médico explica o vírus da leucemia felina (FeLV), incluindo sintomas, fatores de risco, tratamentos e prevenção.
No entanto, a exposição ao vírus da leucemia felina não precisa ser uma sentença de morte; cerca de 70% dos gatos que se deparam com o vírus são capazes de resistir à infecção ou eliminar o vírus por si mesmos.
Como o vírus da leucemia felina é transmitido
A leucemia felina é uma doença que afeta apenas gatos - não pode ser transmitida a pessoas, cães ou outros animais. O FeLV é transmitido de um gato para outro através da saliva, sangue e, até certo ponto, urina e fezes. O vírus não vive muito tempo fora do corpo do gato - provavelmente apenas algumas horas. O tratamento e a luta parecem ser as formas mais comuns de propagação da infecção. Os filhotes podem contrair a doença in utero ou através de um leite materno infectado. A doença é freqüentemente transmitida por gatos aparentemente saudáveis, portanto, mesmo que um gato pareça saudável, ele pode estar infectado e ser capaz de transmitir o vírus.
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Seus Gatos Fatores de Risco
A exposição a gatos infectados aumenta o risco de contrair FeLV, especialmente para gatinhos e gatos adultos jovens. Gatos mais velhos são menos propensos a contrair a infecção, porque a resistência parece aumentar com a idade. Para gatos somente em interiores, o risco de contrair FeLV é muito baixo. Gatos em lares com vários gatos ou em gatis estão mais em risco, especialmente se eles compartilham pratos de água e comida e caixas de areia.
Apenas cerca de 3% dos gatos em residências com um único gato têm o vírus, mas para gatos que passam tempo ao ar livre, a taxa é muito mais alta. Ainda assim, a prevalência do FeLV diminuiu nos últimos 25 anos por causa das vacinas e testes confiáveis.
Sintomas do vírus da leucemia felina
Os gatos infectados com FeLV podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas:
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Gomas pálidas
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Cor amarela na boca e brancos dos olhos
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Gânglios linfáticos aumentados
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Bexiga, pele ou infecções respiratórias superiores
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Perda de peso e/ou perda de apetite
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Pobre estado do casaco
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Fraqueza e letargia progressivas
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Febre
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Diarréia
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Dificuldade respiratória
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Problemas reprodutivos como esterilidade em gatos fêmeas não-castrados?
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Estomatite C Doença oral que inclui a ulceração da gengiva
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Diagnosticando o vírus da leucemia felina
Seu veterinário pode diagnosticar a doença realizando um simples exame de sangue chamado ELISA, que identifica as proteínas FeLV no sangue. Este teste é altamente sensível e pode identificar gatos com infecções muito precoces. É importante lembrar que alguns gatos conseguirão eliminar a infecção dentro de alguns meses e, subseqüentemente, darão negativo.
Um segundo teste de sangue, o IFA, detecta a fase progressiva da infecção, e é improvável que gatos com resultados positivos para este teste limpem o vírus. O teste IFA é realizado em um laboratório, e não em sua clínica veterinária. Em geral, os gatos que são IFA-positivos têm um prognóstico de longo prazo ruim.
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Tratamento para o vírus da leucemia felina
Oitenta e cinco por cento dos gatos persistentemente infectados com o vírus da leucemia felina morrem dentro de três anos após o diagnóstico. Entretanto, check-ups veterinários regulares e bons cuidados preventivos de saúde podem ajudar a manter esses gatos se sentindo bem por algum tempo e ajudá-los a protegê-los de infecções secundárias. Exames físicos bianuais, testes laboratoriais e controle de parasitas podem prevenir complicações e identificar problemas rapidamente. Todos os gatos infectados com FeLV devem ser mantidos dentro de casa e esterilizados.
Atualmente, não há cura para a infecção por FeLV. Infecções secundárias podem ser tratadas como aparecem, e gatos com câncer podem receber quimioterapia. Entretanto, o prognóstico é grave para gatos com comprometimento da medula óssea ou linfoma disseminado.
Protegendo seu gato do vírus da leucemia felina
Manter seu gato dentro de casa e longe de gatos infectados é uma maneira segura de evitar que eles contraiam FeLV. Além disso, vacinas podem ser dadas aos gatos com alto risco de exposição, como aqueles que vão para fora ou vivem em abrigos ou gatis. Somente os gatos que apresentam teste negativo para FeLV devem ser vacinados, e mesmo aqueles que receberam a vacina devem ser testados caso tenha havido uma possível exposição ao vírus. O teste não deve ser feito antes de 30 dias após a possível exposição. De acordo com a Associação Americana de Praticantes Felinos, qualquer gato que esteja doente deve ser testado. Isso porque há uma grande variedade de problemas de saúde que podem ser associados ao vírus.
Novos gatos ou gatinhos com mais de oito semanas de idade devem ser testados para o vírus antes de serem introduzidos em um lar com vários gatos. A maioria dos veterinários não aconselha a introdução de um gato novo em um lar com um gato FeLV-positivo, pois eles podem estar em risco de contrair a infecção C mesmo com a vacinação. Além disso, o estresse de um recém-chegado pode afetar negativamente o gato FeLV-positivo.
