SAMe é um químico natural no corpo que se diz melhorar a mobilidade, reconstruir cartilagem, e aliviar sintomas de osteoartrite, fibromialgia, bursite, tendinite, dores lombares crónicas e depressão.
De facto, o SAMe é eficaz na redução da inflamação relacionada com a osteoartrose e dores articulares. O SAMe actua rapidamente, com resultados dentro de uma semana. "O SAMe é caro", diz Plank, "mas funciona com cartilagem e pode ajudar a reconstruir as articulações".
O Journal of Family Practice analisou 11 estudos sobre SAMe, mostrando que é tão eficaz como os analgésicos anti-inflamatórios na redução da dor e na melhoria da função em pessoas com AIO. O SAMe era também menos susceptível de causar efeitos secundários.
Para obter o máximo benefício de SAMe, certifique-se também de que está a receber vitaminas B suficientes (B12, B6, folato).
MSM (Metilsulfonilmetano): Investigação limitada
O composto de enxofre HSH é encontrado naturalmente no corpo e nos animais, frutas, vegetais e grãos. A alegação é que o HSH reduz a dor e inflamação das articulações. O MSM contém enxofre, que o corpo necessita para formar tecido conjuntivo. O MSM também parece agir como um analgésico por impulsos nervosos silenciosos que transmitem dor.
Um estudo realizado em 2006 com 50 adultos com osteoartrite do joelho mostrou que 6.000 miligramas de HSH reduzem diariamente a dor e melhoram a função física - sem grandes efeitos secundários. Contudo, não foram realizados grandes estudos comparando HSH com placebo, e é necessária mais investigação para determinar o verdadeiro efeito dos HSH na osteoartrite.
Urtiga de Picanço: Remédio Popular para os Sintomas da Artrite
A urtiga é uma planta semelhante a um caule encontrada na Europa e América do Norte; é amplamente utilizada como remédio popular para tratar sintomas de artrite em toda a Europa e Austrália.
As folhas e caules são transformados em chá, cápsulas, comprimidos, tinturas, e extractos - e também se encontram na forma de folhas inteiras. A alegação é que a urtiga reduz a inflamação, dores, e dores articulares da artrite. Isto não deve ser confundido com a raiz de urtiga picante, que é utilizada para tratar problemas de próstata.
As evidências preliminares sugerem que certos compostos na planta da urtiga ajudam a reduzir a inflamação e a modificar o sistema imunitário.
Um estudo alemão de hox alfa (um novo extracto de urtiga picante) identificou uma substância que funcionava como um anti-inflamatório nas doenças das articulações. Um estudo turco mostrou as actividades analgésicas, antimicrobianas e anti-ulcerosas da urtiga.
Contudo, as provas que apoiam a utilização de urtiga picante para a artrite são pouco claras e contraditórias. É necessária mais investigação para determinar a sua verdadeira eficácia.
Soluções de estilo de vida para dores articulares de artrite
Os suplementos não podem resolver todo o problema da dor articular da artrite. Algumas pessoas têm uma predisposição genética para desenvolver problemas de cartilagem articular. No entanto, os factores do estilo de vida agravam o risco para eles - e para todos. Obesidade e lesões atléticas são as duas principais razões pelas quais as pessoas desenvolvem artrite do joelho e da anca.
Uma variedade de tratamentos ajuda a aliviar as dores articulares - medicamentos, remoção de líquidos articulares, muletas e bengalas, até mesmo cirurgia. Ter o seu peso sob controlo - e fazer o tipo certo de exercício - também são fundamentais.
Perder peso:
A obesidade aumenta o stress nas suas articulações -- assim como em todo o seu corpo. Também diminui a circulação no corpo, diz Plank. "Isso corta o fornecimento de sangue a todos os órgãos". Quando se perde peso, aumenta-se a circulação e tira-se o stress das articulações dolorosas -- tudo isto alivia a dor.
Exercício:
O exercício ajuda-o a perder libras. Também melhora a flexibilidade das articulações. Além disso, o exercício ajuda a manter a força nos músculos e tecidos que suportam a articulação, diz Plank. "Fisioterapia, massagem, aeróbica aquática, yoga suave, tai chi são bons - qualquer coisa para tornar o tecido que envolve a articulação inflamada suficientemente forte para a suportar". Pense em obter aconselhamento profissional sobre os tipos e a quantidade certa de exercício para o seu tipo de corpo e questões particulares das articulações.
Coma com inteligência:
A dieta anti-inflamatória é também fundamental, acrescenta ela. "Quando se come alimentos processados -- o material embalado fora das prateleiras das mercearias -- o nosso corpo recebe gorduras trans. Não compreende o que isso é. Não pode usar essas gorduras para reparar nada, o que inicia o processo inflamatório".
Além disso, os hidratos de carbono com um elevado índice glicémico, que são alimentos que têm um efeito significativo no nível de glicose no sangue, podem contribuir para a dor e inflamação. Exemplos de alimentos com elevado índice glicémico incluem batatas fritas, certos cereais como flocos de milho, ou petiscos como pretzels. Demasiadas gorduras ómega-6 podem também aumentar a dor e a inflamação. E assim, o tipo de gorduras e hidratos de carbono que se come fazem a diferença.
Aqui está o que precisa: Grãos inteiros, frutas e vegetais orgânicos, e principalmente ácidos gordos ómega-3.
As boas fontes de gorduras saudáveis incluem:
-
Omega-3s: Óleo de linhaça, peixe gordo (salmão, atum), nozes.
Alguns ómega-6 e ómega-9 são necessários para alcançar um equilíbrio saudável no corpo. Boas fontes destes ácidos gordos incluem:
-
Omega-6s (mínimo): Pinhões, sementes de girassol, pistácios.
-
Omega-9s: Azeite extra-virgem, abacates, amendoins, amêndoas.
Com uma abordagem de corpo inteiro ao tratamento da dor articular da artrite, pode encontrar alívio, diz Plank.
