médico discute os fatos sobre gatos e laticínios, porque tantos são intolerantes à lactose, e porque substituir um pires de leite por água pode não ser o melhor para seu filhote.
Gatos e leite: Nas histórias infantis, parece ser sempre uma combinação feita no céu. Quem ainda não viu ilustrações adoráveis de um gatinho dando uma volta em um pires cheio de creme?
Como em tantos romances, aquele entre gatos e laticínios não é bem o que se pode imaginar. Isso porque, embora a maioria dos gatos adore um pouco de leite, o leite nem sempre retribui o carinho.
O principal culpado é a lactose do leite, que muitos gatos têm dificuldade em digerir. O resultado: diarréia ou perturbação no estômago. Não é exatamente romântico.
Gatos e laticínios alguma vez se dão bem? Os gatos podem beber leite? Aqui está o que os nutricionistas e veterinários de gatos disseram ao médico.
Fato 1: A Intolerância à lactose é a norma
Assim como as pessoas, os gatos podem ser alérgicos à lactose. E embora tendamos a pensar que isso seja um problema, na verdade é completamente normal, diz Linda P. Case, MS, professora assistente adjunta da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Illinois e autora de The Cat: Its Behavior, