Causas, sintomas e tratamentos do câncer de estômago

É mais fácil de tratar o câncer de estômago quando é capturado cedo. Descubra as causas, sintomas e tratamentos do câncer gástrico.

O câncer de estômago começa quando as células cancerosas se formam no revestimento interno do estômago. Estas células podem crescer e se transformar em um tumor. Também chamado câncer gástrico, a doença geralmente cresce lentamente durante muitos anos... O câncer de estômago é mais freqüentemente visto em pessoas no final dos anos 60 a 80.

Quase todos os cânceres estomacais (cerca de 95%) começam no tecido glandular que reveste o estômago. O tumor pode se espalhar ao longo da parede do estômago ou pode crescer diretamente através da parede e derramar células na corrente sanguínea ou no sistema linfático. Uma vez além do estômago, o câncer pode se espalhar para outros órgãos.

Os cânceres estomacais são classificados de acordo com o tipo de tecido em que eles começam.

• Adenocarcinomas -- os mais comuns -- começam no revestimento do estômago glandular.

• Os linfomas se desenvolvem a partir de linfócitos, um tipo de célula sangüínea envolvida no sistema imunológico.

• Os sarcomas envolvem o tecido conjuntivo (músculo, gordura ou vasos sanguíneos).

• Outros tipos incluem carcinoma de carcinoides, carcinoma de pequenas células e carcinoma de células escamosas.

• Cancros metástáticos de câncer de mama, melanoma e outros locais primários de câncer também são vistos no estômago.

Se você conhece os sintomas do câncer de estômago, você e seu médico podem ser capazes de detectá-lo cedo, quando for mais fácil de tratar.

O que causa o câncer de estômago?

Os cientistas não sabem exatamente o que faz com que as células cancerígenas comecem a crescer no estômago. Mas eles sabem algumas coisas que podem aumentar seu risco de contrair a doença. Uma delas é a infecção por uma bactéria comum, H. pylori, que causa úlceras. A inflamação no seu intestino chamada gastrite, um certo tipo de anemia de longa duração chamada anemia perniciosa, e o crescimento no seu estômago chamado pólipos também podem fazer com que você tenha mais probabilidade de contrair câncer.

Outras coisas que parecem desempenhar um papel no aumento do risco incluem:

• Fumando

• Estar acima do peso ou ser obeso

• Uma dieta rica em alimentos defumados, salgados ou em conserva

• Bebendo álcool regularmente

• Cirurgia do estômago para uma úlcera

• Sangue tipo A

• Infecção pelo vírus Epstein-Barr

• Alguns genes

• Trabalhando nas indústrias de carvão, metal, madeira ou borracha

• Exposição ao amianto

• História familiar do câncer gástrico

• Fatores hereditários como a polipose adenomatosa familiar, o câncer colorretal hereditário não-polipose (síndrome de Lynch) e a síndrome de Peutz-Jeghers

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Quais são os Sintomas do Câncer de Estômago?

Desde cedo, o câncer de estômago pode causar:

• Indigestão

• Sentir-se inchado depois de comer uma refeição

• Queimadura cardíaca

• Náusea leve

• Perda do apetite

Só ter indigestão ou azia depois de uma refeição não significa que você tenha câncer. Mas se você sente muito estes sintomas, fale com seu médico. Eles podem ver se você tem outros fatores de risco e testá-lo para procurar por algum problema.

À medida que os tumores estomacais crescem, você pode ter sintomas mais graves, como por exemplo:

• Dor de estômago

• Sangue em suas fezes

• Vomitando

• Perda de peso sem motivo

• Problemas para engolir

• Olhos ou pele amarelada

• Inchaço no seu estômago

• Constipação ou diarréia

• Fraqueza ou sensação de cansaço

• Queimadura cardíaca

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Como é diagnosticado o câncer de estômago?

Os médicos normalmente não fazem triagem de rotina para câncer de estômago. Isso é principalmente porque não é tão comum, portanto, fazer exames extras muitas vezes não ajuda... Na verdade, o número de casos de câncer de estômago tem diminuído nos últimos 60 anos.

Se você estiver correndo um risco maior, porém, fale com seu médico para ver como ficar de olho nele. Você pode fazer alguns dos mesmos exames que faria se tivesse sintomas e estivesse procurando por um diagnóstico.

Para descobrir se você tem câncer de estômago, seu médico começa com um exame físico. Eles também perguntarão sobre seu histórico médico para ver se você tem algum fator de risco de câncer de estômago ou qualquer membro da família que o tenha tido. Então, eles poderão lhe fazer alguns exames, inclusive:

• Exames de sangue

  para procurar sinais de câncer em seu corpo.

• Endoscopia superior

  . Seu médico colocará um tubo fino e flexível com uma pequena câmera na garganta para olhar para o seu estômago.

