Saiba quais testes seu médico fará para ter certeza de que você está no tratamento correto para o seu câncer.
Depois de ser diagnosticado com câncer, seu médico escolherá os tratamentos que têm a melhor chance de curar sua doença. Mas todos são diferentes. Então, como seu médico irá rastrear como seu tratamento funciona bem?
O câncer muitas vezes está profundamente dentro de seu corpo. Se ele encolher ou crescer, você não será capaz de vê-lo ou senti-lo. Portanto, seu médico fará exames a cada poucos meses ou mais durante seu tratamento.
Estes testes podem ver onde o câncer está em seu corpo e se ele cresceu, se manteve do mesmo tamanho ou se ficou menor. Com base nos resultados de seus testes, seu médico pode decidir se deseja mantê-lo em seu tratamento atual ou tentar algo mais.
O que significa sua resposta de tratamento?
Seu médico pode usar uma destas palavras para descrever como seu câncer age após o tratamento.
Uma resposta parcial ou remissão parcial significa que seu tumor encolheu em pelo menos 50%, mas ainda está lá.
Uma resposta completa ou uma remissão completa significa que seu câncer não pode ser medido em nenhum teste. Isto pode - mas nem sempre - significar que você está curado. Você ainda pode ter um câncer que é muito pequeno para ser encontrado nos testes.
Estável significa que seu câncer permaneceu o mesmo. Não ficou pior ou melhor.
Progressão significa que seu câncer cresceu ou se espalhou. Talvez você precise trocar de tratamento para controlá-lo.
Testes para verificar sua resposta de tratamento
Você consultará seu oncologista, o médico que trata seu câncer, para exames regulares de acompanhamento. Estas visitas podem continuar por muitos meses ou anos após o término de seu tratamento.
Seu médico o examinará a cada visita para ver se seu câncer voltou ou se alastrou. Você também será monitorado quanto a quaisquer efeitos colaterais a longo prazo de seu tratamento.
Alguns testes podem ajudar seu médico a ver se seu tratamento de câncer está funcionando. Alguns destes testes são os mesmos que ajudaram a diagnosticar seu câncer.
Exames de sangue. Estes testes verificam os níveis de diferentes substâncias em seu sangue - como enzimas ou proteínas - que as células cancerígenas ou seus órgãos liberam quando o tumor cresce.
Marcadores tumorais. Os tumores liberam proteínas, enzimas e outros produtos químicos à medida que crescem. Seu médico pode testar seu sangue, urina ou tecidos para verificar se seu câncer progrediu.
Raio-X. Este teste usa baixas doses de radiação para fazer imagens de estruturas em seu corpo. Um raio-x pode mostrar onde estão as células cancerígenas em seu corpo e se o câncer se espalhou para seus ossos.
TC, ou tomografia computadorizada. Este teste usa um poderoso raio X para fazer imagens detalhadas. Ele pode mostrar onde o câncer está em seu corpo.
Ressonância magnética, ou ressonância magnética. Uma ressonância magnética usa ímãs poderosos e ondas de rádio para fazer imagens de seus órgãos e outras estruturas. Ela pode mostrar onde o câncer está em seu corpo.
PET, ou tomografia por emissão de pósitrons. Neste teste, você obtém uma substância radioativa que as células cancerígenas em seu corpo absorvem. Esta substância faz com que o câncer apareça na imagem. Se seu tratamento estiver funcionando, deve haver menos áreas destacadas na imagem.
Mammograma. Este teste usa raios X de baixa energia para procurar por câncer nos seios.
Quais testes você obterá e com que freqüência irá obtê-los, dependerá do tipo de câncer e do tratamento que você tiver.
O que ter em mente
Nem todos os tratamentos de câncer funcionam na mesma velocidade. A cirurgia remove todo ou a maior parte do câncer de uma vez, mas pode levar semanas ou meses depois que você recebe radiação para que todas as células cancerosas morram.
Todos respondem de forma diferente ao tratamento do câncer, mas seu médico se esforçará ao máximo para se livrar do maior número possível de células cancerígenas.
Se você tiver uma operação como parte de seu tratamento, seu cirurgião removerá parte do tecido saudável ao redor de seu tumor para garantir que nenhuma célula cancerígena seja deixada para trás. Isto é chamado de margem. O cirurgião também pode remover alguns gânglios linfáticos próximos ao câncer. Os linfonodos podem mostrar se seu câncer se espalhou e se você precisa de mais tratamento. Você também pode ter sangue e exames de imagem para ver se ainda tem algum câncer em seu corpo.
Após tratamentos como quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapia direcionada, seu médico o examinará em busca de qualquer novo crescimento. Você também terá exames de sangue, radiografias e outros exames de imagem. Estes testes medirão seu tumor e verão se seu tratamento desacelerou ou parou seu câncer.
Sinais a serem verificados
Sintomas como estes podem sinalizar que seu câncer voltou ou se espalhou após o tratamento:
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Um caroço novo ou em crescimento sob sua pele
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Dor que não melhora ou piora
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Dor em seus ossos ou articulações, ou ossos quebrados - sinais de que o câncer se espalhou para seus ossos
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Dores de cabeça, convulsões, tonturas, confusão ou mudanças de visão - sinais de que o câncer se espalhou para seu cérebro
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Tosse, falta de ar ou dificuldade para respirar - sinais de que o câncer se espalhou para seus pulmões
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Dor de barriga, prurido, olhos amarelos ou pele - sinais de que o câncer se espalhou para seu fígado
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Perda de peso
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Náuseas ou vômitos
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Febre que não desaparece
Alguns desses sintomas podem ser efeitos colaterais de seu tratamento de câncer. Para saber com certeza se seu câncer cresceu, consulte seu médico para um exame.
