Obter os conhecimentos básicos sobre o diagnóstico e as opções de tratamento da artrite junto dos especialistas em medicina.
Uma articulação é onde dois ou mais ossos se juntam, tais como a anca ou o joelho.
Os ossos das articulações são cobertos por um material liso e esponjoso chamado cartilagem. Almofada-se os ossos e permite que a articulação se mova sem dor.
A articulação é revestida pelo sinóvio. O revestimento do sinovium produz um fluido escorregadio -- chamado fluido sinovial -- que nutre a articulação e ajuda a limitar a fricção interna.
No exterior é uma forte cápsula fibrosa chamada cápsula articular. Bandas fortes de tecido, chamadas ligamentos, ligam os ossos e ajudam a manter a articulação estável. Músculos e tendões também suportam as articulações e permitem-lhe mover-se.
Com a artrite, uma área dentro ou à volta de uma articulação torna-se inflamada, causando dor, rigidez e, por vezes, dificuldade em mover-se. Alguns tipos de artrite também afectam outras partes do corpo, tais como a pele e os órgãos internos.
Cerca de 1 em cada 5 adultos tem alguma forma de artrite. Pode acontecer a qualquer pessoa, mas torna-se mais comum à medida que se envelhece.
Tipos de Artrite
Alguns dos tipos mais comuns de artrite são:
Osteoartrose. Este é o tipo mais comum. Provoca o desgaste da cartilagem nas extremidades dos ossos. Isso faz com que os ossos se esfreguem uns contra os outros. Pode ter dores nos dedos, joelhos, ou ancas.
A ruptura da cartilagem, ou degeneração, da osteoartrite, acontece frequentemente com a idade. É por isso que a osteoartrite é por vezes chamada doença degenerativa das articulações. Mas se houver outras causas, pode começar muito mais cedo. Por exemplo, uma lesão atlética como um ligamento cruzado anterior rasgado (LCA) ou uma fractura perto de uma articulação pode levar a artrite. Pode acontecer em qualquer articulação, mas na maioria das vezes afecta as mãos e as articulações que suportam peso, tais como o joelho, a anca e as articulações facetadas (na coluna vertebral).
Artrite reumatóide. Esta doença de longa duração pode afectar as articulações em qualquer parte do corpo, mas na maioria das vezes envolve as mãos, pulsos, e joelhos. Com a artrite reumatóide, o sistema imunitário - o sistema de defesa do corpo contra a doença - ataca erroneamente as articulações e faz com que o revestimento das articulações incha. A inflamação espalha-se para os tecidos próximos e pode danificar a cartilagem e o osso. Em casos mais graves, a artrite reumatóide pode afectar outras áreas do corpo, tais como a pele, os olhos e os nervos.
Gota. Esta é uma condição dolorosa que acontece quando o corpo não se consegue livrar de uma substância natural chamada ácido úrico. O excesso de ácido úrico forma cristais semelhantes a agulhas nas articulações que causam inflamação marcada com inchaço e dor intensa. A gota afecta mais frequentemente as articulações do dedo grande do pé, do joelho e do pulso.
O que causa a artrite?
A causa de muitos tipos de artrite é desconhecida. Os investigadores estão a estudar o papel da genética (hereditariedade) e do estilo de vida no desenvolvimento da artrite.
Há várias coisas que podem aumentar o seu risco de artrite, incluindo:
A idade. Com o tempo, as suas articulações tendem a ficar desgastadas. É por isso que o risco de desenvolver artrite, especialmente osteoartrite, sobe com a idade.
O sexo. A maioria dos tipos de artrite é mais comum entre as mulheres, excepto no caso da gota.
Genes. Certos tipos de artrite ocorrem em famílias. Condições como a artrite reumatóide, lúpus e espondilite anquilosante, por exemplo, estão ligadas a certos genes.
Excesso de peso. O excesso de peso coloca um stress adicional nas articulações que suportam peso, aumentando o desgaste e o risco de artrite, especialmente osteoartrose.
Lesões. Podem causar lesões nas articulações que podem provocar alguns tipos de condição.
Infecção. Bactérias, vírus, ou fungos podem infectar as articulações e provocar inflamação.
Trabalho. Alguns trabalhos que utilizam movimentos repetitivos ou levantamento pesado podem stressar as articulações ou causar uma lesão, que pode levar a artrite, particularmente osteoartrose. Por exemplo, se precisar de fazer muitas dobras de joelho e agachamentos no trabalho, poderá ter mais probabilidades de contrair osteoartrite.
