O seu sistema nervoso controla tudo, desde o batimento do seu coração até às suas emoções. Veja onde estão as diferentes partes e o que elas fazem com este slideshow médico.
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Composto por biliões de células nervosas chamadas neurónios, o seu sistema nervoso é o que lhe permite fazer tudo, desde respirar até andar e sonhar. Tem duas partes principais: o sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinal, e o sistema nervoso periférico (todos os outros nervos do seu corpo).
Quem está a dirigir o espectáculo?
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O seu sistema nervoso funciona tanto em piloto automático como consigo no controlo. Uma acção voluntária é algo que requer pensamento consciente, como quando se caminha ou se bate palmas. Isso utiliza os nervos somáticos. Acções involuntárias são coisas como o batimento do seu coração que acontecem quer esteja ou não a pensar ou a fazer algo a esse respeito. É o sistema autonómico.
Sistema Nervoso Simpático
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Esta parte do seu sistema autónomo está encarregada da resposta "luta ou voo" do seu corpo. Quando se depara com uma ameaça, o seu sistema nervoso simpático entra em acção, mudando rapidamente processos corporais como a respiração e o ritmo cardíaco para que tenha energia extra e esteja pronto a enfrentar o perigo ou a fugir.
Sistema nervoso parassimpático
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A outra parte do seu sistema autonómico tem o efeito contrário. É o pedal do travão para o acelerador do sistema nervoso simpático. Assume o comando com a resposta "descansar e digerir" para o trazer de volta ao normal depois de o perigo ter passado.
Não Drene o Seu Cérebro
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O stress que não deixa o seu sistema nervoso simpático em alerta. E com o tempo, isso pode levar a que perca a sua agudeza mental. Pode demorar mais tempo a reagir às coisas e a cometer mais erros. (Níveis elevados de stress também afectam a sua saúde física, incluindo o enfraquecimento do seu sistema imunitário e o aumento das suas hipóteses de doença cardíaca).
Neurónios
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São como o seu cérebro e o seu corpo "falam" um com o outro. Estas células nervosas utilizam partes especiais para comunicar. O axónio liberta um químico chamado neurotransmissor que é captado pelo dendrito de outro neurónio, onde é transformado num sinal eléctrico. Os neurónios sensoriais respondem a coisas como som, cheiro, toque e entregam a informação ao seu cérebro. Os neurónios motores trazem mensagens do seu cérebro para os seus músculos.
Células Glial
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Estas células recebem o seu nome da palavra grega para "cola". Elas rodeiam, apoiam e amortecem os neurónios no seu cérebro e medula espinal. Mas isso não é tudo. Os investigadores começam a compreender o papel que as células gliais desempenham na forma como o cérebro funciona, nas doenças neurológicas, e muito mais. Por exemplo, alguns são para apoio e nutrição e ajudam a manter um ambiente químico apropriado para a sinalização dos neurónios?outros limpam detritos e neurónios mortos e ajudam a reparar lesões envolvendo o sistema nervoso.
Cérebro
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Este órgão incrivelmente complexo e vital é composto por cerca de 100 mil milhões de neurónios. Controla o seu movimento, fala, batimento cardíaco e respiração. E é a raiz de todos os seus pensamentos e sentimentos. Do tamanho de dois punhos cerrados e pesando cerca de 3 libras, está protegido pelo seu crânio e pelo fluido em que flutua.
Cerebrum
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A maior parte do cérebro está dividida em duas metades chamadas hemisférios. A esquerda, que controla o lado direito do seu corpo, trata da fala para a maioria das pessoas. Também controla a lógica, os cálculos matemáticos e a extracção de factos da sua memória. O hemisfério direito, que controla o seu lado esquerdo, também é responsável pela música, reconhecendo rostos, e compreendendo a posição do seu corpo em relação ao que está à sua volta --?o que é conhecido como consciência espacial.
Cortex
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A camada mais externa do cérebro tem muitas rugas e dobras. É aqui que encontrará a "matéria cinzenta" do seu cérebro, que processa a informação.
