Principais causas de mortes por câncer e novos testes de triagem e tratamentos no horizonte para combatê-las.
O tratamento do câncer percorreu um longo caminho. Há tratamentos para muitos tipos e, em alguns casos, até mesmo curas. Mas há ainda um longo caminho a percorrer. O câncer continua sendo a segunda causa de morte nos Estados Unidos, logo atrás das doenças cardíacas.
Você sabe quais cânceres tiram mais vidas, e o mais importante, para quais você pode ser examinado?
5. Câncer de próstata
Mortes nos EUA em 2014:
29,480
Quão comum é isso?
Um em cada sete homens terá este câncer em sua vida.
O que coloca um homem em risco?
Os homens são mais propensos a ter câncer de próstata após os 50 anos de idade. Os médicos geralmente o encontram em homens com mais de 65 anos de idade. É mais comum entre homens afro-americanos do que brancos, asiáticos ou hispânicos, mas os especialistas não sabem por quê.
A doença pode ocorrer em uma família de homens. Algumas mudanças genéticas também podem causar a doença. Homens que comem muita carne vermelha ou produtos lácteos com alto teor de gordura (e menos frutas e vegetais) podem ter um pouco mais de probabilidade de contraí-la, diz a American Cancer Society.
Existem testes de triagem?
Sim. Os homens devem conversar com seus médicos sobre quais testes eles precisam, quando obtê-los, e os prós e os contras.
Os homens podem obter um exame de sangue que verifique os altos níveis de PSA (antígeno específico da próstata). Eles também poderiam fazer um exame retal digital, no qual o médico insere um dedo com luvas no fundo e sente a próstata por áreas duras, grumosas ou anormais.
Se seu médico estiver preocupado com seu resultado, ele pode usar uma pequena agulha para colher uma amostra, ou biópsia, da área para verificar se há câncer. Eles também podem usar ultra-som para examinar o possível tumor.
Se você conseguir, qual é a perspectiva?
É muito bom quando a doença é encontrada precocemente. Quase todos os homens ainda estão vivos 5 anos após descobrirem que têm câncer de próstata em estágio precoce. Geralmente, ele cresce lentamente e permanece na mesma área onde começou. Mas quando começa a se espalhar para outras áreas do corpo, ele pode se mover rapidamente. Quando os médicos o encontram após sua disseminação longe da próstata, as chances de sobrevivência são tão boas. Entre esses homens, 72% morrem desse câncer dentro de 5 anos.
Em que os cientistas estão trabalhando?
Como outros cancros, ajuda a encontrá-lo o mais rápido possível. Portanto, os pesquisadores querem desenvolver novos testes de sangue, urina e genes.
4. Câncer pancreático
Mortes nos EUA em 2014:
39,590
Quão comum é isso?
Cerca de 1 em cada 67 pessoas o recebe.
O que coloca as pessoas em risco?
É mais provável que você tenha câncer no pâncreas se ele for de sua família, se fumar, se for obeso ou se tiver pancreatite crônica (inflamação do pâncreas de longa duração).
Existem testes de triagem de rotina?
Não. Este câncer é muito difícil de ser encontrado cedo.
A localização é parte do problema. O pâncreas está no fundo de sua barriga. É difícil sentir quaisquer grumos ou crescimentos lá, então você pode não saber que o tem.
Quais são as perspectivas?
Quando os sintomas aparecem, o câncer geralmente já se espalhou. Apenas 6% das pessoas diagnosticadas com câncer no pâncreas estão vivas mais de 5 anos depois. Mas todos são diferentes, e os médicos não podem prever quem viverá tanto tempo ou mais.
Em que os cientistas estão trabalhando?
Os pesquisadores querem fazer testes genéticos para triagem de pessoas em famílias atingidas pela doença.
Novos medicamentos também estão em andamento. Alguns visam impedir a propagação de células cancerígenas. Outros medicamentos ensinariam o sistema imunológico a combater o câncer.
3. Câncer de mama
Mortes nos EUA em 2014:
40,430
Quão comum é isso?
Cerca de 1 em cada 8 mulheres nos Estados Unidos terá câncer de mama durante a vida. Os homens também podem contraí-lo. Mas é muito menos provável: 1 em 1.000.
O que coloca as pessoas em risco?
É mais do que gênero. A idade também é importante. O câncer de mama é mais comum após a menopausa.
É mais provável que você contraia esta doença se:
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Funciona em sua família.
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Você tem certas mudanças genéticas.
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Você é obeso.
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Você bebe álcool.
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Seus seios são densos.
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Você tem seu primeiro período com ou antes dos 11 anos de idade.
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Você começou a menopausa tarde.
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Você é uma mulher que nunca esteve grávida ou engravidou pela primeira vez depois dos 35 anos de idade.
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Você tomou a terapia de reposição hormonal combinada.
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Você foi exposto à radiação.
Existem testes de triagem?
Sim. A mamografia, uma radiografia especial do peito, é o principal teste para detectar possíveis tumores. Os médicos também podem usar ultra-som e ressonância magnética para verificar melhor.
É muito comum ter um caroço em seu peito. Se isso acontecer com você, tente não se preocupar. Muitos nódulos de mama não são câncer. Você deve pedir a um médico para verificar o que é. Você pode fazer uma biópsia, na qual o médico usa uma agulha fina para obter uma amostra para testar se seu câncer é.