Sintomas
Diferentes tipos de artrite têm diferentes sintomas que podem variar em gravidade de pessoa para pessoa. A osteoartrite não causa geralmente quaisquer sintomas fora da articulação. Os sintomas de outros tipos de artrite podem incluir fadiga, febre, erupção cutânea, e sinais de inflamação das articulações, incluindo:
-
Dor
-
Inchaço
-
Rigidez
-
Tenderness
-
Redness
-
Aquecimento
-
Deformidade articular
Como é diagnosticada a artrite?
Um diagnóstico de artrite é o primeiro passo para o tratamento. O seu médico o fará:
Considerar o seu historial médico completo. Isto incluirá uma descrição dos seus sintomas...
Faça um exame físico. O seu médico verificará se as articulações estão inchadas, sensibilidade, vermelhidão, calor, ou perda de movimento nas articulações.
Use testes de imagem como raios X. Estes podem muitas vezes dizer-lhe que tipo de artrite tem. As radiografias são usadas para diagnosticar a osteoartrite, mostrando frequentemente a perda de cartilagem, esporas ósseas, e em casos graves, fricção óssea contra o osso.
Teste o seu fluido articular. Por vezes, a aspiração articular (usando uma agulha para retirar uma pequena amostra de líquido da articulação para testes) e os testes de sangue são usados para distinguir a osteoartrite de outros tipos.
Se o seu médico suspeita de artrite infecciosa como uma complicação de alguma outra doença, testar uma amostra de líquido da articulação afectada irá normalmente confirmar o diagnóstico e determinar como será tratada.
Teste o seu sangue ou urina. Estes testes podem ajudar a dizer ao seu médico que tipo de artrite tem ou a excluir outras doenças como causa dos seus sintomas.
Os testes sanguíneos para a artrite reumatóide incluem um para anticorpos chamados factores reumatóides (RF), que a maioria das pessoas com artrite reumatóide tem no seu sangue, embora o RF possa também estar presente em outras doenças.
Um teste mais recente para a artrite reumatóide que mede os níveis de anticorpos no sangue (chamado teste anti-CCP) é mais específico e tende a ser mais elevado apenas em pessoas que têm ou que estão prestes a ter artrite reumatóide. A presença de anticorpos anti-CCP também pode ser utilizada para prever quais as pessoas que irão contrair uma artrite reumatóide mais grave.
Como é tratada a artrite?
O objectivo do tratamento é proporcionar alívio da dor, aumentar a mobilidade e força das articulações, e controlar a doença tanto quanto possível. O seu médico tem várias opções para o ajudar a gerir a dor, prevenir danos nas articulações e manter a inflamação à distância.
O tratamento da artrite pode incluir repouso, terapia ocupacional ou física, compressas quentes ou frias, protecção das articulações, exercício, medicamentos, e por vezes cirurgia para corrigir danos nas articulações. O seu plano de tratamento pode envolver mais do que um destes.
Os tratamentos para a osteoartrite podem geralmente ajudar a aliviar a dor e a rigidez, mas a doença pode continuar a agravar-se. O mesmo era verdade para a artrite reumatóide no passado, mas os tratamentos são agora capazes de retardar ou parar a progressão dos danos da artrite.
Tratamento da artrite: Terapia Ocupacional
A protecção das articulações é uma parte importante do tratamento da artrite. Com a ajuda de um terapeuta ocupacional, pode aprender formas mais fáceis de realizar as suas actividades normais. Um terapeuta ocupacional pode ensinar-lhe como fazê-lo:
-
Evite posições que exijam esforços nas suas articulações
-
Use as suas articulações e músculos mais fortes enquanto poupa os mais fracos
-
Fornecer aparelhos ou suportes para proteger certas articulações
-
Usar barras de agarrar no banho
-
Usar maçanetas, bengalas, ou andadores modificados
-
Utilizar dispositivos para o ajudar em tarefas como abrir frascos ou puxar meias e fechos de correr
Tratamento da artrite: Medicina
O tratamento da artrite dependerá da natureza e da gravidade da condição subjacente. Os principais objectivos são reduzir a inflamação e melhorar o funcionamento das articulações afectadas antes de ocorrerem problemas mais graves.
Para reduzir a dor e inflamação da artrite reumatóide e osteoartrite, o seu médico irá provavelmente prescrever acetaminofeno ou um medicamento anti-inflamatório não esteróide (NSAID).
Se estiver a tomar decisões sobre medicamentos para o alívio da dor causada pela artrite, poderá querer perguntar ao seu médico:
-
Que medicação para a dor é melhor para mim neste momento?
