Nem todas as pessoas com cancro da mama precisam de quimioterapia. Aprenda os prós e os contras para que os possa considerar com o seu médico.
A quimioterapia, ou quimioterapia, utiliza medicamentos fortes para matar células cancerosas. É um dos vários tratamentos para o cancro da mama. O seu médico pode recomendar a quimioterapia com base na fase do seu cancro, o quão agressiva é, e se é provável que regresse.
Como outros tratamentos contra o cancro, a quimioterapia tem benefícios e riscos. Pode encolher os tumores mamários ao ponto de serem mais fáceis de remover com cirurgia. Mata as células cancerosas por todo o corpo, o que é útil se o seu cancro se tiver propagado. Mas pode causar efeitos secundários desagradáveis como queda de cabelo, náuseas, e feridas na boca.
Se deve fazer quimioterapia é uma decisão que tomará em conjunto com o seu médico. Para o ajudar a fazer a escolha certa, aprenda o mais que puder sobre o seu cancro. Pergunte sobre todas as suas opções de tratamento. Depois, pondere os benefícios e riscos de cada uma delas quando falar com a equipa de tratamento do cancro. Como com todos os seus cuidados de saúde, você é o responsável pela tomada de decisões.
Porque pode fazer quimioterapia
Eis algumas das razões pelas quais o seu médico poderá recomendar-lhe que faça quimioterapia:
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Vai ser operado para remover o seu cancro.
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O cancro alastrou aos seus gânglios linfáticos.
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Tem um tipo agressivo de cancro da mama que se pode propagar rapidamente.
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É provável que o seu cancro regresse após o tratamento.
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A terapia hormonal provavelmente não funcionará para si.
Por vezes, as pessoas com cancro da mama em fase terminal recebem quimioterapia não para tratar o seu cancro, mas para aliviar a dor e outros sintomas. A isto chama-se quimioterapia paliativa.
É um acto de equilíbrio. O alívio da dor é uma consideração importante. Mas não é certo que este tipo de quimioterapia vá melhorar a sua qualidade de vida, dada a forma como a quimioterapia o pode fazer sentir. Portanto, se a quimioterapia paliativa for uma opção, pergunte ao seu médico como poderia ajudá-lo e quais são os efeitos secundários.
Prós
A quimioterapia encolhe tumores antes da cirurgia, por vezes ao ponto de serem mais fáceis de remover. Fazer quimioterapia primeiro pode permitir-lhe fazer uma lumpectomia menos invasiva em vez de uma cirurgia aberta.
Após a cirurgia, pode fazer quimioterapia para matar quaisquer células cancerosas que tenham sido deixadas para trás ou que possam ter-se espalhado. Obter quimioterapia após a cirurgia pode diminuir a hipótese de o seu cancro voltar.
A quimioterapia pode ser o seu principal tratamento se o seu cancro se tiver propagado e a cirurgia não for uma opção, porque mata células cancerígenas por todo o seu corpo.
Contras
A quimioterapia tem efeitos secundários bem conhecidos. Alguns deles, como a queda de cabelo, podem afectar a forma como se olha e sente em relação a si próprio. As aftas e as náuseas podem dificultar a sua alimentação. A fadiga também é comum, e deixa-o a sentir-se exterminado.
A quimioterapia afecta todos de forma diferente. Pode ter efeitos secundários ligeiros ou mais graves. Muitos deles desaparecem assim que o seu tratamento termina. Mas alguns efeitos, como danos nos nervos, perda de memória e problemas cardíacos, podem durar mais tempo e ser mais graves.
Você e o seu médico decidirão se os benefícios de fazer quimioterapia valem os efeitos secundários que este tratamento pode causar.
A Decisão
A escolha de fazer quimioterapia baseia-se no estágio e tipo do seu cancro, como a quimioterapia pode ajudar, e as suas preferências pessoais quando conhece os riscos e benefícios.
Muitas coisas podem afectar a sua decisão. Se tiver um cancro da mama em fase inicial ou com muitas opções de tratamento, a sua decisão pode ser muito diferente do que se o seu cancro se tiver propagado e as suas opções forem limitadas. A sua idade e a sua saúde em geral também são importantes. Se for mais velho ou tiver uma saúde débil, poderá descobrir que os riscos da quimioterapia podem ser superiores aos benefícios. Ou poderá sentir-se pronto a não continuar o tratamento.
Uma ferramenta que pode ajudar a informar a sua decisão é o teste Oncotype DX. Este teste examina os genes do cancro numa amostra do seu tumor. Depois, apresenta um número entre 0 e 100. Esta pontuação estima as probabilidades de o seu cancro voltar nos próximos 10 anos.
Quanto mais baixa for a sua pontuação, menor será o risco de o seu cancro voltar, e menor será a probabilidade de precisar de quimioterapia. Um estudo utilizando o teste Oncotype DX mostrou que as mulheres com o tipo mais comum de cancro da mama em fase inicial também o fizeram com tratamentos que não incluíam quimioterapia após a cirurgia. Mas houve algum benefício em incluir a quimioterapia para mulheres em certos grupos, dependendo em parte da probabilidade de o seu cancro voltar. Tenha em mente que um estudo não altera as directrizes de tratamento.
Pode obter o teste Oncotype DX se o seu cancro da mama:
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É receptor hormonal-positivo, o que significa que cresce em resposta às hormonas estrogénio e/ou progesterona
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É HER2-negativo, o que significa que as células cancerígenas não têm muitos receptores de proteína chamados HER2. Esta proteína faz o cancro crescer de forma mais agressiva.
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Não se espalhou para os gânglios linfáticos debaixo do braço
Se tiver um cancro em fase avançada, vai querer saber como a quimioterapia afectará tanto a duração como a qualidade da sua vida. Poderá decidir que os efeitos secundários poderão não valer a pena se não tiver a possibilidade de receber muito tempo em troca. Ou poderá querer experimentá-lo e ver como corre. Mas isso é uma decisão muito pessoal - e essa decisão é só sua.
O médico que trata o seu cancro pode guiá-lo através deste processo de decisão. Se for uma decisão difícil, pergunte ao seu médico quanto tempo pode demorar para que não se apresse, mas também não demore muito tempo. Também pode ser útil obter conselhos de um enfermeiro navegador, dos seus familiares e amigos, e de uma organização como a American Cancer Society. Além disso, decisões de tratamento como a de fazer quimioterapia são algo que poderá discutir com um médico de cuidados paliativos. Os cuidados paliativos envolvem todas as decisões habituais de tratamento e também incluem a sua saúde mental, emocional, social, e espiritual. É para qualquer pessoa com uma doença grave, incluindo pessoas com qualquer fase de cancro da mama.
