Os cães estão sendo treinados para detectar o câncer de mama e outros tipos de câncer em amostras de laboratório. Mas alguns o farejam em casa.
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Claire Guest relembra o dia em que seu Fox Red Labrador retriever, Daisy, começou a agir de forma estranha. Em vez de saltar do carro com outros cães convidados em um parque, a Daisy Nariz Convidados mama insistentemente.
Naquela noite, os convidados verificaram a área que a Daisy tinha abafado. Ela sentiu um caroço e marcou uma consulta médica...
O caroço acabou se tornando um cisto inofensivo. Mas os médicos estavam preocupados com outra área que se revelou ser um câncer de mama em estágio inicial.
Depois de uma nódulo e outros tratamentos, hoje a convidada está livre do câncer. Ela é? a CEO e diretora científica de uma empresa britânica chamada Medical Detection Dogs.
A Daisy não é um cão comum. Ela havia sido treinada para detectar sinais de câncer de bexiga em humanos. E ela foi a primeira cadela a reagir às células cancerosas da próstata em uma amostra de urina sem treinamento especial.
Não devemos nos preocupar demais com cães que nos farejam, pois isto é o que eles fazem naturalmente, diz a convidada. No entanto, se um cão paga um interesse particular e persistente por uma parte de seu corpo, este é o momento em que você deve se aproximar de um médico.
O que o nariz sabe
É realmente possível que a Daisy de alguma forma soubesse sobre o câncer de convidados? E como isso funcionaria?
Uma teoria é que os cães podem reagir a certos produtos químicos que podem ser encontrados no hálito, sangue, saliva e pele das pessoas. Alguns tipos de câncer também produzem esses compostos.
Com base em histórias como Guests e em testes, algumas pesquisas sugerem que os cães podem notar câncer de mama, bexiga e próstata em humanos reagindo aos seus níveis desses compostos. Isto chamou muita atenção.
Mas exatamente como isso funciona ainda não está claro. Estudos sobre isto foram apenas preliminares e têm alguns pontos fracos, diz o Convidado.
E não é apenas o câncer de mama que os cães podem sentir antes que as pessoas o façam.
Outras condições Os cães podem notar
As pesquisas mostram que os cães podem parecer notar ou mesmo antecipar?sintomas de outras condições.
Por exemplo, seu olfato avançado permitiu que alguns cães detectassem glicemia alta ou baixa em pessoas com diabetes tipo 1 - algumas vezes antes que a glicose sinalizasse a mudança.
Os cães também podem sentir:
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Epilepsia
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Narcolepsia
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Enxaqueca
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COVID-19
Mas, mais uma vez, mais pesquisas são necessárias para confirmar o que o cão percebe e como isto funciona. Também não está claro se todos os cães podem fazer isto ou se precisam ser especialmente treinados.
O que o nariz sabe
Todos os cães experimentam o mundo através de seus narizes. Quando um cão fareja um ser humano, eles costumam absorver o cheiro de seu sabão ou detergente, a refeição que você acabou de comer, ou uma migalha em sua camisa.
Mas no laboratório, algumas raças de cães - como Labradores, Spaniels e pastores alemães - também foram treinados para responder a células cancerígenas em amostras.
Isso não é fácil.
É uma complexa tarefa de discriminação que leva vários meses para ser aperfeiçoada e requer um grande número de amostras, explica o convidado. As amostras são coletadas de pacientes com e sem câncer, e os cães aprendem a discriminar entre os dois.
Essa capacidade é baseada em um olfato apurado, diz Maria Goodavage, autora do livro Doctor Dogs: How Our Best Friends Are Becoming Our Best Medicine.
Os cães podem farejar em partes por trilhão. Eles podem detectar o equivalente a uma colher de sopa de uma substância em duas piscinas de tamanho olímpico, diz Goodavage.
Além disso, as narinas dos cães podem farejar independentemente uma da outra, o que é como farejar em 3-D.
No Penn Vet Working Dog Center da Universidade da Pensilvânia, os cães têm sido capazes até de detectar câncer de ovário em uma única gota de plasma, diz Goodavage.
Não procure por cães nos centros de câncer de mama a qualquer momento. Fora de algumas experiências pessoais de proprietários de cães, a pesquisa está sendo feita em laboratórios onde os cães são treinados para cheirar amostras, não pessoas.
Você pode pagar algumas organizações para ter um cão treinado para farejar uma amostra de hálito ou suor. Mas a precisão é muitas vezes questionável, diz Goodavage.
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Inspiração para novas tecnologias
Enquanto isso, a tecnologia pode seguir em pegadas de cães.
Uma vez que os pesquisadores determinarem?o cheiro dos cânceres, o objetivo será criar um nariz digital para detectar cânceres em seus estágios iniciais e fazê-lo de forma não invasiva, precisa, rápida e a baixo custo, diz Goodavage.
No futuro, você poderá ir ao médico e respirar em um tubo ou dar uma amostra de saliva, e um câncer que tem sido extremamente difícil de detectar no passado poderá ser facilmente detectável.
Se isso acontecer, os cães terão liderado o caminho.
