O câncer esofágico (carcinoma esofágico) é o câncer que ocorre no esôfago que conecta a boca ao estômago. É um tipo raro de câncer, mas pode ser muito agressivo.
O câncer esofágico ocorre quando as células cancerígenas se desenvolvem no esôfago, uma estrutura semelhante a um tubo que vai da garganta ao estômago. Os alimentos vão da boca ao estômago através do esôfago. O câncer começa na camada interna do esôfago e pode se espalhar pelas outras camadas do esôfago e para outras partes do corpo (metástase).
Existem dois tipos principais de câncer do esôfago. Um tipo é o carcinoma espinocelular. Células escamosas alinham o esôfago interno, e o câncer que se desenvolve a partir de células escamosas pode ocorrer ao longo de todo o esôfago. O outro tipo é chamado adenocarcinoma. Este é um câncer que se desenvolve a partir de células glandulares. Para desenvolver o adenocarcinoma do esôfago, as células escamosas que normalmente revestem o esôfago são substituídas por células glandulares. Isto ocorre tipicamente no esôfago inferior próximo ao estômago e acredita-se que esteja em grande parte relacionado à exposição ácida ao esôfago inferior.
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Quais são os sintomas do câncer esofágico?
Desde cedo pode não haver sintomas. Em cancros mais avançados, os sintomas de câncer esofágico incluem:
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Dificuldade ou dor ao engolir
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Perda de peso
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Dor no peito, atrás do osso do peito
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Tosse
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Hoarseness
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Indigestão e azia
Quais são os fatores de risco para o câncer esofágico?
Há uma série de fatores que aumentam o risco de uma pessoa desenvolver câncer esofágico. Eles incluem:
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Fumar ou outro uso de tabaco
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Uso pesado de álcool
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Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), na qual o conteúdo e o ácido do estômago voltam para o esôfago
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O esôfago de Barrett, uma condição que afeta a parte inferior do esôfago e pode levar ao câncer esofágico;?o esôfago de Barrett pode ser causado por GERD. Com o tempo, o ácido estomacal no esôfago pode causar alterações nas células que aumentam o risco de adenocarcinoma.
Além disso, certos grupos - homens, idosos e pessoas obesas... - correm maior risco de sofrer de câncer esofágico. O risco de adenocarcinoma do esôfago é maior em homens brancos, mas o carcinoma espinocelular do esôfago é mais comum em homens asiáticos e homens de cor.
Como é diagnosticado o câncer esofágico?
Para diagnosticar o câncer esofágico, seu médico irá rever seus sintomas, seu histórico médico e examiná-lo. Além disso, eles poderão solicitar certos exames de sangue e radiografias.
Os testes para câncer do esôfago podem incluir:
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Raio X de andorinha-do-bário
em que você bebe um líquido que reveste seu esôfago. Isto faz com que o esôfago se destaque no raio X para que seu médico possa identificar certos problemas.
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Endoscopia:
o médico passa um endoscópio, um tubo fino e iluminado, pela sua garganta até o seu esôfago para examiná-lo. O ultra-som endoscópico usa ondas sonoras para fornecer mais informações sobre a extensão do envolvimento do tumor nos tecidos próximos.
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Biópsia: durante uma endoscopia, o médico pode retirar células ou tecidos de seu esôfago. As células são examinadas sob um microscópio para detectar a presença de câncer.
Outros exames, incluindo tomografia computadorizada (CT), tomografia por emissão de pósitrons (PET), toracoscopia e laparoscopia, podem ser realizados para determinar se o câncer se espalhou, ou metástaseou, fora do esôfago. Este processo é chamado de "encenação". O médico precisa desta informação para planejar seu tratamento.
Quais são os estágios do câncer esofágico?
Os estágios do câncer esofágico recebem um número (I a IV); quanto mais alto o número, mais avançado o câncer. Os estágios são:
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Etapa 0. As células anormais (ainda não câncer) são encontradas apenas na camada de células que revestem o esôfago.
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Fase I. As células cancerígenas são encontradas apenas na camada de células que revestem o esôfago.
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Etapa II. O câncer atingiu a camada muscular ou a parede externa do esôfago. Além disso, o câncer pode ter se espalhado para 1 a 2 gânglios linfáticos próximos (pequenas glândulas que fazem parte do sistema imunológico).
