Os tumores da hipófise são geralmente cancerígenos, mas podem causar problemas graves. Saiba o que os causa, como são os sintomas, e como são tratados.
Um tumor da hipófise é um grupo de células anormais que cresce fora de controlo na glândula pituitária. A maioria destes tumores não são cancerígenos. O cancro da hipófise é muito raro.
Ainda assim, os tumores podem causar problemas graves, quer devido ao seu tamanho (tumores grandes), quer porque produzem hormonas extra de que o seu corpo não necessita (tumores em funcionamento). São tipicamente tratados com cirurgia, medicina ou radiação.
Causas
Os médicos não têm a certeza do que causa os tumores pituitários. Os genes de algumas células pituitárias mudam no início, mas a mudança parece acontecer de forma aleatória.
Quando se tem uma condição genética, há um defeito em um ou mais genes. Algumas condições podem tornar mais provável a ocorrência de tumores da hipófise, como por exemplo:
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Complexo renal (doença genética rara que causa muitos tumores não cancerígenos)
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Adenoma pituitário isolado familiar, ou FIPA (condição rara que faz o seu corpo crescer mais do que o normal)
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Acromegalia familiar isolada (semelhante ao FIPA)
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Síndrome de McCune-Albright (condição rara que aparece como anormalidades nos seus ossos e pele)
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Neoplasia endócrina múltipla, tipo I e tipo IV (MEN1, MEN4) (Distúrbios que podem causar tumores nas suas glândulas)
Sintomas de Tumor Grande
A glândula pituitária está enfiada numa pequena área logo abaixo do seu cérebro. Está muito próxima dos nervos ópticos, que transportam mensagens entre o cérebro e os olhos. Não há lá muito espaço para mais nada, pelo que grandes tumores causam problemas só por causa do seu tamanho.
Os grandes tumores exercem pressão sobre a área à volta da glândula pituitária e causam:
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Dores de cabeça
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Problemas com a visão, especialmente perda de visão periférica (o que se pode ver de lado mesmo quando se olha em frente) e visão dupla
Também podem pressionar a glândula pituitária, fazendo com que esta produza menos hormonas. Isso pode levar a:
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Crescimento do peito, menos pêlos faciais, e dificuldade em obter erecções (homens)
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Sentir frio
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Menos períodos menstruais ou sem leite materno (mulheres)
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Atrasos no crescimento e desenvolvimento sexual (crianças)
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Baixa propulsão sexual
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Vomitar
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Estômago perturbado
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Mudanças de peso
Sintomas de Tumor em Funcionamento
Os tumores em funcionamento, que na realidade produzem hormonas, também podem levar a problemas. Se tiver um destes tumores, os seus sintomas dependerão da hormona que produz:
A hormona adrenocorticotrópica (ACTH) controla a quantidade de hormona cortisol que o seu corpo produz. Demasiado cortisol pode levar à síndrome de Cushings, com sintomas como:
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Contusões fáceis
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Tensão arterial elevada
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Elevado nível de açúcar no sangue
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Estrias roxas ou cor-de-rosa
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Face muito redonda
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Músculos fracos
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Aumento de peso no rosto, pescoço e tronco, mas braços e pernas finos
A hormona de crescimento gere a forma como se cultiva e utiliza açúcar e gordura. Demasiado pode causar:
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Crianças para crescerem muito mais altas do que o normal, chamadas gigantismo
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Ossos do rosto, da mão e do pé para crescer em adultos, chamados acromegalia
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Problemas cardíacos
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Elevado nível de açúcar no sangue
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Dor nas articulações
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Suar muito mais do que o normal
A prolactina provoca o fluxo de leite materno nas mulheres. Demasiado pode causar:
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Leite materno a fluir mesmo que a mulher não esteja grávida ou não tenha tido um bebé
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Baixa propulsão sexual
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Sem períodos menstruais
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Problemas ao engravidar
Entre os homens, demasiada prolactina pode causar baixa contagem de espermatozóides e problemas em obter erecções.
A hormona estimulante da tiróide (TSH) diz à tiróide para fazer hormonas que controlam o crescimento, a temperatura e o ritmo cardíaco. Demasiado pode causar:
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Batimento cardíaco rápido ou irregular
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Muitos movimentos intestinais
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Problemas de sono
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Agitação
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Mais suor do que o normal
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Perda de peso
Como irá o meu médico testá-lo?
O seu médico fará primeiro perguntas sobre os seus sintomas e histórico de saúde, e depois fará um exame físico.
Poderá também obter:
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Exames oftalmológicos para ver se o tumor afecta a sua visão
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Exame neurológico para testar como o seu cérebro, medula espinal e nervos estão a funcionar
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Testes de sangue e urina para verificar os seus níveis hormonais
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Imagiologia para procurar no seu corpo um tumor (normalmente TAC, mas por vezes ressonância magnética)
Como é tratado?
Muitos tumores não precisam de tratamento. Se o seu precisa, a forma como é tratado depende do tipo de tumor, do seu tamanho, e da sua saúde geral. Para tumores cancerosos, os médicos usam geralmente tanto a cirurgia como a radiação.
A cirurgia para remover o tumor é o tratamento mais comum, a menos que se tenha um que faça prolactina. Para realizar a cirurgia, o seu médico pode entrar pelo nariz, uma abertura feita acima do lábio superior, ou uma abertura feita no crânio. Tipicamente, os médicos atravessam o crânio para tumores maiores ou que se tenham espalhado de uma forma complexa.
A radioterapia destrói o tumor com raios X de alta energia. É útil quando a cirurgia não pode remover todo o tumor, ou se o tumor regressar e o medicamento não melhorar os seus sintomas. Existem diferentes tipos de radiação, desde uma dose elevada que se recebe apenas uma vez através de um processo muito preciso (os médicos chamam a isto radiocirurgia estereotáxica) até doses mais pequenas que se recebem várias vezes por semana durante 4 a 6 semanas.
Medicamentos. O seu médico pode tentar isto primeiro, dependendo do tipo de tumor que tiver. Se o seu tumor produzir prolactina, o medicamento pode baixar a quantidade que produz e causar a sua contracção. Os medicamentos também podem ser úteis em tumores que produzem hormona de crescimento, e na gestão da síndrome de Cushings e acromegalia.
