Os sintomas da ALS podem sobrepor-se a outras perturbações. o médico explica como, com os exames e testes certos, os médicos podem fazer um diagnóstico e descobrir se tem esclerose lateral amiotrófica ou outra coisa qualquer.
Os sinais de ALS - fraqueza muscular ou contracções, fala arrastada, ou problemas com tarefas físicas - podem também apontar para outras condições.
Não há um único teste que possa diagnosticar a ELA. É necessário uma variedade de exames, testes e varreduras para descobrir se tem ELA ou outra coisa qualquer.
Exame físico
O seu primeiro passo é um exame completo por um neurologista. Este é um médico especializado em perturbações do sistema nervoso, incluindo o seu cérebro e medula espinal.
Este exame incluirá muitas perguntas sobre os seus sintomas, história de saúde, e família. Traga notas consigo para que lhe seja mais fácil responder às suas perguntas.
Num exame físico, o seu neurologista também procurará os sinais da ELA, incluindo:
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Fraqueza muscular, muitas vezes apenas de um lado do corpo
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Falas arrastadas ou lentas e outros sinais de fraqueza muscular na boca e na língua
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Contracções musculares
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Músculos que encolheram em tamanho, têm reflexos invulgares, ou são apertados e rígidos
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Mudanças emocionais tais têm risos e choros descontrolados ou uma perda de bom senso ou de capacidades sociais
Testes de sangue e urina
Estes não detectam ALS, mas os testes laboratoriais comuns podem ser usados para excluir outras doenças que têm o mesmo tipo de sintomas. As suas amostras de sangue e urina podem ser usadas para testes:
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Doença da tiróide
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Falta de vitamina B12
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VIH
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Hepatite (inflamação do fígado)
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Doenças auto-imunes (em que o seu sistema imunitário ataca as suas próprias células saudáveis)
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Cancro
Em alguns casos, um médico pode também usar o que se chama uma punção lombar, ou punção lombar, para tirar líquido da sua coluna vertebral para procurar problemas.
Em casos raros em que a ELA corre numa família, podem ser efectuados testes genéticos para descobrir se uma mutação genética está ligada à sua doença.
Digitalizações
Varreduras como a ressonância magnética, ou a ressonância magnética, não podem diagnosticar directamente o ELA. Isto porque as pessoas com a condição têm ressonâncias de ressonância magnética normais. Mas são frequentemente utilizadas para excluir outras doenças.
Por exemplo, um tumor da medula espinal ou hérnia de disco no pescoço pode causar alguns sintomas que imitam a ELA, mas aparecerá num scan da coluna e pescoço, excluindo a ELA como a causa dos sintomas.
Testes de Músculos e Nervos
Se os testes laboratoriais básicos não apontarem para um problema de saúde diferente, o seu neurologista pode utilizar testes mais avançados. São chamados testes electrofisiológicos, e os médicos podem utilizá-los para confirmar que a forma como os seus músculos e nervos estão a agir se enquadra na definição de ELA.
Estes testes podem mostrar resultados anormais se tiver ELA, mas o seu médico pode também decidir, a partir dos resultados, que tem danos nos seus nervos ou uma doença muscular que não é ELA.
Estes testes incluem:Electromiografia: O EMG é um dos testes mais importantes utilizados para diagnosticar a ELA. Pequenos choques eléctricos são enviados através dos seus nervos. O seu médico mede a rapidez com que conduzem a electricidade e se estão danificados.
Uma segunda parte do teste também verifica a actividade eléctrica dos seus músculos. Em ambos os casos, o seu médico será capaz de ver claramente padrões anormais de actividade se tiver ELA.
Um estudo da condução nervosa: Este mede a capacidade dos seus nervos de enviar sinais. Apenas cerca de 10% dos pacientes com ELA têm resultados de estudo de condução nervosa anormal, mas o teste também pode sugerir outros diagnósticos.
Uma biópsia muscular. Uma pequena amostra do seu tecido muscular pode ser colhida se o seu médico pensar que tem uma doença muscular que não seja a ALS. Ser-lhe-á dado algo para entorpecer a área antes de o tecido ser tomado.
Segunda Opinião
Não há nenhum teste que possa dar a si e ao seu médico um certo diagnóstico de ELA. Tantos dos seus sintomas podem ser causados por múltiplas condições.
Devido a isto, muitos pacientes gostam de procurar uma segunda opinião depois de obterem um diagnóstico de ELA. Um segundo neurologista pode fazer uma série diferente de testes que mostram algo de novo.
Prova de Progressão
Parte da definição de ELA é que é uma doença progressiva - ou seja, que se agrava com o tempo.
Assim, assim que tiver o seu primeiro diagnóstico de ELA, o seu médico recomendará provavelmente a repetição de todos os testes em 6 ou mais meses para ver se a sua doença mudou de alguma forma.
Se os testes mostrarem um agravamento dos sintomas e da função muscular e nervosa subjacente, o seu diagnóstico será provavelmente confirmado.