• Teste superior da série GI

  . Você beberá um líquido calcáreo com uma substância chamada bário. O líquido reveste seu estômago e o faz aparecer mais claramente nas radiografias.

• Tomografia computadorizada.

  Este é um poderoso raio X que faz fotos detalhadas do interior do seu corpo.

• Biópsia.

  Seu médico retira um pequeno pedaço de tecido de seu estômago para examinar sob um microscópio os sinais de células cancerígenas. Eles podem fazer isso durante uma endoscopia.

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O que são tratamentos para o câncer de estômago?

Muitos tratamentos podem combater o câncer de estômago. O que você e seu médico escolherem dependerá de quanto tempo você tem a doença ou de quanto ela se espalhou em seu corpo, chamado de estágio de seu câncer:

Estágio 0. É quando o revestimento interno de seu estômago tem um grupo de células insalubres que podem se transformar em câncer. A cirurgia geralmente o cura. Seu médico pode remover parte ou todo o seu estômago, assim como os linfonodos próximos - pequenos órgãos que fazem parte do sistema de combate aos germes de seu corpo.

Etapa I. Neste ponto, você tem um tumor no revestimento do seu estômago, que pode ter se espalhado pelos seus linfonodos. Como no estágio 0, você provavelmente terá uma cirurgia para remover parte ou a totalidade de seu estômago e os linfonodos próximos. Você também pode fazer quimioterapia ou quimiorradiação. Estes tratamentos podem ser usados antes da cirurgia para encolher o tumor e depois para matar qualquer câncer que restar.

A quimioterapia usa drogas para atacar as células cancerígenas. A quimiorradiação é quimioterapia mais radioterapia, que destrói as células cancerígenas com feixes de alta energia.

Etapa II. O câncer se espalhou em camadas mais profundas do estômago e talvez em gânglios linfáticos próximos. A cirurgia para remover parte ou todo o estômago, assim como os linfonodos próximos, ainda é o principal tratamento. É muito provável que você obtenha quimioterapia ou quimiorradiação antes, e você pode obter um deles também depois.

Etapa III. O câncer pode agora estar em todas as camadas do estômago, assim como em outros órgãos próximos, como o baço ou o cólon. Ou, pode ser menor, mas atingir profundamente seus gânglios linfáticos.

Você geralmente tem cirurgia para remover todo o estômago, juntamente com quimioterapia ou quimiorradiação. Isto pode, às vezes, curar o estômago. Se não, pode pelo menos ajudar com os sintomas.

Se você estiver muito doente para a cirurgia, poderá receber quimioterapia, radiação, ou ambas, dependendo do que seu corpo pode suportar.

Etapa IV. Nesta última etapa, o câncer se alastrou amplamente para órgãos como o fígado, pulmões ou cérebro. É muito mais difícil de curar, mas seu médico pode ajudar a administrá-lo e dar-lhe algum alívio dos sintomas.

Se o tumor bloquear parte do seu sistema gastrointestinal, você poderá ter:

• Um procedimento que destrói parte do tumor com um laser em um endoscópio, um tubo fino que desliza pela sua garganta.

• Um tubo metálico fino chamado stent que pode manter as coisas fluindo. Você pode obter um destes entre seu estômago e o esôfago ou entre seu estômago e intestino delgado.

• Cirurgia de bypass gástrico para criar uma rota em torno do tumor.

• Cirurgia para remover parte de seu estômago.

Quimioterapia, radiação ou ambas também podem ser usadas nesta fase. Você também pode receber terapia direcionada. Estes medicamentos atacam as células cancerígenas, mas deixe os saudáveis em paz, o que pode significar menos efeitos colaterais.

Como posso prevenir o câncer de estômago?

Tratar infecções estomacais.

Se você tiver úlceras de uma infecção por H. pylori, obtenha tratamento. Os antibióticos podem matar as bactérias, e outros medicamentos curarão as feridas no revestimento do estômago para reduzir o risco de câncer.

Coma com saúde.

Coloque mais frutas e vegetais frescos em seu prato a cada dia. Eles são ricos em fibras e em algumas vitaminas que podem diminuir seu risco de câncer. Evite alimentos muito salgados, em conserva, curados ou defumados como cachorros-quentes, carnes processadas para almoço ou queijos defumados. Mantenha seu peso também em um nível saudável. Estar acima do peso ou obeso também pode aumentar seu risco de contrair a doença.

Não fumar.

Seu risco de câncer de estômago dobra se você usar tabaco.

Veja o uso de aspirina ou NSAID.

Se você toma aspirina diariamente para prevenir problemas cardíacos ou medicamentos AINEs para artrite, fale com seu médico sobre como esses medicamentos podem afetar seu estômago.