The "Beverly Hills 90210" e "Charmed" a estrela compartilha fotos impactantes de seu tratamento do câncer de mama nas mídias sociais.
"É bonito? NÃO, mas é verdadeiro e minha esperança em compartilhar é que todos nós nos tornemos mais instruídos, mais familiarizados com o aspecto do câncer", escreveu ela na Instagram.
Doherty, agora com 50 anos, tem câncer de mama estágio IV. Nos 6 anos desde seu diagnóstico de 2015, ela tem sido incrivelmente honesta sobre seu câncer. E, embora as fotos desagradáveis possam ter perturbado alguns de seus fãs, elas contam uma história importante.
"É uma imagem que nos mostra que mulheres diagnosticadas com câncer de mama podem ter dias bons e dias ruins", diz Erin Roesch, MD, uma oncologista médica de mama da Clínica Cleveland que não estava envolvida no tratamento da Doherty.
Pode ser mais embotado do que estava acostumado a ver de uma estrela. Mas ao mostrar tanto o bom quanto o mau, Doherty abre uma janela sobre a realidade por trás das fitas cor-de-rosa. O tratamento do câncer de mama percorreu um longo caminho. Você pode viver mais tempo e melhor do que as mulheres que tiveram a doença antes de você. Mas ainda é realmente difícil.
Revelação do câncer
Doherty revelou seu diagnóstico pela primeira vez em 2015. Era um câncer de mama invasivo, o que significava que tinha ido além de seu ponto de partida. Mas não tinha ido longe. Tinha se espalhado para um gânglio linfático.
Ela fez uma cirurgia para remover aquela mama (uma única mastectomia).
A cirurgia é uma parte fundamental do tratamento do câncer de mama, diz Roesch. Às vezes, uma lumpectomia - cirurgia para remover o tumor mas manter o resto da mama - é uma opção. Mas "se o câncer de mama é mais extenso, uma mulher tem seios menores, ou é seu desejo, uma mastectomia é outra opção cirúrgica, diz ela.
Doherty acompanhou a cirurgia com quimioterapia e radioterapia. A radiação diminui as chances de que o câncer retorne na mama ou no gânglio linfático. A quimioterapia se livra de qualquer célula cancerígena microscópica "para que não viaje para nenhum outro lugar e instale uma loja", diz Roesch.
Caindo em massa
Durante seu tratamento quimioterápico em 2016, Doherty revelou que ela havia tentado a calvície fria para evitar perder o cabelo.
"Quando a tampa está no lugar, os vasos sanguíneos no couro cabeludo se contraem, e isto reduz o fluxo sanguíneo aos folículos capilares", explica Roesch.
O estreitamento dos vasos sanguíneos reduz a quantidade de medicamentos de quimioterapia que podem entrar e danificar as células dos folículos capilares. Mas a limitação a frio funciona melhor com alguns medicamentos de quimioterapia do que com outros, diz Roesch.
O tratamento não ajudou a Doherty.
"Meu cabelo estava caindo em tufos quando o lavei, eu tinha manchas calvas e se tornava cada vez mais difícil cobri-las". Finalmente tomei a decisão de raspar o que sobrou do meu cabelo", escreveu ela.
A perda de sua assinatura de cadeados escuros a atingiu com força. "Adorei meu cabelo. Tinha me definido até certo ponto e me proporcionou uma espécie de manta de segurança".
Remissão
Doherty terminou seus tratamentos em fevereiro de 2017. Dois meses mais tarde, ela postou que estava em remissão.
"Eu ouvi essa palavra e não tenho idéia de como reagir", ela compartilhou na Instagram. "Boas notícias? SIM. Impressionante? SIM". Ela também foi franca sobre o risco de que ela voltasse. Os próximos cinco anos são [sic] cruciais. As reincidências acontecem o tempo todo".
Ela também mencionou a necessidade de tomar uma decisão sobre "tomar um comprimido para os próximos cinco anos que vem com seu próprio conjunto de problemas e efeitos colaterais".
Doherty estava provavelmente se referindo a drogas anti-estrogênicas como tamoxifen ou inibidores da aromatase, que os médicos às vezes prescrevem para mulheres com câncer de mama com hormônio positivo. Esses medicamentos bloqueadores hormonais estão ligados a uma "redução substancial na recorrência e morte do câncer de mama", diz Vered Stearns, MD, professor de oncologia da Johns Hopkins. Ela não estava envolvida com os cuidados da Doherty.
"Ao mesmo tempo, muitas mulheres, em particular mulheres jovens que também podem ter recebido quimioterapia, relatam frequentes efeitos colaterais incômodos, tais como afrontamentos. Nestas situações, tentamos oferecer intervenções para reduzir a carga de efeitos colaterais, diz Stearns.
Não está claro se a Doherty alguma vez tomou um desses medicamentos.
Uma pílula amarga para engolir
Em fevereiro de 2020, Doherty anunciou que seu câncer havia retornado, e era o estágio IV -- o mais avançado dos estágios do câncer.
"Acho que não o processei. É uma pílula amarga para engolir de muitas maneiras", disse ela à Amy Robach, da ABC News, que é ela mesma uma sobrevivente do câncer de mama.
No estágio IV, o câncer se espalhou além da mama e dos linfonodos vizinhos para outras partes do corpo.
"Nesse caso, o câncer de mama não é mais curável. No entanto, aconselho meus pacientes que é certamente muito tratável", diz Roesch.
Novos tratamentos têm ajudado as mulheres a viver mais tempo com o câncer de mama metastático. Elas podem permanecer em tratamento por muitos anos e "ter uma qualidade de vida muito boa", diz Roesch.
Seja verificado
Doherty diz que ela confia no humor para fazê-la passar "o que parecia impossível". E ela usou sua plataforma de mídia social (ela tem quase 2 milhões de seguidores) para exortar outros a estarem vigilantes sobre sua saúde mamária.
"Espero encorajar as pessoas a fazer mamografias, a fazer check-ups regulares, a cortar o medo e enfrentar o que quer que esteja à sua frente", escreveu ela.
"Eu amo esta mensagem", diz Roesch. "A mamografia tem sido demonstrada através de estudos rigorosos para melhorar a mortalidade, por isso é uma ferramenta de triagem muito eficaz". Podemos pegar muitos desses cânceres numa fase inicial e tratá-los para uma cura".
A outra mensagem chave de Doherty é que, apesar de seu diagnóstico, ela continuou trabalhando e permaneceu ativa. "Indo para algum lugar para fazer algo", foi a mensagem que ela postou no início de setembro, junto com uma foto sua e de sua mãe, Rosa, em um carro.
"As mulheres podem viver vidas muito completas com este diagnóstico", diz Roesch. "Você pode estar em alguma forma de tratamento para sua vida, mas ainda pode desfrutar de sua vida".
