Um diagnóstico de câncer: O que fazer a seguir?

Os especialistas explicam como assumir o controle de sua vida após um diagnóstico de câncer.

"Câncer" pode ser a palavra mais assustadora na medicina. A vida muda repentina e profundamente após um diagnóstico de câncer. O choque inicial dá lugar a uma realização dos tremendos desafios físicos, emocionais e espirituais que estão por vir.

Além da agitação emocional que acompanha um diagnóstico de câncer, os pacientes enfrentam uma necessidade prática: desenvolver um plano para viver e combater o câncer.

Um diagnóstico de câncer é suscetível de ser esmagador. Mas há recursos disponíveis para apoiá-lo a cada passo do caminho. O médico pode ajudá-lo a começar a jornada.

Depois de um diagnóstico de câncer: Tempo para assumir o controle

As pessoas frequentemente entram em uma "fase de choque" após um diagnóstico de câncer, diz Joy Fincannon, RN, MS, enfermeira clínica especialista em enfermagem psiquiátrica com a Sociedade Americana de Câncer. Tal reação inicial é perfeitamente normal.

Mas então, é preciso tomar o controle da situação, diz Dave Visel, autor de Living With Cancer (Viver com Câncer). Muitas coisas estarão fora de seu controle, mas se esforce para controlar as coisas que puder.

Aqui estão passos importantes que você pode tomar para administrar sua vida após um diagnóstico de câncer:

• Encontre um parceiro. Ninguém deve passar por uma luta contra o câncer sozinho, diz Visel. Para muitas pessoas este será um cônjuge, membro da família ou amigo íntimo. Escolha alguém com quem você possa falar abertamente sobre assuntos sérios.

• Organize-se. Comece um caderno ou fichário para coordenar as consultas, números de telefone dos médicos e as informações que você coleta ao longo do caminho. Leve-o com você a cada consulta médica e anote os resultados de seus testes e as opções de tratamento. Comece uma lista correndo de perguntas para fazer a seu médico em sua próxima visita.

• Informe-se. Tome medidas para aprender mais sobre seu diagnóstico de câncer e opções de tratamento - mas faça-o em um ritmo que seja confortável para você. Para algumas pessoas, muita informação é exatamente o que elas precisam, diz Katherine DuHamel, PhD, psicóloga de saúde do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Nova York. Outros talvez não queiram muito de imediato.

• Certifique-se de consultar apenas fontes imparciais e confiáveis quando fizer sua pesquisa. Comece com os sites da American Cancer Society e do National Cancer Institute.

• Considere uma segunda opinião. O tratamento do câncer é complicado, e é provável que médicos diferentes tenham filosofias e abordagens diferentes. Uma segunda opinião também pode ajudá-lo a se sentir mais confiante em seu plano de tratamento. Algumas companhias de seguro exigem uma segunda opinião. A Fundação R. A. Bloch Cancer Foundation fornece gratuitamente uma lista de centros de segunda opinião. Para o centro mais próximo de você, ligue 800-433-0464.

Depois de um diagnóstico de câncer: Adotando uma abordagem de "Vida Inteira

Um diagnóstico de câncer toca todas as áreas de sua vida, portanto, seus planos de gerenciamento após seu diagnóstico de câncer também devem fazer isso.

Assumir um papel ativo nas decisões médicas e de tratamento. Dada a complexidade do tratamento do câncer, você pode achar que deve ficar em segundo plano com seus médicos. Mas de acordo com Michael Fisch, MD, oncologista gastrointestinal do M.D. Anderson Cancer Center em Houston, os pacientes e as famílias devem perceber logo no início do processo que são membros cruciais de sua própria equipe de saúde.

O tratamento do câncer é altamente complexo e individualizado. Seu plano de tratamento do câncer dependerá de muitos fatores, incluindo o tipo de câncer que você tem, sua localização e estágio de desenvolvimento, seu estado atual de saúde e seus objetivos de tratamento e qualidade de vida. Buscar uma cura independentemente do desconforto do tratamento, ou buscar conforto acima de tudo, são ambos objetivos razoáveis de tratamento.

Para tomar decisões informadas, você precisará compreender suas opções de tratamento do câncer, o que poderia incluir:

• Cirurgia (uma operação maior ou menor para remover o câncer)

• Quimioterapia (usando medicação anticancerígena que atua em todo o corpo)

• Radioterapia (usando feixes de alta energia ou implantes para matar células cancerígenas)

• Imunoterapia (utilizando produtos do sistema imunológico como medicamento contra o câncer)

Você pode encontrar informações mais detalhadas sobre terapia em sites confiáveis, e conversando com seus médicos.

