Os antimetabolitos são um tipo de medicamento comumente usado para tratar o câncer. O médico explica como esses medicamentos funcionam e seus benefícios e riscos.
Se você ou um ente querido foi prescrito um antimetabolita para tratar o câncer, você quer saber tudo sobre este tipo de medicamento, incluindo os riscos e benefícios. Os antimetabolitos são uma forma de medicamento para quimioterapia. Eles são uma das terapias mais comumente usadas para tratar o câncer. E são uma das mais antigas, datada dos anos 40, quando os médicos usavam um medicamento que hoje é considerado um antimetabolito para tratar crianças com leucemia.
O que são antimetabolitos, e como funcionam?
Os antimetabolitos são chamados de drogas do tipo citotóxico porque matam células. Eles funcionam imitando as moléculas que uma célula precisa para crescer. As células são enganadas para tomar as drogas e depois usar os antimetabolitos em vez de seus blocos de construção normais de material genético: RNA e DNA. Com as drogas a bordo, as células não podem mais copiar seu DNA, de modo que não podem se dividir em novas células. Como os antimetabolitos visam as células apenas enquanto elas estão se dividindo, estes medicamentos são mais eficazes contra tumores que estão crescendo rapidamente.
Alguns antimetabolitos que são comumente usados para tratar o câncer incluem:
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6-mercaptopurina
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fludarabina
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5-fluorouracil
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gemcitabine
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citarabina
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pemetrexed
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methotrexate
O que os antimetabolitos tratam?
Os antimetabolitos são mais comumente usados para tratar leucemias e cânceres de mama, ovário e trato intestinal. Mas como as drogas funcionam para retardar o crescimento de qualquer tipo de célula que se divide rapidamente, elas também podem ser usadas para tratar vários outros tipos de cânceres.
Como Você os Aceita
Diferentes medicamentos antimetabolitos são tomados de diferentes maneiras, dependendo do medicamento e do tipo de câncer que está sendo tratado.
Alguns antimetabolitos estão disponíveis como comprimidos ou líquidos que você toma por via oral todos os dias.
Outros são administrados por injeção através de uma linha intravenosa (IV), que um profissional de saúde insere em uma veia. Muitas vezes, é um tipo específico de linha intravenosa chamada mediport que fica em uma veia grande e central.
Os antimetabolitos usados para câncer de pele estão disponíveis como cremes que você esfrega na pele afetada uma ou duas vezes por dia.
Benefícios e riscos
O benefício de tomar medicamentos antimetabolitos para tratar o câncer é que os medicamentos matam as células cancerígenas, o que pode ajudá-lo a viver mais tempo e fazer seu tumor parar de crescer ou encolher.
Mas os antimetabolitos não funcionam para todos, e pode ser difícil para os médicos preverem quais tumores responderão a esses medicamentos. Mesmo quando os antimetabolitos funcionam bem pela primeira vez, os tumores muitas vezes se tornam resistentes a estes medicamentos, o que significa que eles eventualmente não funcionam mais.
Efeitos colaterais dos antimetabolitos
Como os antimetabolitos incluem uma variedade de drogas, os efeitos colaterais podem diferir entre as drogas. Se você for tomar um determinado antimetabolito para tratar o câncer, você deve conversar com seu médico sobre os efeitos colaterais comuns desse medicamento.
Em geral, os efeitos colaterais encontrados em muitos antimetabolitos incluem:
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Náuseas, vômitos ou perda do apetite
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Cansaço, fraqueza ou músculos doloridos
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Uma dor de cabeça e tonturas
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Inflamação da boca e dos lábios
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Níveis mais altos de enzimas hepáticas, que podem ser um sinal de células hepáticas inflamadas ou feridas
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Queda de cabelo
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Uma pele irritada ou seca e rachada
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Diarréia ou constipação
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Mudanças de visão ou sensibilidade à luz
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Contagens mais baixas de glóbulos brancos que podem tornar a infecção mais provável.
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