Gânglios basais
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Encontrará esta rede de circuitos nas profundezas dos hemisférios do seu cérebro. Os gânglios basais coordenam o movimento, o comportamento e as emoções. Tornam possíveis coisas que acontecem em sequência, como caminhar e dançar, padrões de aprendizagem, formação de hábitos, e paragem de actividades e, em seguida, o início de novas actividades. Os gânglios basais danificados causam as doenças de Parkinson e de Huntington.
Cerebellum
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O seu cerebelo supervisiona movimentos complicados, postura, e equilíbrio. Coordena diferentes grupos musculares e afina movimentos com a prática, como bater uma bola de golfe ou um disco de hóquei. Devido a isso, caminhar pode ser um movimento suave e contínuo...
Amygdala
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Esta área em forma de amêndoa é responsável pelas suas emoções e algum comportamento. Acredita-se que a sua amígdala ajuda-o a fazer tudo, desde formar memórias até apanhar tacos sociais. Soa o alarme que desencadeia a resposta dos seus corpos "lutar ou voar" ao perigo.
Hippocampus
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Tem um em cada lado perto do centro do seu cérebro. Ajudam-no a aprender e a recordar pormenores importantes sobre quem, o quê, e onde - como o nome do seu chefe e a localização da sua casa - e transformar memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. É uma das primeiras áreas danificadas pela doença de Alzheimer.
Thalamus
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A parte superior do seu tronco cerebral é como uma espécie de correio para os seus sentidos. Recebe sinais relacionados com a visão, o olfacto, a audição, o paladar e o tacto e transmite a informação a outras partes do seu cérebro.
Pons
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Esta estação chave de retransmissão é a parte central do tronco cerebral?e uma ponte entre o cérebro e o cerebelo. É a origem dos nervos que controlam as expressões faciais, o movimento dos olhos, e o controlo da bexiga. E é provavelmente onde os seus sonhos acontecem.
Medulla Oblongata
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A sua medula lida com as coisas autónomas em que não pensa, como a sua respiração, pressão arterial, e ritmo cardíaco. Também desempenha um papel importante na mastigação e na deglutição, bem como na respiração. É encontrada na base do tronco cerebral, onde também ajuda a transferir sinais entre o cérebro e a medula espinal.
Medula espinal
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É provavelmente mais pequeno do que se pensa: cerca de 17 polegadas de comprimento (a diagonal de um grande ecrã de computador portátil) e menos de 1/2 polegada de largura, mais fino do que o dedo de um adulto. Corre da base do cérebro para as costas, rodeado por ossos chamados vértebras. Feixes de fibras nervosas, protegidos por tecido e líquido, transportam informação do cérebro para o corpo e para trás.
Nervos Periféricos
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Se o sistema nervoso central é o escritório principal, o sistema nervoso periférico são os trabalhadores no terreno. Existem 12 nervos cranianos que se ligam ao cérebro, incluindo os que permitem cheirar, ver, sorrir e engolir. Outros 31 pares de raízes nervosas (um sensorial, um motor) ramificam-se da sua medula espinal entre as vértebras. O nervo ciático é o maior nervo único. Vai desde a pélvis até à parte de trás da coxa.
Sistema nervoso entérico
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Quando alguém fala do seu "segundo cérebro", é a isto que se está a referir. Trata-se de uma rede separada de mais de 100 milhões de células nervosas que alinham o seu tracto gastrointestinal e controlam o processo de digestão, como mover coisas para o seu estômago (e para fora no final), quebrar alimentos, e absorver nutrientes.
Doenças e condições
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Infecções, ferimentos, venenos, até mesmo uma elevada taxa de açúcar no sangue podem prejudicar partes do seu sistema nervoso. AVC, meningite, poliomielite, enxaqueca, síndrome do túnel cárpico, epilepsia, esclerose múltipla e herpes zóster são todas desordens do sistema nervoso. Os médicos que as tratam são chamados neurologistas.
Hábitos saudáveis
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Cuidar de si em geral também irá ajudar o seu sistema nervoso. Dorme bastante. Não fume. Encontre formas de relaxar. O exercício tem um efeito anti-envelhecimento sobre o cérebro e pode proteger contra a perda de memória. Coma bem, com muitos vegetais, frutas e ómega 3; reduza os hidratos de carbono, e evite alimentos açucarados e gorduras saturadas e trans. Passe tempo com amigos e aprenda novas competências para ajudar o seu cérebro a trabalhar melhor.
