Um dia não muito longe de agora, os médicos tratarão sua doença com remédios e terapias projetadas apenas para você. O que o futuro reserva para este tipo de medicina de precisão ou personalizada?
Um dia, num futuro não muito distante, seu médico poderá lhe prescrever medicação com base na rapidez com que seu corpo a processará, em vez de depender de pistas grosseiras como sua altura e peso.
Na mesma época, você poderá descobrir que tem câncer - mas não apenas câncer de mama ou de próstata. Em vez disso, seu diagnóstico e tratamento estarão diretamente ligados a uma mutação genética que o tumor carrega, independentemente de onde ele for encontrado em seu corpo.
Este tipo de abordagem matizada do cuidado com a saúde - freqüentemente chamada de medicina personalizada, individualizada ou de precisão - não está tão longe quanto você possa pensar. Alguma da tecnologia necessária já existe. Ela está sendo refinada, testada e tornada mais econômica para que médicos e pacientes possam usá-la regularmente.
Em muitos outros casos, os pesquisadores ainda estão trabalhando arduamente na coleta de dados e no desenvolvimento de ferramentas totalmente novas, projetadas para adequar os cuidados de saúde às pessoas com base em seus genes únicos, ambiente e estilo de vida. Esse é o principal foco do programa de pesquisa "Todos nós", um esforço maciço financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde. Os cientistas de todo o país estão trabalhando para reunir o máximo de dados possíveis e descobrir novas descobertas que melhorariam a capacidade de tratar os pacientes o mais especificamente possível...?
Eric?Topol, MD, vice-presidente executivo do The Scripps Research Institutes?e investigador principal do All of Us, diz que o campo da medicina de precisão está explodindo. "Há um corpo de literatura saindo em ritmo relâmpago. É difícil para muitos médicos acompanhá-lo", diz ele.
Embora não haja linhas de tempo exatas, há uma variedade de avanços da medicina de precisão que devem chegar aos pacientes dentro dos próximos 5-10 anos. Aqui estão alguns destaques:
Melhores escolhas antibióticas
Quando você contrai uma infecção bacteriana, seu médico faz um palpite sobre que tipo de antibiótico seria melhor para combatê-la. Isso é bom quando se tem uma infecção sinusal de rotina. Mas com uma doença grave como a sepse (uma resposta que ameaça a vida de uma infecção), é crucial identificar a bactéria que é a culpada. Este processo pode levar vários dias. Os médicos enviam as culturas para um laboratório e esperam que elas cresçam. Enquanto isso, é preciso começar a tomar medicamentos.
"Hoje usamos uma abordagem de dispersão ao prescrever antibióticos", diz Topol. Escolher o medicamento errado pode significar que você não vai melhorar. Também pode causar sérios efeitos colaterais, como danos renais. Mas logo os médicos poderão colher uma amostra de sangue, sequenciar as bactérias encontradas nele e determinar qual patógeno específico está lhe deixando doente. "Esta seria uma abordagem muito precisa, e teríamos resultados dentro de horas ou até mesmo minutos", diz Topol. ?
Alguns centros de saúde em todo o país já estão utilizando esta tecnologia, mas a Topol espera que ela se generalize em breve. "Se não estivermos fazendo isto rotineiramente nos próximos 5 anos, perdemos uma grande oportunidade", diz ele...
Menos efeitos colaterais de drogas
Se você precisa de um medicamento para controlar seu colesterol, evitar que seu sangue coagule demais ou mantê-lo confortavelmente adormecido durante um procedimento cirúrgico, seu médico deve levar em conta coisas como seu sexo, tamanho corporal e histórico médico. Mas há muita coisa que seu médico não sabe, então eles podem ter que ajustar sua dose ou trocar você por um medicamento diferente devido aos efeitos colaterais. A medicina de precisão está prestes a retirar algumas adivinhações da equação.
O campo da farmacogenômica - o estudo de como seus genes afetam sua resposta às drogas - está prestes a decolar, diz Keith Stewart, MB, ChB, diretor médico do Centro Clínico Mayo de Medicina Individualizada. Ao observar seus genes, um médico poderá saber se a droga funcionará bem para você, quão rapidamente seu corpo irá metabolizá-la (quebrá-la), e se é provável que você tenha efeitos colaterais.
