médico discute o estranho comportamento alimentar em gatos e explica algumas das razões que podem levar a desejos incomuns em gatos.
Alguns desejos de gatos são fáceis de entender: Cremes, gatos, camundongos.
Mas sacos plásticos, plantas domésticas, lã, papel, elásticos? Por que um gato comeria isso?
Coisas Estranhas que os Gatos Comem
O desejo de comer itens não alimentares - chamados de pica - pode ser bastante comum em gatos.
Muitos gatos vão se alimentar de lã, diz Arnold Plotnick, DVM, um médico veterinário internista e especialista em felinos de Nova Iorque. Os gatos orientais "são predispostos a isso", diz ele.
Esse hábito também pode aparecer em gatos que foram desmamados muito cedo. Quanto mais jovem um gato é desmamado, mais forte é sua vontade de amamentar e mais provável é que o gato sugue a lã - ou seus donos braços, lóbulos das orelhas, ou pêlos. Embora alguns gatos possam sugar apenas itens felpudos como lã, lã, lã e animais de pelúcia, outros progridem para comer esses tecidos.
E alguns gatos passam a comer itens estranhos como atacadores de sapatos, papel, artigos plásticos como sacos de supermercado e cortinas de chuveiro, e até mesmo cabos elétricos, diz Nicholas H. Dodman, chefe de seção e diretor de programa de Comportamento Animal da Tufts Cummings School of Veterinary Medicine.
O que causa desejos inusitados?
"Quem me dera saber a resposta a essa pergunta", diz Plotnick. A pica de gato pode ser causada por muitas coisas, inclusive:
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Deficiências dietéticas:
Alguns gatos comerão sua ninhada se estiverem anêmicos, diz Plotnick. "Eu tive dois casos de gatos com anemia, e esse foi um dos sinais". E embora seja normal que os gatos comam um pouco de capim, comer muito material vegetal pode indicar algo que falta na dieta dos gatos.
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Problemas médicos:
A pica felina também está associada à leucemia felina e ao vírus da imunodeficiência felina, e pode ser desencadeada por condições como diabetes ou tumores cerebrais.
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Predisposição genética:
Para alguns gatos, a pica parece estar em seus genes. Por exemplo, a sucção de lã, às vezes precursora da pica, é vista com mais freqüência em gatos siameses e Birmaneses, diz Alice Moon-Fanelli, PhD, CAAB, uma behaviorista aplicada e certificada pesquisadora de lã de animais, na Tufts Cummings School of Veterinary Medicine.
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Fatores ambientais:
O gato está entediado ou procurando atenção? Eles precisam de mais estimulação mental ou física? "Alguns gatos precisam de mais estimulação ambiental do que outros", diz Moon-Fanelli.
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Desordem compulsiva:
Uma vez descartadas outras possibilidades, Moon-Fanelli diz: "começamos a investigar se o comportamento pode ser uma desordem compulsiva. Pensamos que pode ter uma base genética, pois vemos que ocorre com mais freqüência em certas raças".
Embora a pica felina apareça com mais freqüência em gatos jovens, ela também pode aparecer em gatos mais velhos.
Quando isso acontece, diz Moon-Fanelli, "meu primeiro pensamento é: Existe uma causa médica subjacente, ou mudanças estressantes no ambiente que precipitariam esse tipo de comportamento?
Quando os anseios se tornam um problema
Se um gato simplesmente suga lã ou outros itens macios e felpudos, isso geralmente não é um problema, dizem os especialistas.
E embora mordiscar um pedaço de papel ou ocasionalmente mastigar um saco plástico - alguns dos quais contêm gelatina, que os gatos podem sentir - poderia ser simplesmente uma pequena peculiaridade inofensiva, "É difícil de saber", diz Plotnick. "Se seu gato está comendo algo estranho, ele deve ser visto primeiro por um veterinário".
Nem todo gato vai progredir de chupar lã para comer elásticos, mas alguns o fazem. Moon-Fanelli diz: "É uma preocupação", uma vez que eles começam a ingerir materiais não comestíveis. Isso porque os itens indigestos podem levar a bloqueios intestinais, o que. Moon-Fanelli diz, poderia ser extremamente caro e até mortal.
E a grama? Enquanto muitas pessoas pensam que os gatos comem grama para estimular o vômito e aliviar as bolas de pelo, para alguns gatos, o consumo de grama pode eventualmente progredir para mastigar as plantas caseiras. Este hábito pode ser perigoso porque muitas plantas caseiras, como lírios, tulipas, crisântemos e hera inglesa, são venenosas para os gatos ou podem causar transtornos gastrointestinais.
O que você pode fazer
Sempre fale primeiro com seu veterinário para descartar causas médicas sérias para a pica cat.
Depois discuta com seu veterinário maneiras de desencorajar seu gato de comer itens não-alimentares. Os especialistas do Hospital de Ensino Médico Veterinário William R. Pritchard da Universidade da Califórnia, Davis, assim como outros veterinários e behavioristas de animais, sugerem as seguintes ações:
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Remover itens visados
. A solução mais fácil pode ser simplesmente esconder as roupas, plantas, ou outros itens que seu gato adora mastigar.
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Dê ao seu gato algo mais para mastigar.
Desvie seus gatos para coisas mais seguras e apropriadas como brinquedos para gatos dentro dos quais você pode esconder uma guloseima comestível ou algum outro item atraente feito especificamente para gatos. Para evitar que os gatos comedores de grama tirem amostras de plantas domésticas, tente cultivar um gatinho ou um pequeno pote de grama para seu gato mordiscar. Mas fique atento. "Às vezes um gato acaba comendo tanto o material do vaso quanto a grama", diz Moon-Fanelli. O resultado? Diarréia.
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Brinque com seu gato.
Alguns gatos que mastigam são apenas entediados ou solitários. Portanto, arranje tempo para seu amigo felino faminto de atenção, dando-lhes mais estimulação mental ou física. Você poderia treinar seu gato a usar um arnês e ensiná-los a dar passeios, sugere Moon-Fanelli. Alguns gatos gostam de cercados ao ar livre onde podem observar pássaros e outras coisas estimulantes.
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Tornar os itens apelativos não atraentes.
A aplicação de substâncias de cheiro forte, como o aroma de frutas cítricas ou coisas com sabor de sujeira, como molho quente, Bandguard ou Bitter Apple, em itens como cabos de energia pode fazer com que um gato se desanuvie.
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Livre-se de plantas perigosas.
Se seu gato é atraído por plantas domésticas, livre-se das que são consideradas tóxicas para animais de estimação. Você pode descobrir quais plantas são venenosas para os gatos no site da ASPCA.
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Fale com um behaviorista de animais.
Se seu gato continua comendo itens não alimentares e você sabe que não é um problema médico, procure um especialista em comportamento animal aplicado certificado (CAAB), sugere Moon-Fanelli. Muitos CAABs oferecem consultas remotas e podem trabalhar em estreita colaboração com seu próprio veterinário.
Seja paciente. "Todos querem um passo um, dois, três para tratar o comportamento", diz Moon-Fanelli. Mas, diz ela, o comportamento é bastante complexo e "não há tratamento de tamanho único". Cada gato é um indivíduo, e cada ambiente é um pouco diferente".
Gatos mordiscando ursinhos de pelúcia ou mastigando barbante podem parecer muito bonitos, mas o resultado pode ser tudo menos isso. Não espere que um bloqueio intestinal ameaçador de vida ou um problema médico subjacente venha à tona antes de conversar com seu veterinário sobre seus gatos anseios incomuns.