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Etapa III. O câncer chegou mais profundamente à camada muscular interna ou à parede do tecido conjuntivo. Pode ter se espalhado além do esôfago para os órgãos circunvizinhos e/ou se espalhou para mais linfonodos próximos ao esôfago.
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Etapa IV. Este é o estágio mais avançado. O câncer se espalhou para outros órgãos do corpo e/ou para gânglios linfáticos longe do esôfago.
Há vários testes para determinar o estágio do câncer esofágico, inclusive:
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Raio-X do tórax.
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Broncoscopia. A traquéia (traquéia) e as vias aéreas são examinadas com um broncoscópio, um tubo fino e iluminado que é inserido através do nariz ou da boca. Este teste é usado para verificar o envolvimento de câncer na traquéia ou nas vias respiratórias ramificadas.
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Tomografia computadorizada. Um procedimento que cria imagens nítidas do interior do corpo.
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Ultra-som endoscópico, ou endosonografia. Usado durante a endoscopia, as ondas sonoras ressaltam órgãos do corpo para criar imagens chamadas sonogramas. Este exame pode fornecer mais informações sobre o tamanho e a extensão do tumor.
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Toracoscopia. Um endoscópio é colocado no tórax através de uma incisão para examinar o interior do tórax e procurar por gânglios linfáticos e outros órgãos do tórax que possam ter câncer espalhado. As biópsias podem ser feitas durante este procedimento.
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Laparoscopia. O tubo iluminado é inserido através de uma incisão no abdômen para examinar os órgãos abdominais e colher amostras de tecido para verificar a propagação do câncer.
Como é tratado o câncer esofágico?
Como acontece com muitos cânceres, o tratamento do câncer esofágico tem uma chance maior de sucesso se o câncer for detectado precocemente. Infelizmente, quando o câncer esofágico é diagnosticado para muitas pessoas, muitas vezes já está em um estágio avançado (já se espalhou pelo esôfago e além).
O tratamento do câncer do esôfago depende de muitos fatores, incluindo o estágio do câncer e a saúde geral do paciente.
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Cirurgia. Parte ou a totalidade do esôfago pode ser removida.
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Terapia por radiação. Mata células cancerígenas com radiação.
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Quimioterapia. Drogas poderosas que atacam?células cancerígenas em todo o corpo; tipicamente usadas em combinação com radioterapia e/ou cirurgia.
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Terapia direcionada. Tratamentos mais recentes que visam aspectos específicos de um câncer para conter o crescimento e a propagação do câncer.
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Imunoterapia. Ajuda o sistema imunológico a atacar as células cancerígenas.
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Terapia fotodinâmica. Atinge células cancerígenas com uma luz laser especial.
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Eletrocoagulação. Utiliza corrente elétrica para destruir células cancerígenas.
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Crioterapia. Congela as células cancerígenas para ajudar a encolher um tumor.
A ressecção endoscópica da mucosa pode ser feita para tratar precursores ou cânceres precoces muito pequenos, removendo o revestimento interno do esôfago. O tratamento de ablação por radiofreqüência utilizando um dispositivo que visa as células cancerígenas com energia de radiofreqüência é às vezes utilizado para os primeiros cancros.
Além disso, seu médico pode recomendar que você participe de um ensaio clínico, no qual novos medicamentos ou tratamentos são testados em pacientes. O sucesso desses testes ajuda a determinar se os medicamentos ou tratamentos serão aprovados pela Food and Drug Administration.
Como são tratados os estágios do câncer esofágico?
As opções de tratamento para o câncer esofágico por estágio podem envolver o seguinte:
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Etapa 0?. As opções incluem cirurgia, terapia fotodinâmica, ablação por radiofreqüência, ou ressecção endoscópica da mucosa.
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Etapas I, II, e III? Cirurgia, quimioterapia, radioterapia
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Etapa IV?. Quimioterapia, radiação, terapia direcionada, imunoterapia;?tratamento para esta etapa se concentra na terapia "paliativa". A terapia paliativa destina-se a aliviar a dor e a dificuldade de deglutição causada pelo câncer.
De acordo com a American Cancer Society, a porcentagem de pessoas que vivem por pelo menos cinco anos após terem sido diagnosticadas com câncer esofágico (levando em conta que algumas pessoas com câncer esofágico terão outras causas de morte) é de 47% para o câncer localizado no esôfago, 25% para o câncer que se espalhou regionalmente e 5% com câncer distante.
