Seus genes podem desempenhar um papel na sua chance de ter câncer. Saiba qual é o papel que a herança desempenha. Descubra os tipos de testes genéticos disponíveis e o que considerar antes de ser testado.
Você provavelmente sabe que a genética pode afetar sua chance de ter câncer. Mas nem sempre é tão simples quanto os genes que você herda... de sua mãe ou de seu pai. Muitas coisas moldam seu risco de câncer, e você tem o poder de mudar muitas delas.
Para entender o que você pode mudar e o que você não pode, você vai querer saber quais são seus genes. Dito de forma simples, eles seguram seu DNA, que diz às suas células o que fazer e como se comportar. Seus genes também definem certas características, como a cor e a altura de seus olhos. Há muitas delas. Cada célula humana contém cerca de 25.000-35.000?genes.
Quando certos genes mudam, ou sofrem mutações, eles podem fazer as células crescerem e se dividirem muito rápido. Algumas mudanças de genes (mutações) tornam mais difícil para o seu corpo reparar danos no DNA, ou estimular as células a continuar crescendo. Isso pode fazer com que você tenha mais probabilidade de contrair câncer.
Há muitos pesquisadores que ainda estão aprendendo sobre genes e câncer. Mas eles sabem que não existe apenas um gene cancerígeno. Muitas falhas nos genes estão normalmente envolvidas.
Você conseguiu isso de seus pais?
Você poderia ter nascido com algumas mudanças genéticas relacionadas ao câncer que você herdou de seus pais. Os cientistas já identificaram mais de 50 mutações genéticas herdadas que tornam o câncer mais provável.
Por exemplo, você já deve ter ouvido falar das mutações genéticas BRCA1 e BRCA2. Se você herdar qualquer uma delas, é muito mais provável que alguém sem essas mutações venha a ter câncer de mama. (Uma dessas mutações também torna o câncer de ovário mais provável.) Cerca de 12% de todas as mulheres têm câncer de mama em algum momento de suas vidas, em comparação com aproximadamente 50% daquelas com uma mutação BRCA.
Mas muitas vezes, é mais aleatório do que isso. Especialistas pensam que as mutações genéticas herdadas só desempenham um papel em 5% a 20% de todos os cânceres.
Se muitas mutações de risco foram herdadas, de onde elas vêm? A maioria acontece quando você está passando por sua vida. Os genes podem mudar se expostos a certas coisas - como a fumaça do tabaco, muito de certos produtos químicos, ou muito dos raios solares - que danificam seu DNA. Muitas vezes, as mutações acontecem por razões que os especialistas não entendem.
Testes genéticos para o câncer
Os cientistas não conhecem todos os genes e mutações que desempenham um papel no câncer. Mas há alguns testes disponíveis para certos genes ligados a ele. Seu médico pode recomendar testes genéticos para ajudar a descobrir seu risco se:
Você tem um forte histórico familiar de um câncer que está ligado a certas mutações genéticas.
Você sabe que um membro de sua família tem uma mutação genética hereditária.
Você foi diagnosticado com um tipo de doença ligada a uma mutação genética hereditária conhecida.
Sua equipe de saúde sente que pode dizer se você tem ou não uma certa mudança genética.
Isso ajudaria você e sua equipe de saúde a tomar decisões sobre seus cuidados médicos.
Se você decidir fazer testes genéticos, seu médico vai tirar um pouco de seu sangue, cabelo, pele ou outro tecido, como as células do interior da bochecha. Seu médico envia essas amostras para um laboratório, onde um técnico procurará certas mudanças que mostram que você tem uma mutação genética.
Antes de obter testes genéticos
Você vai querer verificar com sua seguradora de saúde para ver se está coberto, uma vez que os testes genéticos podem ser caros. Se você descobrir que está em risco, pode precisar de ajuda para lidar com as emoções que podem surgir. Isso também afeta sua família. Por exemplo, digamos que você tenha uma mutação no gene BRCA1. Sua filha pode não querer saber disso, pois isso significa que há uma chance maior do que a média de que ela também a tenha.
Se sua equipe médica recomendar testes genéticos, obtenha primeiro o aconselhamento de um profissional de saúde. Isto pode ser de alguém como um conselheiro genético. Eles podem ajudá-lo a entender o que os testes podem ou não podem lhe dizer, para que você possa tomar a melhor decisão para você. Você também quer se encontrar com eles quando você obtiver os resultados.
Genes Arent Tudo
Ter uma mutação genética ligada ao câncer não significa que você definitivamente terá esse tipo de câncer. Por exemplo, os especialistas estimam que 69% das mulheres com uma mutação BRCA2 terão câncer de mama aos 80 anos - e os outros 31% não terão. (Infelizmente, não há como dizer se uma mulher com uma mutação BRCA2 terá ou não câncer de mama, e como é mais provável que não tenha, a menor chance de não ter câncer de mama não mudaria suas opções de tratamento). Além disso, você herda genes de ambos os seus pais. Em alguns casos, suas chances de contrair câncer só aumentam se você herdar uma cópia de uma mutação genética de ambos os seus pais.
Embora muitos cancros aconteçam aleatoriamente, há muito que você pode fazer para diminuir seus riscos com um estilo de vida saudável.
Há até mesmo algumas evidências de que a nutrição e as escolhas de estilo de vida podem impactar a maneira como certos genes se comportam. Por exemplo, um estudo da Universidade da Califórnia, São Francisco, descobriu que após 3 meses de alimentação saudável e exercícios regulares, homens com câncer de próstata em estágio inicial tinham menos atividade em genes que desempenham um papel na formação de tumores cancerígenos, enquanto certos genes que combatem o câncer eram mais ativos.
O resultado final? Os genes podem lhe dar algumas informações sobre suas chances de contrair câncer. Mas também é importante concentrar-se em escolhas inteligentes todos os dias que impulsionem sua saúde geral.
