O açúcar causa câncer ou o faz crescer mais rapidamente? Alguns especialistas acreditam que sim, enquanto outros acreditam que o verdadeiro culpado é algo que pode acontecer se você tiver muito açúcar.
Você deve ter ouvido dizer que o açúcar causa câncer ou o faz crescer mais rapidamente. Em alguns aspectos, isto faz sentido. Cada célula do seu corpo utiliza o açúcar no sangue (glicose) para obter energia. Mas as células cancerígenas usam cerca de 200 vezes mais do que as células normais. Os tumores que começam nas células finas e planas (escamosas) em seus pulmões devoram ainda mais glicose. Eles precisam de enormes quantidades de açúcar para alimentar seu crescimento.
O açúcar de que suas células precisam vem de sua dieta. E não apenas de sobremesas viscosas ou mochas gigantes de chocolate branco. O açúcar também é encontrado em:
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Frutas (frutose)
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Vegetais (glicose)
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Produtos lácteos (lactose)
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Carboidratos como pão, massa e arroz
O que aconteceria se você cortasse esses alimentos? Isso atrasaria o câncer ou impediria a sua formação em primeiro lugar?
Até agora, não há muitas provas de que uma dieta com baixo teor de açúcar ou carboidratos reduza sua chance de câncer. Uma exceção é o câncer do esôfago, o tubo que vai da sua garganta até o seu estômago. Um estudo recente sugere que o açúcar e as bebidas adoçadas podem aumentar as chances deste câncer em 70% ou mais.
É Obesidade?
Muitos especialistas, incluindo a Sociedade Americana do Câncer e o Instituto Nacional do Câncer, não acham que o açúcar cause câncer. Eles dizem que o verdadeiro problema é a obesidade.
As células adipócinas liberam proteínas inflamatórias chamadas adipocinas. Elas podem danificar o DNA e eventualmente causar tumores. Quanto mais células gordurosas você tiver, maior a probabilidade de ter essas proteínas.
O excesso de peso ou obesidade coloca você em risco de pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo câncer de mama, fígado e cólon.
Ou Açúcar?
Outros especialistas em câncer dizem que o próprio açúcar pode impulsionar o câncer. Um desses especialistas é o pesquisador de câncer Lewis Cantley, PhD, diretor do Meyer Cancer Center na Weill Cornell Medicine, em Nova York.
Cantley acha que alguns cânceres podem começar com altos níveis de insulina, o hormônio que controla a quantidade de açúcar em seu sangue. Ele diz que suas pesquisas mostram que ter altos níveis de insulina é provável que conduza ao câncer. E o que impulsiona os níveis de insulina é o açúcar.
Ele próprio não come açúcar porque acredita que a ligação entre açúcar e câncer é clara.
O que eu devo comer?
Mesmo se você não acha que o açúcar pode causar câncer, ainda é uma boa idéia comer menos açúcar. A pesquisa diz que você deve atirar por 6 colheres de chá por dia se você for mulher e 9 se você for homem. No entanto, a maioria das pessoas nos Estados Unidos comem cerca de 22. São 130 libras de açúcar a cada ano.
Cantley diz que isso significa que muitos americanos têm altos níveis de insulina o tempo todo e um maior risco de câncer.
Peiying Yang, PhD, pesquisadora de câncer e professora associada do M.D. Anderson Cancer Center em Houston, concorda.
Eu ficaria surpreso se a redução do consumo de açúcar não ajudasse a reduzir o risco de câncer, diz ela. Faz sentido limitar a adição de açúcar, incluindo xarope de milho com alto teor de frutose em refrigerantes, chás adoçados, bebidas esportivas e alimentos processados, juntamente com doces, biscoitos, sorvetes e cereais adoçados para o café da manhã.
Muitas vezes se pergunta se não há problema em comer frutas, já que muitas frutas são ricas em frutose.
É bom comer frutas como parte de uma dieta normal, explica Yang, mas deveria haver menos frutas do que vegetais. Se a porção recomendada for cinco frutas e vegetais por dia, pelo menos três porções devem vir de vegetais.
O que observar
Pode ser difícil rastrear todo o açúcar que você come. Está escondido em coisas que você nunca espera, como sopas, molhos para salada, manteiga de amendoim, iogurte, ketchup, aveia instantânea, leite de nozes e cachorro-quente.
E muitas vezes, nem sequer é chamado de açúcar (sacarose) no rótulo.
Há mais de 60 nomes para o açúcar adicionado. Alguns, como maltose, dextrose e glicose, terminam em ose. Fique atento também:
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Néctar de frutas
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Milho, arroz e xaropes de bordo
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Mel
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Melaço
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Agave
Eles podem parecer mais saudáveis do que a sacarose. Mas para suas células, todas elas são apenas açúcar.