"Atualmente, há milhares de pacientes em testes farmacogenômicos", diz Stewart. Pelo menos um desses experimentos está olhando para o clopidogrel (Plavix), o diluente de sangue. Se for bem sucedido, os médicos poderão descobrir se este medicamento é um bom ajuste para um determinado paciente e qual é a dosagem ideal antes de prescrevê-lo. ?
Um diagnóstico mais específico
Parte disto já está acontecendo. Se você for diagnosticado com câncer de mama, por exemplo, você descobrirá se o câncer tem receptores para estrogênio ou progesterona. Você também saberá se você é positivo para uma proteína chamada HER2. Mas os especialistas dizem que isso é apenas a ponta do iceberg.
No horizonte: Um exame de sangue "pan-cancerígeno" que identificaria câncer em qualquer parte do corpo. Os cientistas estão entusiasmados com essas chamadas biópsias líquidas, que poderiam ser usadas em vez de exames PET caros (e emissores de radiação) para fazer o acompanhamento de pacientes com câncer.
"Quase todos com câncer de fase II a IV, exceto câncer de cérebro, têm o DNA do tumor aparecendo em seu sangue", diz Topol. "Seríamos capazes de ver se alguém estava respondendo ao tratamento ou em remissão".
Os médicos também seriam capazes de diagnosticar e tratar o câncer com base na composição genética dos tumores. Neste momento, um médico pode querer usar um medicamento para o câncer de mama, mas eles não podem porque só é aprovado para o câncer de rim", diz Stewart. "Como mais estudos mostram que não importa onde o tumor está, vamos ver mais aprovações da FDA para medicamentos baseados em mudanças genéticas".
É provável que o tratamento do diabetes também mude. Topol diz que há muitos subtipos diferentes de diabetes tipo 2, mas todos que o têm recebem o mesmo diagnóstico e tratamento.
"Há 30 milhões de pessoas com diabetes tipo 2 e 14 classes diferentes de medicamentos, mas ninguém sabe como tratá-los da melhor maneira", diz ele. "O objetivo é ser capaz de ser racional e inteligente, em vez de apenas iniciar todos com o mesmo medicamento e se ele não funcionar, seguir em frente".
Combatendo o câncer com suas próprias células imunes
Vários tipos de imunoterapia (aproveitando o poder de seu próprio sistema imunológico para combater uma doença) já estão em uso, por exemplo, para tratar pacientes com câncer avançado. Mas a terapia com células T da CAR leva-o a outro nível. "Você está pegando as próprias células T dos pacientes, fazendo a engenharia genética deles e colocando-os de volta em seus corpos". Você não pode ser mais personalizado do que isso", diz Stewart. Ele espera ver mais avanços nesta área nos próximos anos".
Parando Alzheimer, Parkinson e EM em seus rastros
Neste momento existem muitos tratamentos para estas condições, mas não há maneira de retardá-las substancialmente. A medicina personalizada pode mudar em breve, pois os cientistas trabalham para identificar biomarcadores específicos (sinais específicos em seu corpo, ao invés de sintomas) ligados a estas condições. Como resultado, novos tratamentos podem chegar ao mercado nos próximos anos.
Um mergulho mais profundo na epilepsia
Os cientistas também estão usando a pesquisa genética para aprender mais sobre epilepsia, um dos distúrbios neurológicos mais comuns. Um estudo financiado pelo NIH encontrou três genes diferentes de epilepsia. Com o tempo, isto se traduzirá em tratamentos novos e mais específicos.
Diagnosticando Doenças Raras
Doenças raras podem ser difíceis de diagnosticar, mas agora que você pode ter seu genoma inteiro (ou parte dele, o exoma) seqüenciado, está se tornando muito mais fácil. Desde 2011, esta tecnologia tem levado os médicos a identificar os diagnósticos corretos e salvar vidas. "Este método vai se tornar uma prática mais aceita na medicina", diz Stewart.
