médico analisa o uso inovador da medicina de precisão no tratamento do câncer.
O que são essas coisas? Mais importante ainda, eles podem ajudar você?
A medicina personalizada - também chamada de medicina de precisão ou farmacogenética?- é uma nova maneira de combater o câncer. Ela usa informações sobre você e seu tumor para descobrir o que está impulsionando a doença e criar um plano só para você.
A genética como professora
Durante anos, o tratamento do câncer foi um processo de corte de biscoitos. Você tem cirurgia para remover um tumor, depois quimioterapia ou radiação para matar células cancerígenas. Mas a explosão de câncer com quimioterapia ou radiação mata células saudáveis também, o que pode levar a uma série de efeitos colaterais desagradáveis.
Agora, os pesquisadores podem examinar suas células cancerígenas e aprender a ordem dos genes em seu DNA. Enquanto a maioria das células de seu corpo tem genes idênticos, as de células cancerosas têm mutações, ou mudanças. Isto é o que lhes permite crescer em tumores.
Além disso, seu câncer pode ter alterações genéticas diferentes das de alguém. Os cientistas também sabem agora que geneticamente, uma pessoa com câncer de mama pode ser mais semelhante a outra pessoa com um tumor no estômago do que com outros cânceres de mama. Isto faz com que a necessidade de uma medicina personalizada seja ainda maior.
Combinar pacientes com drogas
A FDA aprovou mais de uma dúzia de medicamentos que visam uma dessas mutações. Eles incluem o imatinibe (Glivec), um medicamento usado em leucemia mielóide crônica, e o medicamento para o câncer de mama, o trastuzumab (Herceptin).
A genética tumoral também pode dizer aos médicos quais drogas não funcionam. Por exemplo, se seu câncer de cólon tem uma mutação genética chamada KRAS, os médicos não lhe darão dois medicamentos comuns para o câncer de cólon porque sabem que não funcionarão.
Muitos centros clínicos fazem algo chamado perfil do tumor. Seu médico dá uma olhada nos genes de seus tumores... Se eles pensam... que seu câncer pode ter mutações específicas, eles podem iniciar você com um medicamento específico que é adaptado para a mutação genética encontrada em suas células cancerígenas.
Por exemplo, se você tiver câncer de mama, um teste genético lhes dirá?se o Herceptin pode funcionar para você.
A caracterização também pode ajudar se outras opções de tratamento, como a quimioterapia, não funcionarem para você. Uma mutação genética pode apontar sua equipe médica para um medicamento inesperado, como um originalmente projetado para outro tipo de câncer.
Não é uma bala mágica
A abordagem personalizada funciona melhor para diminuir os tumores - e salvar vidas - do que o tratamento tradicional. Mas nem sempre é uma cura.
Os tumores podem conter células com diferentes mutações genéticas, de modo que uma terapia direcionada, projetada para colher células com uma mutação, pode funcionar apenas em parte de um tumor. As células que permanecem podem continuar crescendo.
Fale com seu médico para saber se esta abordagem pode funcionar para você.
Um Novo Tipo de Ensaio Clínico
Os testes padrão para testar tratamentos de câncer utilizam pessoas cujos tumores são semelhantes em tamanho ou localização. Eles podem escolher apenas pessoas com câncer de pulmão estágio IV, por exemplo. Mas agora que existe a medicina personalizada, os pesquisadores precisam de novas maneiras de estudar como os tratamentos direcionados funcionam em uma variedade de cânceres.
Os ensaios de cesta combinam pessoas com muitos tipos diferentes de câncer em uma única cesta e utilizam uma abordagem de medicina de precisão para encontrar tratamentos que funcionem. Assim, um único estudo poderia incluir pessoas que tomam muitos medicamentos diferentes.
A criação de novos tratamentos requer um constante recuo entre médicos e cientistas. Novos medicamentos são feitos para combater novas mudanças genéticas. Depois, eles são testados na clínica. Como os tumores mudam de novas maneiras, mais novos medicamentos se tornarão disponíveis.
