Apenas alguns meses antes de saber que ela tinha câncer de mama, Christina Applegate teve uma visão chocante das lutas enfrentadas por outras jovens mulheres que também estão em alto risco pela doença - e que não têm os recursos de uma celebridade de Hollywood.
Apenas alguns meses antes de saber que ela tinha câncer de mama, Christina Applegate teve uma visão chocante das lutas enfrentadas por outras mulheres jovens também em alto risco pela doença - e que não têm os recursos de uma celebridade de Hollywood.
Como sua mãe tinha lutado contra o câncer de mama e o câncer de ovário, Applegate tinha feito mamografias regulares desde os 30 anos de idade. Mas quando eu fiz 36 anos, meu médico disse que meus seios eram muito densos apenas para mamografia, e ele me indicou para a triagem de MRIs no Centro Médico Cedars-Sinai, ela se lembra. Após minha segunda ressonância magnética, a mulher de relações com pacientes que cuidou de mim durante anos me disse que muitas mulheres jovens de alto risco estavam optando por não fazer a ressonância porque não tinham condições de pagar - custavam cerca de US$ 3.000 cada uma - e que o seguro não cobriria. Isso realmente me irritou!
Menos de um ano depois, em 2008, Applegate - quem havia conseguido o papel principal na série de comédia da ABCs Samantha Who? -- foi diagnosticada com câncer de mama -- um câncer em fase inicial apanhado com a ajuda dessas MRIs. Ela mal estava fora de tratamento quando começou a montar uma nova fundação, Right Action for Women (RAW). A RAW, uma iniciativa da Fundação da Indústria de Entretenimento, levantou dinheiro e conscientização para programas de apoio que fornecem MRIs gratuitas ou de baixo custo para mulheres mais jovens que, como Applegate, têm um alto risco de desenvolver câncer de mama por causa de históricos familiares significativos e mutações genéticas causadoras de câncer.
Este ano, aproximadamente 10.000 mulheres com menos de 40 anos de idade serão diagnosticadas com câncer de mama. O que elas precisam saber sobre o câncer de mama neste momento? Aqui estão alguns conselhos e informações diretamente de Christina Applegate e sua médica, Philomena McAndrew, MD, oncologista médica do Grupo de Hematologia/Oncologia da Torre em Los Angeles:
Conheça seus peitos.
O câncer de mama é a principal causa de morte por câncer em mulheres jovens de 15 a 34 anos. Fale com seu médico sobre os prós e contras dos auto-exames da mama. Se você optar por fazer auto-exames de mama, seu médico pode rever como fazê-los com você. (doctor.com tem um guia on-line; pesquise o auto-exame das mamas.) Se você sabe como seus seios devem se sentir, você saberá quando houver uma mudança significativa que significa que você deve chamar seu médico.
Seja Persistente.
Se você acha que sente algo, e a família ou os médicos dispensam suas preocupações porque você é muito jovem para o câncer de mama, talvez seja tentador acreditar neles e não buscar mais respostas. Mas você tem que ser seu próprio defensor, diz McAndrew. A paciente mais jovem que eu vi tinha 18 anos quando sentiu a massa, e 22 quando foi encontrada com câncer de mama em estágio IV. Ela continuava dizendo aos médicos que sentia algo e estava preocupada com isso, mas eles a descartaram por ser muito jovem.
Doctor Shop.
Não vá automaticamente com o primeiro médico que você vir. E sim, você tem tempo. A maioria dos cânceres de mama não são como outros cânceres onde você tem que começar o tratamento imediatamente, diz McAndrew. Você quer uma equipe de tratamento que se sinta confortável e que esteja ciente de todas as novas abordagens, tais como genética, terapia neoadjuvante (quimioterapia antes da cirurgia), e que olhe para os marcadores moleculares de seu tumor para descobrir seu risco individual.
Pesquise suas opções.
Aprenda sobre coisas como estágio e nota, e o que significam para suas opções de tratamento, diz Applegate. Não há dúvida de que é estúpido. Toda pergunta é importante. Boas fontes on-line de informação, recomendadas pela Applegate e McAndrew, incluem breastcancer.org, a Young Survival Coalition (www.youngsurvival.org), e Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE, www.facingourrisk.org), para mulheres com risco geneticamente maior de desenvolver câncer.
Rede com outras jovens mulheres.
O câncer de mama quando você tem 20, 30 e até 40 anos pode ser tão isolante, diz McAndrew. Procure online e pergunte a seu médico por conexões com outras mulheres de sua idade. Mulheres com câncer de mama são incríveis - mulheres que nunca se conheceram são conectadas por um médico ou um amigo, e elas se visitam em casa ou pegam alguém e as levam para a quimioterapia. Não é um grupo ao qual você se inscreve, mas é um grupo que pode fazer com que lidar com o câncer como uma mulher jovem seja muito menos solitário e difícil.
Adaptado da edição de outubro de 2010 da revista doctor the Magazine. Leia a história completa aqui.
