médico explica o que precisa de saber sobre a leucoencefalopatia multifocal progressiva (LPM), uma doença grave que afecta pessoas com sistemas imunitários fracos.
Prejudica a matéria branca do cérebro - células que fazem uma substância chamada mielina. Isto protege os seus nervos, e perdê-la pode tornar mais difícil para si mover-se, pensar, e sentir sensações.
A LPM é uma doença muito grave que pode ser fatal.
É causada por um vírus chamado JC virus. A maioria dos adultos transportam-no, e normalmente não causa quaisquer problemas de saúde. Mas pode, se tiver um sistema imunitário fraco - se as defesas naturais do seu corpo contra a doença não estiverem a funcionar correctamente.
Sintomas
Os primeiros sinais de LPM podem ser diferentes de pessoa para pessoa, dependendo dos nervos que são danificados primeiro. Mas incluem frequentemente:
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Falta de coordenação ou perda de coordenação
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Dificuldade em andar
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Inclinação facial
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Perda de visão
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Mudanças de personalidade
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Problemas em falar
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Músculos fracos
Por vezes, a LPM também pode causar convulsões.
Factores de risco
Cerca de 1 pessoa em cada 200.000 receberá LPM. Isto resulta num total de cerca de 4.000 pessoas por ano nos Estados Unidos e na Europa em conjunto.
Acontece mais frequentemente a pessoas que têm SIDA, que ataca o sistema imunitário. Mas as pessoas que têm alguns tipos de cancro ou tomam medicamentos que impedem o seu corpo de rejeitar um órgão transplantado também têm um risco mais elevado.
As pessoas que têm esclerose múltipla, que ataca o sistema nervoso central, ou outros problemas do sistema imunitário, como artrite reumatóide ou lúpus, podem também estar em risco. As autoridades de segurança dos EUA disseram que a LPM pode ser um possível efeito secundário de alguns medicamentos utilizados para tratar a esclerose múltipla, depois de um pequeno número de pessoas que os utilizaram a terem contraído.
Diagnóstico
Se o seu médico pensar que pode ter LPM, eles farão um scan ao seu cérebro com uma máquina de ressonância magnética (MRI). Esta utiliza ímanes poderosos e ondas de rádio para fazer uma imagem detalhada. Procurarão lesões - manchas de tecido danificado - que mostram que a doença está lá.
Se uma RM não der uma imagem clara, podem fazer uma biopsia cerebral. Tirarão uma pequena amostra de tecido do seu cérebro para procurar sinais da doença sob um microscópio.
O seu médico pode também recolher uma amostra do líquido à volta do seu cérebro e da medula espinal usando uma punção lombar -- uma agulha colocada na parte inferior das costas.
Tratamento
A melhor maneira de tratar a LPM é combater o que quer que tenha tornado o seu sistema imunitário fraco. Pode tomar medicamentos que ataquem o vírus que causa a SIDA (VIH) ou evitar medicamentos que afectem o seu sistema imunitário. Pode também precisar de evitar tratamentos como a quimioterapia, o que pode colocá-lo em maior risco de infecções.
Os investigadores estão a tentar encontrar outras drogas para combater o vírus JC, mas nenhuma foi aprovada para uso generalizado.
A matéria branca morta pelo vírus não volta a crescer, pelo que os seus sintomas podem ser permanentes. Muitas pessoas que sofreram LPM vivem com os efeitos dos danos nos nervos. Estes podem ser semelhantes aos problemas causados por um AVC e podem incluir paralisia e perda de memória.
