O médico procura novos tratamentos para as dores nas costas, incluindo menos cortes para uma cura mais rápida. Os implantes podem imitar o osso, ou usar electricidade ou medicamentos para entorpecer a dor.
Se as dores nas costas o mantêm fora do trabalho ou acordado toda a noite e os medicamentos não ajudam, qual é o próximo passo?
Não se assuste se o seu médico lhe disser uma cirurgia às costas. Novos tratamentos para as dores na coluna vertebral são tão invasivos como as operações da velha escola que exigiam semanas de recuperação na cama.
Os cirurgiões que utilizam ferramentas especiais podem corrigir problemas nas articulações ou discos através de pequenas incisões que cicatrizam rapidamente. Ou podem utilizar implantes feitos de materiais de alta tecnologia que imitam osso em vez de parafusos e varetas de aço que poderiam causar infecções. Desde a investigação de células estaminais até à impressão em 3-D, o futuro está aqui no tratamento de dores nas costas.
Com técnicas cirúrgicas minimamente invasivas e outras inovações, foram capazes de apontar exactamente para onde precisamos de ir, diz Michael Gleiber, MD, cirurgião ortopédico em Boca Raton, FL, e porta-voz médico da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos.? Isso significa menos danos para as terminações musculares e nervosas.
"Terá menos dores após a sua operação e sairá da cama apenas algumas horas mais tarde em muitos casos". Há também menos perda de sangue, menos tecido cicatrizado, e uma menor probabilidade de infecção, diz ele.
Antes de explorar qualquer tipo de cirurgia, tente tratamentos mais conservadores das dores nas costas, como perda de peso, anti-inflamatórios não esteróides, exercício apropriado, repouso, ou injecções de esteróides. Se estas não funcionarem, a cirurgia minimamente invasiva é o próximo passo, diz Chris Cornett, MD, cirurgião ortopédico do Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha.
Quais são os procedimentos?
As cirurgias comuns de costas minimamente invasivas incluem:
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Discectomia: Corte ou remoção de discos salientes na sua coluna vertebral
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Laminectomia: Remoção do revestimento que pressiona dolorosamente a sua medula espinal
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Fusão vertebral: Fusão das articulações instáveis com os que as rodeiam para aliviar a dor
Os médicos utilizam as mesmas técnicas básicas para reparar problemas de costas, mas através de incisões menores e de melhores ângulos, auxiliados por ferramentas de alta tecnologia que tornam o seu trabalho mais preciso e preciso, diz Gleiber.
A microdiscectomia, em que o médico apara a protuberância num disco, é menos agressiva do que costumava ser, diz Cornett. A cirurgia de fusão pode escorar articulações instáveis na sua coluna. O seu cirurgião insere hastes ou parafusos para segurar a articulação danificada às que a rodeiam. Por vezes, também pode colocar uma pequena gaiola, ou um espaçador de disco. Podemos fazer tudo isto com incisões mais pequenas agora, diz Cornett.
O seu cirurgião insere um dispositivo chamado retractor tubular no minúsculo orifício e pela coluna vertebral abaixo, diz ele. Ferramentas de orientação de imagem, como pequenos scanners de TAC ou microscópios na extremidade do retractor, projectam vídeo num ecrã na sala de operações. O médico pode ver o osso e o tecido de perto.
A cirurgia minimamente invasiva também pode ser realizada através do seu lado, oferecendo melhor acesso aos tecidos, diz Khoi Than, MD, neurocirurgião da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, em Portland.
A sua chamada libertação da coluna anterior. É utilizada para corrigir uma condição chamada cifose grave. Isto quando as suas costas caem para a frente. Vê-se muito nas pessoas mais velhas, diz o Than. Quando se corta o ligamento, liberta a coluna vertebral e endireita a pessoa para trás.
Implantes novos e melhorados
A cirurgia minimamente invasiva pode corrigir espinhas curvadas ou articulações dorsais instáveis. Mas os cirurgiões utilizam implantes para manter as suas articulações na posição correcta, diz Gleiber.
O seu cirurgião deve testá-lo para ver quão instáveis são as suas articulações traseiras quando se dobra para a frente ou para trás. Se elas não escorregarem para fora do lugar quando se dobra, a cirurgia de fusão pode não ajudar a sua dor, diz ele.
A qualidade destes implantes - como parafusos, hastes e gaiolas - melhorou muito em qualidade e material nos últimos anos, diz ele. Os investigadores estão a trabalhar em novos materiais que são semelhantes ao osso ou que podem encorajar a formação óssea.
Em vez do velho aço inoxidável, os novos implantes são feitos de titânio, um metal durável menos susceptível de causar uma infecção. Agora estão mesmo a experimentar com titânio ácido, porque a extremidade rugosa do metal pode atrair o crescimento ósseo. Isso ajuda-o a fundir-se mais eficazmente, diz ele.
Outros implantes de alta tecnologia são feitos de hidroxiapatite, um material semelhante a osso feito de coral marinho, e PEEK (poliéteretercetona), que é como um plástico duro, diz ele.
Se a sua dor nas costas for causada por danos nos nervos, poderá encontrar alívio com um tipo diferente de implante chamado estimulador da medula espinal, diz Cornett. São colocados debaixo da pele da nádega ou da barriga e enviam impulsos eléctricos para o distrair da dor.
Pode fazer um ensaio para ver se funciona para si, e depois pode ir com um implante permanente e de longa duração. Estes funcionam melhor para as dores nas pernas, como a ciática, do que as dores nas costas, diz ele.
Os estimuladores escondem essencialmente a dor com entorpecimento, diz ele. Pode sentir cócegas ou uma sensação de entorpecimento em vez da dor.
Um último recurso para a dor grave devido a danos ósseos que não podem ser tratados de outra forma é uma bomba intratecal para a dor, um implante que goteja medicamentos para a dor como a morfina à volta da medula espinal.
Tecnologias da Próxima Geração
A nova investigação centra-se na construção de novos tecidos para substituir o que está avariado, diz o Than.
Como se regeneram as coisas degeneradoras? Durante a minha residência, analisámos a injecção de estatinas em discos. Os médicos podem agora também injectar células estaminais nas suas costas para regenerar o tecido usado para aliviar a dor, diz ele.
Outros tratamentos de alta tecnologia para as dores nas costas incluem:
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Impressão 3-D para criar implantes vertebrais com formas personalizadas que se adaptam melhor após a inserção.
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Nanotecnologia, uma forma de personalizar as moléculas, para criar um gel que é injectado nas cordas espinais danificadas. Neste momento está a ser testado em roedores, mas os cientistas esperam que o gel possa desencadear novas células humanas para crescer e reparar discos, cartilagens, ou ossos.
O seu tipo de caixa de Pandoras. Há tantas coisas a serem estudadas agora para as dores nas costas, mas é difícil saber o que pode funcionar melhor para os pacientes, do que diz?