Nenhum teste é perfeito e os especialistas não concordam quando as mulheres devem começar a fazer mamografias ou com que freqüência elas precisam delas. Versões mais recentes como a mamografia digital e a 3-D poderiam ser mais precisas para encontrar cânceres em algumas mulheres, especialmente naquelas que são jovens ou que têm seios densos. Isso progride, mas ainda não se sabe se isso salvará vidas.
A melhor coisa que as mulheres fazem é conversar com seu médico sobre a freqüência com que precisam ser examinadas - e depois fazer essa consulta.
Se você conseguir, qual é a perspectiva?
Como outros cancros, quanto mais cedo for encontrado, melhor. Quase todas as mulheres que descobrem que têm câncer de mama em estágio I ainda estão vivas 5 anos depois. Assim como 93% das que têm câncer de mama estágio II, 72% das que têm estágio III, e 22% das que têm estágio IV. Há mais sobreviventes do que nunca do câncer de mama.
Em que os cientistas estão trabalhando?
Alguns cancros mamários crescem ou se espalham mais rapidamente. Eles são mais difíceis de tratar do que outros. Genes nos tumores podem ser um alvo para novos tratamentos.
2. Câncer colorretal
Mortes nos EUA em 2014:
50,310
Quão comum é isso?
Cerca de 1 em cada 20 pessoas nos EUA terá câncer colorretal em algum momento de suas vidas.
O que coloca as pessoas em risco?
A idade é uma das razões. Suas chances de ter câncer de cólon aumentam à medida que você envelhece. Você também tem mais chances de contraí-lo se ele correr em sua família, se tiver mais de três bebidas alcoólicas por dia, se fumar, ou se for obeso.
Existem testes de triagem?
Sim. Encontre-o suficientemente cedo, através de uma colonoscopia ou outros testes de triagem, e as chances de sobrevivência são muito boas.
Mas muitas pessoas não obtêm esses testes. Menos da metade dos cânceres de cólon são encontrados precocemente. Mais de um terço dos americanos com 50 anos ou mais não estão em dia com sua triagem.
Se você conseguir, qual é a perspectiva?
A maioria das pessoas -- mais de 90% -- vive pelo menos 5 anos após descobrir que têm câncer colorretal que está em seus estágios mais iniciais.
Novos testes, incluindo os que procuram certos genes nos tumores do cólon, poderiam tornar este câncer ainda mais fácil de ser encontrado precocemente. E um tratamento promissor utiliza vacinas contra o câncer para "treinar" o sistema imunológico a atacar as células cancerosas do cólon. Essas vacinas tratam o câncer, mas não o previnem.
Em que os cientistas estão trabalhando?
Um objetivo chave é ser capaz de prever quais cancros colorretais são mais propensos a se espalhar. Os médicos também estão trabalhando em novos medicamentos quimioterápicos. A cirurgia robótica, na qual o cirurgião guia os braços robóticos que podem fazer um trabalho muito preciso, também está no horizonte.
1. Câncer de pulmão
Mortes nos EUA em 2014:
159,260
Quão comum é isso?
Cerca de 1 em cada 13 homens tem câncer de pulmão em algum momento de sua vida. Assim como cerca de 1 em cada 16 mulheres. Os médicos geralmente o encontram em pessoas com 65 anos de idade ou mais.
O que coloca as pessoas em risco:
O tabagismo é a principal causa. Respirar a fumaça de alguém elses (fumo passivo) também é uma ameaça. Também é mais provável que você a adquira se ela correr em sua família ou se estiver exposto ao rádon e a alguns outros produtos químicos (amianto, arsênico, cromo, níquel, berílio, cádmio, alcatrão e fuligem). O câncer de pulmão é mais comum entre as pessoas com HIV do que entre as que não têm o vírus, mas os especialistas não sabem por quê.
Existem testes de triagem?
Sim, mas os médicos não recomendam exames de rotina para todos. Alguns seguros, incluindo o Medicare, agora cobrem exames anuais de tomografia computadorizada de pulmão para pessoas de 55-77 anos de idade que são fumantes pesados (ou estiveram nos últimos 15 anos) e não têm sintomas de câncer de pulmão. (Verifique seu plano para obter detalhes).
Se você conseguir, qual é a perspectiva?
Como outros cancros, é mais fácil de tratar se você o encontrar cedo. Depende também do tipo de câncer de pulmão que você tem. No total, apenas 17% ainda estão vivos 5 anos depois de descobrirem que o têm. Mas esse número não conta a história toda.
Para aqueles cujo câncer é local, o que significa que não se espalhou, pouco mais da metade - 54% - ainda vivem 5 anos mais tarde.
Se seu alastramento a partes próximas do corpo, mas não muito longe, cerca de um quarto ainda está vivo após 5 anos.
Entre as pessoas cujo câncer de pulmão se espalhou para partes distantes de seu corpo, 4% ainda vivem pelo menos 5 anos.
Lembre-se, este é o quadro geral. A mesma doença pode agir de forma diferente em pessoas diferentes. Pergunte ao seu médico o que você pode esperar ao começar o tratamento.
Em que os cientistas estão trabalhando?
Novos remédios poderiam ajudar a frear a doença. Alguns aperfeiçoam o sistema imunológico para atacar certos tumores pulmonares. Você pode querer perguntar a seu médico se há ensaios clínicos nos quais você poderia participar. Se o fizer, pergunte quais seriam os riscos e benefícios.
