Aprenda mais com o médico sobre os problemas básicos dos discos vertebrais, incluindo hérnias discais e doenças degenerativas dos discos.
Qualquer pessoa que tenha experimentado um disco vertebral danificado compreende como é doloroso. Cada movimento parece piorar a situação.
Esta dor é um sinal de aviso que se deve ter em conta. Se tomar as medidas adequadas, o desconforto normalmente pára, e o problema pode ser corrigido.
Os discos vertebrais são almofadas de borracha entre as vértebras, os ossos especializados que compõem a coluna vertebral. Os médicos chamam-lhes discos intervertebrais. Cada disco é uma cápsula plana e circular com cerca de uma polegada de diâmetro e um quarto de polegada de espessura. Têm uma membrana exterior resistente, fibrosa (o anel fibroso), e um núcleo elástico (o núcleo pulposo).
Os discos estão firmemente encaixados entre as vértebras e são mantidos no seu lugar pelos ligamentos que ligam os ossos espinhais e as bainhas musculares circundantes. Há realmente pouco ou nenhum espaço para que os discos escorreguem ou se movam. Os pontos em que as vértebras giram e se movem são chamados articulações facetadas, que se destacam como asas arqueadas de cada lado da parte posterior das vértebras. Estas articulações facetadas são separadas dos discos e impedem as vértebras de se dobrarem ou torcerem excessivamente, o que poderia danificar a medula espinal e a rede vital de nervos que percorre o centro do canal espinal formado pela pilha de vértebras.
O disco é por vezes descrito como um amortecedor para a coluna vertebral, o que o torna mais flexível ou maleável do que realmente é. Embora os discos separem as vértebras e as impeçam de esfregar juntas, estão longe de ser como uma mola. Nas crianças, são sacos cheios de gel ou fluido, mas começam a solidificar como parte do processo normal de envelhecimento. No início da idade adulta, o fornecimento de sangue ao disco parou, o material interior mole começou a endurecer, e o disco é menos elástico. Na meia-idade, os discos são resistentes e bastante inabaláveis, com a consistência de um pedaço de borracha dura. Estas alterações relacionadas com o envelhecimento tornam o revestimento protector exterior mais fraco e os discos mais propensos a lesões.
Compreender os problemas do disco vertebral -- Hérnia de disco
Sob tensão, o material interior de um disco pode inchar, empurrando através da sua membrana exterior resistente. O disco inteiro pode ficar distorcido ou inchar em pontos. Com uma lesão, todo ou parte do material do núcleo pode sobressair através do invólucro exterior num ponto fraco, pressionando contra os nervos circundantes. Se uma maior actividade ou lesão causar a ruptura ou rotura da membrana, o material do disco pode ainda mais extrudir, causando pressão sobre a medula espinal ou sobre os nervos que dela irradiam. Isto pode resultar em dor extrema. No início, pode haver espasmos nas costas ou no pescoço, o que limitará grandemente os seus movimentos. Se os nervos forem afectados, poderá desenvolver uma dor que se transforme numa perna ou num braço.
A grande maioria das lesões discais ocorre na região lombar da parte inferior das costas. Apenas 10% destas lesões afectam a espinha dorsal superior. No entanto, nem todos os discos hérnias pressionam os nervos, e é inteiramente possível ter discos deformados sem qualquer dor ou desconforto.
As hérnias discais são mais comuns em homens e mulheres de 30 a 50 anos, embora ocorram também em crianças e jovens adultos activos. As pessoas mais velhas, cujos discos já não têm núcleos fluidos, são muito menos propensas a encontrar o problema. As pessoas que fazem exercício regular e moderado têm muito menos probabilidades de sofrer de problemas discais do que os adultos sedentários. As pessoas que praticam exercício tendem a manter-se flexíveis durante muito mais tempo. A manutenção de um peso corporal normal é também importante para prevenir problemas de costas.
O que causa uma Hérnia de disco?
Embora uma lesão violenta possa danificar um disco, os problemas com discos são frequentemente causados pelo processo normal de envelhecimento ou por actividades quotidianas, tais como levantar objectos pesados da forma errada, esticar demasiado durante um voleibol de ténis, ou escorregar e cair numa calçada gelada. Qualquer evento deste tipo pode causar a quebra ou distorção da cobertura fibrosa exterior do disco ao ponto de pressionar um nervo espinhal, especialmente se o material do disco se expulsar. Por vezes, um disco incha, rasga, ou degenera sem qualquer causa aparente.
Compreender os problemas do disco vertebral -- Doença do disco degenerativo
Os problemas de disco são por vezes agrupados sob o termo doença degenerativa do disco. A alteração do estado do disco é um resultado natural do envelhecimento. Isto é parte da nossa perda gradual de flexibilidade à medida que envelhecemos.
Mas a degeneração do disco é muito mais grave nalgumas pessoas do que noutras... A má tonificação muscular, a má postura, e a obesidade também colocam uma tensão excessiva na coluna vertebral e nos ligamentos que mantêm os discos no lugar.
