A inflamação crónica pode levar ao cancro da mama? Descobre o que diz a ciência.
Tem havido muita investigação sobre uma potencial ligação entre a inflamação crónica e o cancro da mama. Por exemplo, alguns estudos mostram que a inflamação crónica pode levar a um risco mais elevado de regresso do cancro da mama (ouvir-se-á isto chamado recorrência).
Outros estudos mostraram que os anti-inflamatórios chamados AINEs podem reduzir o risco de desenvolver cancro da mama. E há provas de que a inflamação crónica pode contribuir para a propagação do cancro, e também para a resistência aos tratamentos do cancro.
Eis o que sabemos sobre a relação entre a inflamação crónica e o cancro da mama, bem como para onde se dirige a investigação.
Definição de Inflamação
A inflamação é uma resposta normal a infecções ou lesões, diz Cynthia Lynch, MD, médica oncologista e conselheira clínica do programa de cancro da mama nos Centros de Tratamento do Cancro da América em Phoenix, AZ.
Mas a inflamação crónica pode resultar de infecções, obesidade, um estilo de vida sedentário, e coisas como o álcool ou o tabaco, diz ela. A inflamação crónica pode, através de muitos mecanismos que ainda estamos a tentar compreender, apoiar o desenvolvimento do cancro e a sobrevivência das células cancerosas.
Ela assinala também que a inflamação crónica pode não ser tão óbvia como a inflamação aguda que resulta de infecção ou lesão.
A Potencial Ligação ao Cancro da Mama
Embora o tópico de como a inflamação pode levar a um aumento do risco de desenvolver cancro, incluindo o cancro da mama, seja popular nos dias de hoje, ainda existem muitas questões em torno desta possível ligação.
É realmente um tema desafiante, diz Naoto Tada Ueno, MD, PhD, especialista em cancro da mama no The University of Texas MD Anderson Cancer Center em Houston. Penso que a inflamação contribui para o desenvolvimento do cancro, não apenas do cancro da mama, mas de qualquer cancro, bem como para tornar o cancro mais susceptível de se propagar.
O que é menos claro, acrescenta ele, é se o controlo da inflamação desempenha realmente um papel nas taxas de sobrevivência ou na prevenção da propagação do cancro. Isto é um ponto de interrogação, diz ele.
Ueno é especialista em cancro inflamatório da mama, uma forma rara da doença que, segundo ele, representa cerca de 2% a 4% dos casos. Mas mesmo com formas comuns de cancro da mama, há um subconjunto de pessoas que têm inflamação.
As pessoas estão a tentar dissecar exactamente qual é o gatilho desta inflamação. Se pudéssemos compreender o mecanismo e definir isto, então penso que poderíamos intervir e fazer a diferença, diz ele. É aí que se encontra a ciência neste momento.
O papel da resposta imune
A inflamação acontece quando o seu sistema imunitário responde a uma lesão nos seus tecidos, como por bactérias, traumas, ou toxinas. Devido a isto, uma hipótese é que (a ligação entre inflamação e cancro da mama) tem a ver com a nossa resposta imunológica, diz Tina J. Hieken, MD, uma cirurgiã de cancro na Clínica Mayo e professora de cirurgia na Mayo Clinic College of Medicine em Rochester, MN.
Uma das observações interessantes que o nosso grupo na Mayo Clinic fez foi a presença de células imunitárias mesmo no lobulo mamário, diz Hieken. A ideia era que deve ter havido algum tipo de exposição a micróbios para que houvesse células imunitárias nessa área.
Isto levou a um estudo publicado em 2016, no qual Hieken e a sua equipa descobriram que tecido mamário recolhido de amostras cirúrgicas estéreis, tanto de mulheres com doença mamária benigna (não cancerígena) como de mulheres com cancro da mama invasivo, tinha ADN bacteriano presente, embora as mulheres não tivessem qualquer infecção. Isto mostrou que o tecido mamário tem o seu próprio microbioma distinto -- uma comunidade de micróbios, que consiste em bactérias, vírus, fungos, e protozoários.
