Os defensores dizem que um teste de desordem bipolar em casa ajuda os médicos a fazer um diagnóstico preciso, mas os críticos dizem que é necessária mais investigação.
Um teste bipolar em casa, lançado em Fevereiro de 2008 e vendido através da Internet, destina-se a ser utilizado com uma avaliação médica para fazer um diagnóstico correcto da doença bipolar mais rapidamente.
"As vendas continuam a ser rápidas", diz Kurt May, CEO e fundador da Psynomics Inc., a empresa com sede em San Diego que produz o teste em casa de 399 dólares para a doença bipolar, o mais recente de uma série de testes comercializados aos consumidores que querem saber o seu risco para várias doenças.
Mas alguns especialistas em saúde mental são cépticos quanto ao teste, dizendo que embora a sua premissa mostre promessa, é necessária mais investigação sobre as ligações genéticas à desordem bipolar para apoiar a credibilidade de tais testes.
Tanto os defensores como os críticos concordam sobre um ponto: O teste bipolar não diz aos utilizadores se eles têm ou não têm a doença mental. Em vez disso, revela se a sua composição genética pode colocá-los em maior risco de a ter - ou de a obter.
(Acha que tal teste seria útil no diagnóstico da doença bipolar? Discuta-o com outras pessoas sobre as Doenças Bipolares Médicas: Quadro do Grupo de Apoio).
O Teste Bipolar: Como Funciona
O teste bipolar, chamado Psynome, procura duas mutações num gene, GRK3, associado à desordem bipolar. O teste baseia-se no trabalho a longo prazo de John Kelsoe, MD, psiquiatra e professor de psiquiatria na Universidade da Califórnia em San Diego, que é co-fundador da empresa e serve como vice-presidente executivo.
As pessoas que têm uma das duas mutações genéticas, são brancas, são de ascendência do Norte da Europa, e têm uma história familiar de desordem bipolar, têm três vezes mais probabilidades de terem elas próprias desordens bipolares, de acordo com o website da empresa. A investigação não demonstrou tal associação para outros grupos étnicos, de acordo com a Psynomics.
"Este teste é diferente de outros que são testes verdadeiramente domésticos", diz Martin Schalling, MD, PhD, professor de genética médica no Karolinska Institutet em Estocolmo, Suécia, e membro do conselho consultivo científico da Psynomics. "Os resultados vão para o médico que os trata".
Os compradores recebem um "kit de cuspo" e são instruídos a depositar a saliva no recipiente reselável do kit, depois enviam a amostra de saliva pelo correio para Psynomics.
Um segundo teste genético está também disponível. Prevê a resposta provável de um paciente a drogas baseadas em serotonina, a classe mais prescrita de terapia com drogas psiquiátricas actualmente, de acordo com o site da Psynomic. Também custa 399 dólares. Se ambos os testes forem encomendados em conjunto, o custo é de $750.
Os testes são analisados num laboratório regulamentado pelo estado e por normas federais sob as Emendas de Melhoramento do Laboratório Clínico de 1988.
A saliva é testada para mutações GRK3 ligadas à desordem bipolar. Os resultados são enviados ao médico do paciente, que os discute com o paciente.
Teste de Desordem Bipolar Home: Qual a Precisão?
Schalling diz que o teste bipolar é muito preciso na detecção da variante genética. "Este teste pode dizer-lhe quase 100% se tiver a variante de risco", diz ele.
Mas não se destina a ser utilizado isoladamente. "O teste não é realmente bom por si só", diz Schalling. "O teste deve ser usado em combinação com a história da família e o quadro clínico".
De acordo com Psynomics, a desordem bipolar é largamente hereditária, com factores herdados que talvez expliquem até 70% dos casos.
Embora os resultados sejam precisos, uma previsão definitiva da desordem bipolar continua a ser esquiva. "Este é um teste que funciona, mas não fornece uma enorme quantidade de poder, uma enorme quantidade de certeza", diz Schalling. medida que mais descobertas são feitas sobre outros genes que são importantes na previsão da doença bipolar, espera-se que esse poder aumente.
Diagnosticar a Desordem Bipolar
A doença bipolar, também conhecida como depressão maníaca, é marcada por mudanças de humor, e estas mudanças podem ser subtis ou dramáticas, tornando difícil o diagnóstico da doença. Geralmente, é vitalícia, com episódios recorrentes de mania e depressão que podem durar de dias a meses, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental.