-
É seguro tomar este medicamento todos os dias?
-
Quanto tempo vou precisar para tomar este medicamento? Trata-se de um tratamento de curto ou longo prazo?
-
Quando posso esperar ver melhorias nas minhas dores de artrite?
-
Este medicamento para a dor irá interagir com outros medicamentos que estou a tomar?
-
Que efeitos secundários potenciais devo conhecer com este medicamento?
-
O que posso fazer para diminuir o risco de efeitos secundários?
-
O que devo fazer se tiver surtos de dor enquanto tomo este medicamento?
-
Há mais alguma coisa que eu possa fazer para aliviar a minha dor?
Para além dos analgésicos, o seu médico pode recomendar injecções de corticosteróides para aliviar a dor e a rigidez das articulações afectadas. Os resultados variam desde o alívio temporário até ao alívio duradouro.
Outros medicamentos que podem ajudar a preservar a função articular em pessoas com artrite reumatóide incluem:
-
abatacept (Orencia)
-
adalimumab (Humira)
-
adalimumab-atto (Amjevita), um biosimilar a Humira
-
anakinra (Kineret)
-
azatioprina (Imuran)
-
certolizumab (Cimzia)
-
etanercept (Enbrel)
-
etanercept-szzs (Erelzi), um biosimilar à Enbrel
-
golimumab (Simponi, Simponi Aria)
-
hidroxicloroquina (Plaquenil)
-
infliximab (Remicade)
-
infliximab-dyyb (Inflectra), um biosimilar ao Remicade
-
leflunomida (Arava)
-
methotrexate
-
rituximab (Rituxan)
-
sulfasalazina (azulfidina)
-
tocilizumab (Actemra)
-
tofacitinibe (Xeljanz)
Em geral, estes medicamentos funcionam através da supressão do sistema imunitário hiperactivo.
O tratamento da artrite infecciosa envolve tipicamente grandes doses intravenosas de antibióticos, bem como a drenagem do excesso de líquido infectado das articulações.
Tratamento da artrite: Cirurgia
Várias formas de cirurgia podem ser necessárias para reduzir o desconforto da artrite ou para restaurar a mobilidade ou a função articular. A sinovectomia é a remoção de tecido conjuntivo danificado que reveste uma cavidade articular.
Se a dor e inflamação artríticas se tornarem verdadeiramente insuportáveis, ou se as articulações artríticas ficarem tão danificadas, a resposta pode residir na substituição cirúrgica. Hoje em dia, as articulações do joelho e da anca podem ser substituídas por articulações artificiais fiáveis feitas de aço inoxidável, plástico, e materiais cerâmicos. As articulações do ombro, bem como as articulações mais pequenas nos cotovelos e dedos, também podem ser substituídas.
A cirurgia da coluna vertebral é por vezes realizada para a artrite do pescoço e da coluna vertebral inferior. Embora o movimento seja limitado após tal cirurgia, as operações aliviam a dor excruciante e ajudam a evitar mais danos nos nervos ou vasos sanguíneos.
Gestão não médica das dores da artrite
Para além dos tratamentos médicos para a artrite, existem estratégias psicoterapêuticas eficazes para gerir a dor artrítica. Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) descobriram que a terapia cognitiva comportamental, utilizando educação e modificação do comportamento juntamente com técnicas de relaxamento, é melhor do que os cuidados de rotina para aliviar a dor associada à artrite.
Tais programas concentram-se em melhorar o bem-estar emocional e psicológico dos pacientes, ensinando-os a relaxar e a conduzir as suas actividades diárias a um ritmo realista. Aprender a superar o stress mental e a ansiedade pode ser a chave para lidar com as limitações físicas que podem acompanhar a artrite reumatóide crónica e a osteoartrite.
A terapia cognitiva pode incluir várias técnicas de programação de actividades, imagens, relaxamento, distracção e resolução criativa de problemas.
Medicina alternativa para a artrite
Uma variedade de terapias alternativas é utilizada para a artrite. Contudo, nenhuma destas foi aprovada pela FDA para o tratamento da artrite, pelo que podem não ser eficazes ou seguras. É importante informar o seu médico se estiver a considerar estes tipos de tratamentos.
Enquanto alguns estudos sugerem que os suplementos de glucosamina e condroitina são tão eficazes como os AINEs para reduzir a dor, inchaço e rigidez na osteoartrite, estudos grandes recentes financiados pelo NIH sugerem que estes suplementos não são muito úteis, excepto talvez em alguns casos. As doses diárias típicas são 1.500 miligramas para a glucosamina e 1.200 miligramas para a condroitina.