Talvez você queira considerar a possibilidade de participar de um ensaio clínico. Os ensaios clínicos comparam um tratamento de câncer conhecido por ser eficaz contra um que mostra promessa de ser igual ou melhor. Os ensaios clínicos estão em andamento para quase todas as formas de câncer. A decisão de participar de um ensaio clínico é complicada, mas vale a pena considerar. Se você estiver interessado em um ensaio clínico, converse com seu médico sobre o assunto. Os seguintes grupos sem fins lucrativos podem fornecer mais informações sobre os ensaios clínicos: A Coalizão de Grupos Cooperativos de Câncer (CCCG); o National Cancer Institute Physician Data Query (PDQ); e o American Cancer Society Clinical Trial Matching Service.

Além disso, seja cético em relação às estatísticas. As estatísticas podem ajudar, ou podem mexer com sua cabeça, diz Fincannon. Mesmo que as probabilidades sejam favoráveis, as pessoas são frequentemente assombradas pelos números, acrescenta ela. Considere suas próprias preferências e peça a seu oncologista que se comunique adequadamente. Alguns pacientes podem gostar de conhecer muitos ... detalhes estatísticos, diz Fisch. Caso contrário, peça a seu médico que use a maioria das palavras ou algumas no lugar dos números percentuais, sugere Fincannon.

Comunicação com Amigos e Familiares

O apoio da família e dos amigos após um diagnóstico de câncer pode ser literalmente salva-vidas. Ao mesmo tempo, os especialistas advertem, lidando com todos os que desejam bem, podem desgastar você. A chave: obter o apoio de que você precisa enquanto reserva tempo e energia para o tratamento e recuperação. Algumas diretrizes podem ajudar:

• Não esconda seu diagnóstico de câncer. Proteger as crianças ou outros contra as más notícias geralmente piora a situação.

• Quando as pessoas perguntarem se podem ajudar, dê-lhes tarefas específicas. Levá-lo a uma consulta, ou ajudar no cuidado de crianças são exemplos.

• Iniciar um site ou designar uma pessoa de contato para compartilhar informações entre familiares e amigos.

• Esperar conversas incômodas - mesmo inadvertidamente, comentários ou comportamentos prejudiciais - de amigos bem-intencionados.

Autocuidado Financeiro

Um diagnóstico de câncer requer um plano de ação financeiro, bem como um plano médico. Orçar os custos de saúde e garantir a segurança de sua família requer um planejamento antecipado. Independentemente da renda, todos devem considerar o potencial impacto financeiro de um diagnóstico de câncer.

Em nosso sistema de saúde, o seguro faz uma grande diferença no tratamento do câncer. Se você tem seguro, leia cuidadosamente seu plano e fale com seu provedor sobre seu diagnóstico de câncer.

Se você não tiver seguro, tente se inscrever em um plano de seguro. Embora nem sempre seja fácil, a adesão a uma grande empresa é a melhor maneira de obter um seguro rapidamente.

Se você não puder adquirir nenhum seguro, seu estado pode entrar em um pool de risco para os não segurados, que fornece pagamentos de assistência médica.

Lidar com questões financeiras pode aumentar significativamente o estresse de um diagnóstico de câncer. Esta pode ser uma boa área para delegar a outra pessoa, como um familiar ou amigo de confiança, ou um planejador financeiro certificado sensível a problemas de câncer. Digite financial into the American Cancer Societys web site search engine (www.cancer.org) para obter informações adicionais úteis.

Cuidando de você

Cuidar de si mesmo após um diagnóstico de câncer pode ser a tarefa mais importante de todas - e a mais negligenciada.

As obrigações de trabalho e outros papéis - como pai, cônjuge ou cuidador - competirão por seu tempo e energia. Regra nº 1: seu tratamento vem em primeiro lugar, diz Visel. DuHamel relembra às pessoas o conselho de avião: Ponha sua própria máscara de oxigênio antes de ajudar os outros.

Após um diagnóstico de câncer, você deve a si mesmo ser seu próprio cuidador nº 1. Seu plano de cuidados pessoais deve incluir o seguinte:

• Tente manter a vida tão normal quanto possível, diz Fincannon. Você é mais do que um paciente com câncer - você é quem você era antes de seu diagnóstico de câncer, diz ela.

• Exercite-se o máximo que puder. Caminhadas curtas, mesmo que simples alongamentos, ajudarão.

• Permanecer positivo é importante. Entretanto, expressar seus sentimentos - mesmo os que parecem negativos - é ainda mais importante.

• Aprenda a confiar nos outros. Como diz a Fincannon, você tem câncer - ordenha-o! Compartilhe com outros as responsabilidades pelo cuidado de crianças ou idosos.

• Considere conversar com um profissional de saúde mental, particularmente se você estiver deprimido ou ansioso. A terapia pode ajudar a aliviar o estresse de um diagnóstico de câncer e dar a você um lugar seguro para expressar seus medos e esperanças para o futuro.