médico veterinário especialista responde às perguntas mais comuns sobre o câncer em gatos, incluindo quão comum ele é, quais são os sintomas e qual é a taxa de sobrevivência.
Embora o câncer não seja tão comum em gatos quanto em cães, ele ainda afeta vários de nossos amigos felinos. E como os gatos têm tendência a mascarar as doenças, pode ser mais difícil de detectar. Isto muitas vezes leva a diagnósticos posteriores e tratamentos mais difíceis e caros. Assim, conversamos com Dave Ruslander, um oncologista veterinário e ex-presidente da Sociedade Veterinária do Câncer, sobre os cânceres felinos e os últimos tratamentos para gatos diagnosticados com a doença.
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P: Quão comum é o câncer em gatos? Quais são alguns dos cancros mais comuns encontrados em gatos?
R: O câncer em gatos é menos comum do que o câncer em cães. É provavelmente a metade da taxa que vemos em cães. Mas quando vemos câncer em gatos, ele tende a ser uma forma mais agressiva.
Um dos cânceres mais comuns que vemos em gatos é o linfoma, que está associado ao vírus da leucemia felina (FeLV). Embora exista agora uma vacina contra a leucemia felina, ainda vemos uma série de gatos que foram expostos a ela, e a exposição aumenta muito as chances de desenvolvimento de linfoma felino nos gatos.
Vemos também carcinoma escamoso oral, semelhante ao que as pessoas recebem. Vemos um tumor chamado fibrossarcoma, ou sarcoma de tecido mole, que é um tumor que se desenvolve no músculo ou no tecido conjuntivo do corpo. É aquele associado a injeções e vacinações, que algumas pessoas chamam de sarcoma de local de injeção.
Também vemos outros tipos de tumores, mas eles são muito menos comuns -- tumores pulmonares, tumores cerebrais, tumores nasais, tumores hepáticos. Não vemos tantos tumores mamários hoje em dia, porque muitas pessoas têm seus gatos esterilizados agora. Portanto, todos eles são apenas um pouco estranhos aqui e ali.
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P: Quais são alguns dos sintomas dos cânceres felinos?
R: Os gatos são traiçoeiros porque escondem bem as doenças. Externamente podemos ver protuberâncias e solavancos. Vômitos e diarréia são sinais comuns de linfoma gastrointestinal. A dificuldade de respirar pode ser um sinal, porque alguns cânceres podem causar líquido nos pulmões.
Às vezes é apenas uma recusa a comer e perda de peso, uma camada áspera, ou apenas o que chamamos geralmente de fracasso para prosperar. É sempre melhor, se seu gato estiver agindo mal ou letárgico por qualquer período de tempo, levá-lo ao seu veterinário para ser examinado.
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P: É difícil diagnosticar o tipo de câncer que um gato contraiu?
R: Com uma biópsia, o patologista geralmente pode nos dizer o tipo de câncer. Mas às vezes não é tão claro. E às vezes, as pessoas relutam em avançar sem um prognóstico firme. Muitas vezes não podemos ir adiante até sabermos qual é o verdadeiro subtipo. Pode ser necessário alguns testes especiais ou algumas manchas especiais para que possamos delinear o tipo de câncer, e às vezes as pessoas simplesmente não estão dispostas a fazer isso.
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P: O que está causando os altos índices de câncer em nossos gatos?
R: Nós realmente não sabemos o que causa a maioria dos cancros. Existem alguns, como o vírus da leucemia felina, que é o grande protagonista da etiologia do câncer em gatos. Mas não sei se temos a resposta para o que causa a maioria dos cancros em gatos.
Sabemos que as pessoas estão mantendo os gatos por mais tempo. Os gatos estão vivendo mais tempo, portanto, é claro que vemos mais câncer em gatos só porque vemos mais gatos. Mas mesmo em gatos mais velhos, o câncer é mais esporádico do que em cães.
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P: Os produtos químicos domésticos ou outros itens comuns, como sprays de insetos, podem causar câncer em gatos porque eles andam através dos resíduos e depois lambem seus pés?