O antibiótico doxiciclina pode ter algum potencial para atrasar a progressão da osteoartrite, inibindo as enzimas que quebram a cartilagem. É necessária mais investigação para confirmar estes resultados.
O NIH considera a acupunctura um tratamento alternativo aceitável para a osteoartrite, especialmente se esta afectar o joelho. Estudos demonstraram que a acupunctura ajuda a reduzir a dor, pode diminuir significativamente a necessidade de analgésicos, e pode ajudar a aumentar a amplitude de movimento nas articulações afectadas do joelho.
O suplemento SAMe foi demonstrado em alguns estudos como sendo tão eficaz para a dor da osteoartrite como os AINEs.
Foi demonstrado que o óleo de peixe reduz a inflamação, diminui a necessidade de analgésicos, e possivelmente diminui a rigidez das articulações. Uma dieta pobre em gorduras animais e lácteas pode ter efeitos semelhantes. Excelentes fontes de óleo de peixe incluem cápsulas EPA/DHA e peixes oleosos como o salmão e a cavala.
Pelo menos uma dúzia de ervas têm sido utilizadas para aliviar os sintomas tanto da osteoartrite como da artrite reumatóide. Pergunte ao seu médico sobre a utilização de quaisquer ervas, uma vez que podem interagir umas com as outras ou com os medicamentos que está a tomar. As ervas que têm sido utilizadas são gengibre em pó, óleo de sementes de borragem e garra do diabo para reduzir a dor e o inchaço. Também têm sido utilizadas urtigas e açafrão-da-índia.
A medicina ayurvédica utiliza compostos herbais interna e externamente para o alívio dos sintomas da artrite. A curcumina tópica pode ajudar a aliviar a inflamação da artrite reumatóide; se tomada em forma de cápsula, pode reduzir a rigidez matinal e aumentar a resistência. Num estudo, uma combinação de Withania somnifera, Boswellia serrata, e Cucurma longa causou uma queda significativa na dor e incapacidade das pessoas com osteoartrite.
Remédios caseiros para a artrite
Além dos tratamentos recomendados pelo seu médico, pode usar calor seco de uma almofada de aquecimento ou calor húmido sob a forma de um banho quente ou uma garrafa de água quente embrulhada numa toalha para ajudar a aliviar a dor e a rigidez. O calor e o repouso são muito eficazes a curto prazo para a maioria das pessoas com a doença. O exercício regular é também importante para manter as articulações móveis.
Se tiver excesso de peso, perder peso é fundamental, especialmente quando a artrite afecta a parte inferior das costas, joelhos e pernas. Libras extra aumentam a carga e a pressão nas articulações, o que pode fazer com que a sua artrite se agrave mais rapidamente. O excesso de peso também aumenta as suas probabilidades de problemas de saúde relacionados. Consulte um dietista registado que o pode ajudar a planear um programa de perda de peso saudável.
As pessoas com dedos enfraquecidos e muito deformados devido à artrite reumatóide beneficiam de utensílios e puxadores de portas e gavetas especialmente concebidos; as pessoas com fraqueza nas pernas e nos braços podem utilizar acessórios especiais para casa de banho, especialmente calhas de banheira e assentos de sanita elevados.
Embora a artrite possa não ser evitável, a incapacidade é - com um programa de tratamento bem concebido, incluindo medicamentos, exercício, e fisioterapia quando necessário.
Aqui estão mais algumas coisas que pode fazer para ajudar a manter a condição sob controlo:
Eduque-se a si próprio. Faça um curso de autogestão para aprender as especificidades dos cuidados diários com a artrite.
Torne-se activo. O exercício pode ajudá-lo a mover-se melhor, diminuir a dor, e adiar a incapacidade.
Utilize dispositivos e técnicas de protecção das articulações no trabalho. Elevação e postura adequadas podem ajudar a proteger os seus músculos e articulações.
Faça uma dieta saudável. Uma dieta bem equilibrada e nutritiva pode ajudar a fortalecer os seus ossos e músculos.
Não adie o tratamento. Quanto mais cedo for tratado, maior é a probabilidade de evitar danos permanentes nas articulações.
Perspectivas da artrite
Com um diagnóstico precoce, a maioria dos tipos de artrite pode ser gerida e a dor e a incapacidade minimizadas. Além disso, o diagnóstico e tratamento precoces podem ser capazes de prevenir os danos dos tecidos causados pela artrite. O tratamento precoce e agressivo é particularmente importante para a artrite reumatóide, a fim de ajudar a prevenir mais danos e incapacidades ao longo do caminho.