Os investigadores também encontraram diferenças notáveis entre os microbiomas do tecido mamário de mulheres com cancro da mama e de mulheres com doenças benignas. Esta poderia ser uma explicação para esta associação com a inflamação, diz Hieken. Porquê? Porque a investigação demonstrou que os micróbios influenciam a inflamação.
O Papel do Microbioma
Temos triliões de micróbios dentro e sobre os nossos corpos, e a maioria deles estão no nosso instinto. Hieken diz que tem havido alguns estudos interessantes sobre os microbiomas intestinais de pessoas que já têm cancro. A investigação descobriu que as pessoas que têm uma boa resposta à imunoterapia para tratar o seu cancro parecem ter um microbioma diferente daqueles que não respondem também.
Agora os cientistas estão a procurar mudar um microbioma de pessoas utilizando o transplante fecal. Este procedimento envolve a transferência de fezes de um doador para o tracto gastrointestinal do hospedeiro, geralmente com uma colonoscopia. É uma forma de mudar esse ambiente bacteriano, diz Hieken.
Ela aponta para um ensaio clínico da fase I recém-publicado em que 10 pessoas com melanoma foram tratadas com um transplante fecal. Três tiveram uma resposta positiva à imunoterapia depois, apesar de não terem respondido ao tratamento antes. É realmente emocionante ver este avanço, diz Hieken. Pode ser um ponto de ligação entre o risco de cancro e a inflamação.
Isto é importante também para as pessoas que já têm cancro da mama, uma vez que a investigação sugere que os micróbios, particularmente os do intestino, podem desempenhar um papel na progressão do cancro da mama.
Como baixar a Inflamação
Se me perguntarem se existem drogas em particular ou uma abordagem em particular que definitivamente provou fazer uma grande diferença, a resposta é não neste momento, diz Ueno. Penso que algo mais excitante sairá pelo caminho. Mesmo há 10 anos atrás, ninguém estava entusiasmado com a imunoterapia no cancro da mama e agora há uma mudança dramática na forma como a abordamos. Penso que o que vai acontecer nos próximos 10 anos é compreender bem a inflamação em mais pormenor e o que a causa, para sabermos exactamente de que intervenção médica precisamos para melhorar o resultado do cancro da mama.
Entretanto, uma vez que coisas como stress, obesidade, sedentarismo e dieta pobre podem desempenhar um papel na inflamação, mudanças no estilo de vida podem realmente ajudar, diz Lynch. Além disso, acrescenta Ueno, as modificações gerais do estilo de vida beneficiam não só a inflamação, mas também outras condições de saúde.
Eis o que os três peritos recomendam para reduzir a inflamação crónica:
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Manter um peso saudável. Na realidade, pensa-se que esta é a forma nº 1 de reduzir a inflamação crónica. O excesso de peso ou obesidade pode levar à resistência à insulina, diz Ueno, o que pode levar ao descontrolo do açúcar no sangue e à inflamação.
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Exercitar-se regularmente. Fazer exercício regularmente é mais um destruidor de inflamações, por isso vise pelo menos 30 minutos de actividade moderada todos os dias.
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Limitar a ingestão de álcool. Mais de 1 bebida por dia para as mulheres e 2 por dia para os homens pode aumentar a inflamação. O álcool também tem estado ligado a um risco acrescido de cancro da mama, bem como a outros cancros.
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Parar de fumar. A investigação mostra que o consumo de cigarros está ligado à inflamação, pelo que esta é mais uma boa razão para deixar de fumar.
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Certifique-se de que quaisquer condições crónicas de saúde que tenha são bem controladas. Quando não são controladas, condições como diabetes e doenças auto-imunes aumentam o seu estado de inflamação corporal. O tratamento ajuda a manter a inflamação sob controlo, por isso consulte o seu médico regularmente e tome os seus medicamentos conforme prescrito.
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Aprender a gerir o stress. O stress crónico pode aumentar a inflamação, pelo que é importante ter formas saudáveis de lidar com o mesmo. Experimente o yoga, a meditação, dar um passeio com um amigo, fazer um diário, ou ouvir música.