R: Pode haver causas ambientais. Tem havido alguns estudos sobre o fumo passivo. Tem havido problemas com o aliciamento de gatos que desenvolvem cânceres orais. Mas eles realmente não sabem se é porque estão tomando ou não algumas toxinas do meio ambiente para seu corpo dessa maneira. Ainda há muitas perguntas sobre questões ambientais.
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P: Algumas raças de gatos são mais propensas a cancros do que outras?
R: Não, nós não reconhecemos realmente as raças de gatos correndo um risco maior de câncer como nos cães. Entretanto, as variedades brancas de certas raças de gatos são mais propensas ao carcinoma escamoso das células, geralmente em suas orelhas e rosto).
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P: Se meu gato tem câncer, isso significa que ele vai morrer?
R: Não, mas muitos dos cânceres que vemos nos gatos são mais agressivos do que aqueles que vemos nos cães. Portanto, a detecção precoce e o tratamento são muito importantes.
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P: Quais são os tratamentos para gatos com câncer?
R: Temos a cirurgia, que é o tratamento mais comum para qualquer tipo de caroço ou solavanco que precise ser removido. A quimioterapia é usada mais comumente no manejo de linfomas. Mas também é usada quando temos tumores agressivos que se espalharam para os linfonodos ou outros órgãos.
Usamos a radioterapia em situações em que não podemos remover os tumores, por exemplo, tumores cerebrais e tumores nasais.
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P: Estamos vendo avanços no tratamento dos cânceres felinos?
R: Sim, mas como historicamente as pessoas tendem a fazer menos pelos gatos do que pelos cães, os avanços têm sido mais lentos. Mas tivemos avanços com a radioterapia, novas e novas abordagens de quimioterapia, e novas abordagens cirúrgicas também.
Mas não vimos tantos avanços de medicamentos para gatos quanto vimos para cães. Muito mais dólares de pesquisa vão para os cânceres caninos de cães do que para os cânceres de gatos.
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P: Quanto custa para tratar um gato com câncer?
R: Provavelmente de US$ 500 a US$ 1.000 para fazer os testes diagnósticos iniciais. Depois, custa entre US$800 e US$2.000 para abordagens cirúrgicas. A quimioterapia custa de $2.000 a $3.000, e a radiação pode ser de $5.000 ou $6.000. (Nota: Estes são custos para tratamento em um especialista. Os preços em uma clínica veterinária geral podem ser muito menores. Os custos também podem variar muito, dependendo de onde você mora).
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P: Se tratados, qual é a taxa de cura para gatos com câncer?
R: Isso é difícil de dizer porque existem tantos tipos diferentes de cânceres e tantas variáveis. Mas eu diria que em geral a taxa de sobrevivência dos gatos, se estivéssemos incluindo todo tipo de malignidade, é provavelmente inferior a 50%. Mas tudo depende do tipo de tumor, quando ele é encontrado e como ele é tratado.
Eu recomendaria, sempre que um animal for diagnosticado com câncer, que o proprietário consulte um oncologista veterinário. As coisas estão mudando tão rapidamente, não apenas em termos de tratamentos, mas também de ensaios clínicos ou tratamentos novos, que pode haver tratamentos disponíveis que a maioria dos veterinários não tem conhecimento. Você pode pensar que não há nada que possa ser feito, mas as coisas estão mudando o tempo todo.
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P: O que posso fazer para evitar que meu gato tenha câncer?
R: Spaying seu gato reduzirá drasticamente suas chances de contrair câncer mamário. Prevenir o desenvolvimento de leucemia felina, seja através de vacinas ou certificando-se de que quando você receber um gato que o gato não tenha sido exposto à leucemia felina, diminuirá a probabilidade de desenvolvimento de linfoma.
Mas é tão difícil dizer como prevenir algo quando você não sabe o que o causa na maioria das vezes. Portanto, a avaliação e detecção precoce é provavelmente a melhor abordagem em termos de melhorar o resultado.