Os sintomas de mania podem incluir:
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Aumento da actividade ou energia
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Irritabilidade severa
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Um humor demasiado bom, muito eufórico
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Incapacidade de concentração
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Falta de bom senso
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Necessidade de muito pouco sono
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Incapacidade de permanecer "no tópico
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Gastos pródigos
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Impulso no desejo sexual
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Beber demasiado álcool ou abusar de drogas ou de medicamentos para dormir
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Comportamento agressivo ou provocador
A depressão, o outro "pólo", pode ser marcada por sintomas tais como:
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Sentimentos de pessimismo, tristeza, ansiedade, ou vazio
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Falta de interesse em quaisquer actividades que costumavam trazer prazer, incluindo sexo
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Fadiga ou energia diminuída
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Sentimentos de irritabilidade ou inquietude
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Problemas de sono -- demasiado ou demasiado pouco
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Ganho ou perda de peso (sem tentar) e alterações invulgares do apetite
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Pensamentos ou tentativas suicidas
Um diagnóstico de mania ou depressão é feito com base em quantos sintomas ocorrem, com que frequência, e por quanto tempo. Por vezes, o diagnóstico é completamente omitido; outras vezes, é rotulado erroneamente como simples depressão clínica.
Tipicamente, um médico toma uma história cuidadosa, anotando os sintomas, e pergunta sobre a história familiar.
As estimativas do número de pessoas que têm distúrbio bipolar variam muito. O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que cerca de 5,7 milhões de americanos com mais de 18 anos de idade são afectados.
O Teste Bipolar: Segunda Opinião
Peritos em saúde mental consultados sobre os novos testes da doença bipolar dizem que a ciência ainda não está presente.
"Com base em tudo o que sabemos, esta ciência [por detrás do teste bipolar] não está pronta para o horário nobre", diz Tom Insel, MD, director do Instituto Nacional de Saúde Mental. Ele não exclui a possibilidade de dentro de alguns anos e com mais descobertas sobre as raízes genéticas das doenças mentais, algumas "informações práticas de valor" possam ser obtidas a partir deste tipo de testes.
Das ligações genéticas, Insel diz: "O que foi encontrado é uma associação com uma variante [genética] comum que aumenta o seu risco da doença. Confere um aumento muito ligeiro do risco. Mas isso está muito longe de poder utilizar essa única associação genética para tomar qualquer decisão clínica prática".
"Eles simplesmente não provaram uma associação", diz Douglas F. Levinson, MD, o Walter E. Nichols, MD, Professor de Psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Stanford. "Estes testes baseiam-se em dados que não são considerados estatisticamente significativos no campo da genética como um todo", diz ele, acrescentando que o melhor recurso de uma pessoa para o diagnóstico da doença bipolar continua a ser um profissional de saúde mental.
O especialista em ética médica Arthur Caplan, PhD, concorda que a ciência ainda não existe. "Penso que temos empresas apressadas a tirar partido da propaganda de que a genómica está pronta para ir e prever uma grande variedade de doenças", diz Caplan, o Emanuel e Robert Hart Professor de Bioética na Universidade da Pensilvânia, Filadélfia. "Está a chegar, mas [ainda não chegou lá]".
Um preditor mais poderoso seria pedir a um médico para olhar para a história da sua família com mais detalhe, diz Ken Duckworth, MD, director médico da National Alliance on Mental Illness e professor assistente na Harvard Medical School. "Eu pagaria esses 399 dólares pelo melhor consultor de doenças mentais da sua cidade. Pergunte-me daqui a cinco anos e talvez tivesse uma opinião diferente sobre isto.
"Não sabemos realmente o suficiente sobre o cérebro para considerar os testes genéticos como definitivos neste momento para qualquer doença mental", diz ele.
O teste pode ter danos potenciais, diz Clarence H. Braddock III, MD, MPH, professor associado de medicina e director de ética clínica do Centro de Ética Biomédica de Stanford. Por exemplo, um médico pode erroneamente diagnosticar alguém como bipolar com base nos resultados do teste genético. "Há muitas consequências [associadas a um diagnóstico incorrecto]", diz ele, como os custos da medicação e os efeitos secundários e o estigma social associado à doença mental.
Numa declaração geral que aborda todos os testes genéticos em casa, a Comissão Federal do Comércio observa que "uma dose saudável de cepticismo pode ser a melhor prescrição".
A Perspectiva de um Paciente
O teste em casa não estava disponível quando Ross Szabo, agora com 29 anos, foi diagnosticado com distúrbio bipolar aos 16 anos de idade. Ele provavelmente não teria aproveitado o teste, diz ele ao médico, porque o seu diagnóstico, baseado em sintomas, era "bastante claro".
Quer os consumidores utilizem ou não o teste, diz Szabo, que trabalha como director da campanha nacional de sensibilização para a Saúde Mental, "não se pode olhar para o diagnóstico como o fim do problema". É realmente apenas o começo. Encontrar o diagnóstico correcto é importante. Aceitar esse diagnóstico é mais importante''.
