As mulheres nativas americanas são mais propensas a ter cancro da mama do que as mulheres brancas. Aprenda o que está por detrás da disparidade e como se proteger.
O cancro da mama deve estar no radar de todas as mulheres, uma vez que afecta cerca de 1 em cada 8 mulheres. Mas é uma preocupação ainda maior para as mulheres nativas americanas, que têm 7 por cento mais probabilidade de contrair cancro da mama e 10 por cento mais probabilidade de morrer devido a ele do que as mulheres brancas não hispânicas.
medida que as mortes por cancro diminuem em todos os outros grupos étnicos, estão a aumentar nas mulheres nativas americanas. De acordo com o CDC, os casos deste cancro saltaram quase 2% por ano entre as mulheres indígenas americanas e nativas do Alasca na casa dos 40 anos. É o aumento mais rápido em qualquer grupo racial ou étnico.
As taxas crescentes de mortes por cancro da mama tornam ainda mais importante para as mulheres nativas americanas conhecerem os seus riscos e serem rastreadas. As mamografias regulares podem encontrar o cancro da mama cedo, quando este é mais tratável.
Quais são os riscos?
Algumas coisas aumentam as suas hipóteses de ter cancro da mama. É importante falar com o seu médico sobre riscos como estes:
Os seus genes. Alterações chamadas mutações nos genes podem aumentar o seu risco de contrair cancro da mama. Se a sua mãe, irmã, filha, ou outro parente próximo tivesse cancro da mama, este poderia ocorrer na sua família.
A sua idade. A maioria dos cancros da mama são diagnosticados em mulheres com mais de 50 anos de idade. As mulheres nativas americanas são mais susceptíveis do que as brancas de serem diagnosticadas mais cedo, antes dos 50 anos de idade.
A sua densidade mamária. Os seios são feitos de gordura e tecido conjuntivo. Ter seios densos significa que os seus seios contêm mais tecido do que gordura. Isto não só aumenta o risco de cancro da mama, mas também torna o cancro mais difícil de ver numa mamografia.
O seu peso. Mais de metade das mulheres nativas americanas têm excesso de peso e quase um terço são obesas. Quando tem tecido adiposo extra, o seu corpo faz mais das hormonas insulina e estrogénio, que têm sido associadas a um risco acrescido de cancro da mama. O não exercício suficiente pode também levar a um aumento de peso e a um maior risco de cancro da mama.
O quanto se bebe. O álcool está ligado ao risco de cancro da mama. Quanto mais álcool se bebe, mais esse risco aumenta.
Quer seja amamentado. Ao amamentar, o seu corpo produz menos estrogénio, uma hormona que pode aumentar o risco de cancro da mama. Por cada 12 meses de amamentação, o risco de cancro da mama diminui em mais de 4%. As mães nativas americanas têm menos probabilidades de amamentar exclusivamente nos primeiros 6 meses do seu bebé do que as mulheres de outros grupos étnicos.
Porque são os riscos das mulheres nativas americanas diferentes?
As mulheres indígenas americanas demoram frequentemente mais tempo a serem diagnosticadas e tratadas para o cancro da mama do que as mulheres brancas não-hispânicas. Também é menos provável que recebam os tratamentos recomendados.
Décadas de políticas governamentais que empurraram os nativos americanos para fora das suas terras e reduziram as suas hipóteses de encontrar bons empregos contribuíram para estas disparidades. Hoje em dia, muitos nativos americanos têm de percorrer longas distâncias para chegar a um centro de cancro. Quase 30% dos nativos americanos não têm seguro de saúde, o que é quase o dobro da taxa nacional.
Os factores culturais podem também desempenhar um papel nas disparidades do cancro da mama. Alguns nativos americanos não confiam na medicina ocidental por ser tão diferente da medicina tradicional. Temem que tratamentos de cancro como a quimioterapia e a cirurgia os possam prejudicar em vez de os ajudar.
Quais são as diferenças no diagnóstico?
As directrizes de rastreio recomendam que as mulheres façam mamografias regulares para detectar o cancro da mama. O desconhecimento destas recomendações impede que algumas mulheres nativas americanas sejam rastreadas até que o seu cancro já se tenha propagado.
As mulheres nativas americanas têm uma das mais baixas taxas de rastreio do cancro da mama no país. E as que têm um resultado positivo na mamografia são menos propensas a fazer uma biopsia para confirmar o diagnóstico.
A maioria dos cancros da mama em mulheres nativas do Alasca são receptores hormonais positivos. Isto significa que as hormonas estrogénio ou progesterona ajudam estes cancros a crescer. Conhecer o estado hormonal do seu cancro pode ajudar o seu médico a adequá-lo a um tratamento que é mais provável que funcione para si. No entanto, as mulheres nativas americanas têm menos probabilidades do que as mulheres brancas de obterem testes do estado receptor hormonal do seu cancro.
Como é que o tratamento difere?
A obtenção do tratamento recomendado pode melhorar as suas probabilidades de sobreviver ao cancro da mama. As mulheres nativas americanas têm menos probabilidades de receber o tratamento ideal para o cancro da mama. A cirurgia faz parte do tratamento para a maioria das mulheres com cancro da mama. Muitas mulheres são submetidas a uma lumpectomia, que remove apenas parte da mama. As mulheres nativas americanas são mais susceptíveis de fazer uma mastectomia, que remove a mama inteira. Ambas as cirurgias são tratamentos eficazes, mas a mastectomia causa mais complicações e reduz a qualidade de vida.
Uma razão pela qual tantas mulheres nativas americanas fazem uma mastectomia em vez de uma mastectomia é que vivem demasiado longe de um centro de tratamento para receberem radioterapia. A radiação é recomendada após a mastectomia porque reduz o risco de que o cancro regresse.
As mulheres nativas americanas também têm menos probabilidades de fazer quimioterapia com cirurgia, ou de receber terapia hormonal, que é um tratamento para os cancros receptores hormonais positivos. Estas diferenças podem afectar o seu resultado.
O que se pode fazer?
Tem de facto algum controlo sobre o seu risco de cancro da mama. Em primeiro lugar, é importante encontrar um médico em quem confie. Pode procurar centros de saúde perto de si através do Serviço de Saúde Indiano do governo ou do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Fale com o seu médico sobre o seu risco de cancro da mama. Embora não possa mudar coisas como a sua idade ou genes, há algumas coisas que pode fazer para diminuir as suas hipóteses de contrair cancro da mama:
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Mantenha o seu peso numa gama saudável
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Caminhar ou fazer outros exercícios pelo menos 3 dias por semana
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Limitar o álcool a uma bebida por dia ou menos
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Se tiver um bebé, amamente durante pelo menos um ano, se puder
O rastreio também é importante. Muitas mulheres com cancro da mama não têm sintomas. Pergunte ao seu médico quando deve começar a fazer mamografias. As directrizes recomendam começar entre os 40 e 50 anos de idade. Mas como o cancro da mama afecta mulheres nativas americanas numa idade mais jovem, talvez queira começar a fazer o rastreio mais cedo, dependendo dos seus riscos.
Entre mamografias, verifique os seus peitos. Chame imediatamente o seu médico, se notar:
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Um caroço
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Qualquer alteração no tamanho ou forma
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Escamação, descasque, escamação, ou crosta do mamilo
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Vermelhidão ou calor
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Fuga de fluido do mamilo
Para saber mais sobre o cancro da mama, visite a American Cancer Society ou a American Indian Cancer Foundation. Estas organizações oferecem recursos, incluindo formas de encontrar ajuda para pagar os rastreios e tratamentos do cancro.
