O que perguntar a seu médico sobre uma forma mais nova de tratamento do câncer chamada imunoterapia.
1. Como funciona a imunoterapia?
Ele usa seu sistema imunológico para combater o câncer. Ele pode ajudar seu corpo a atacar as células cancerígenas e dar ao seu sistema imunológico o que ele precisa para ajuda-lo a matá-las.
A imunoterapia não funciona para todos os tipos de câncer. Mas médicos e pesquisadores ainda estão trabalhando duro para criar diferentes tipos de medicamentos e descobrir que tipos de câncer eles combatem e que pessoas podem se beneficiar deles.
2. É seguro?
Em alguns casos, a imunoterapia pode ser mais segura do que a quimioterapia e a radiação. Mas, como todos os tratamentos de câncer, ela tem sérios riscos. Os efeitos colaterais mais comuns são as reações cutâneas no local da agulha. Outros efeitos colaterais incluem sintomas semelhantes aos da gripe. As imunoterapias também podem causar reações alérgicas graves ou mesmo fatais.
3. Como um ensaio clínico para imunoterapia é diferente de outros tratamentos?
Muitos desses medicamentos ainda se encontram em fase de pesquisa. Isso significa que a FDA ainda não os aprovou. Portanto, para obter estes medicamentos, é preciso participar de um ensaio clínico.
Antes que os médicos possam prescrever um medicamento, ele deve ser testado em voluntários. Isso ajuda os pesquisadores a descobrir como funciona um medicamento ou uma combinação de medicamentos, e para quem ele é melhor. Se o medicamento funcionar durante o ensaio clínico, a FDA considerará aprová-lo para a doença em que foi testado.
4. Devo participar de um ensaio clínico?
Somente você e seu médico podem decidir se isso é certo para você. Antes de se inscrever, você vai querer descobrir:
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Os benefícios de receber um medicamento imunoterápico
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Os riscos do(s) medicamento(s) que você está considerando
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Com quem você estará trabalhando. Talvez você precise trabalhar com médicos que não são membros de sua equipe original de tratamento do câncer.
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Por quanto tempo você terá tratamento. A maioria dos ensaios clínicos dura apenas um determinado período de tempo.
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O que acontece se o ensaio clínico for interrompido, ou se você precisar interromper o tratamento mais cedo
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O custo do tratamento, incluindo se seu seguro de saúde irá cobri-lo
5. O que acontece durante o tratamento?
A imunoterapia é muito parecida com outras formas de tratamento do câncer. Você vai a um consultório médico ou hospital. Dependendo de sua medicação, pode ser:
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Intravenoso (IV): Será colocado em uma veia através de um intravenoso.
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Oral: Vem em um comprimido ou cápsula que você engole.
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Tópico: É um creme que você esfrega na sua pele.
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Intravesical: Vai diretamente para sua bexiga.
Dependendo do tipo de imunoterapia, você pode receber tratamento todos os dias, semanas ou meses. Você pode ter momentos em que não toma medicamentos. Isto dá ao seu corpo uma pausa enquanto você se prepara para o próximo ciclo.
6. Quanto tempo leva para trabalhar?
A imunoterapia pode levar mais tempo para funcionar do que outros tratamentos contra o câncer. E pode fazer mais para prolongar sua vida do que curar seu câncer. É por isso que é melhor falar com seu médico sobre o que você pode esperar do tipo que você está considerando e ser claro em todas as suas escolhas de tratamento antes de tomar uma decisão.
7. E se a imunoterapia não funcionar?
Seu médico e sua equipe médica vigiarão de perto sua saúde durante o tratamento. Se isso não levar aos resultados que você e seu médico esperavam, sua equipe médica trabalhará em conjunto para encontrar outras opções. Isso pode envolver diferentes formas de imunoterapia ou tratamentos tradicionais contra o câncer, como a quimioterapia.
8. A imunoterapia pode ser combinada com outros tratamentos?
Às vezes. Normalmente, é usado após quimioterapia ou radiação. Em muitos casos, isto se deve ao fato de não terem funcionado. Para certas formas de cânceres difíceis de tratar ou avançados, como o carcinoma espinocelular metastático, seu médico pode recomendar a imunoterapia como primeiro tratamento ou tratamento precoce.
A imunoterapia pode, às vezes, ser combinada com os tratamentos tradicionais. Isto é chamado de terapia combinada. Ela pode incluir quimioterapia e imunoterapia, ou pode envolver imunoterapia e outras formas de terapia direcionada. Ela pode até mesmo misturar dois tipos de imunoterapia. Como parte de seu tratamento geral do câncer, seu médico pode recomendar outras etapas, como cirurgia ou radiação.
9. Eu poderia ser recusado para imunoterapia?
Várias formas já estão aprovadas para tratar o câncer. Isso significa que os médicos podem recomendá-los imediatamente. Mas muitos estão em fase experimental. Isso significa que pesquisadores e médicos não sabem com certeza que são melhores do que os tratamentos tradicionais do câncer. É por isso que os médicos têm uma exigência ética e legal de recomendar primeiro outros métodos padrão como a quimioterapia e a cirurgia, antes de sugerirem que você experimente um ensaio clínico. Você poderia ser rejeitado de um ensaio clínico para imunoterapia se você não tivesse experimentado primeiro o tratamento tradicional.
Ainda assim, alguns ensaios clínicos são abertos a pessoas com formas avançadas de câncer. Outros permitem que você receba medicação imunoterápica junto com o tratamento tradicional.
Se você tem certas condições médicas, como uma doença auto-imune, tem uma infecção, ou tem uma expectativa de vida curta, você pode não ser um bom candidato para um ensaio clínico de imunoterapia.
10. A imunoterapia pode impedir o retorno do câncer?
Às vezes. Todos são diferentes. Mas os pesquisadores descobriram que algumas formas de imunoterapia impedem que certos tipos de câncer (como o câncer ovariano avançado) voltem por mais tempo do que outros tratamentos.
Os pesquisadores estão trabalhando em vacinas imunoterápicas que podem ajudar a evitar que outras formas de câncer, como o câncer de mama, voltem.
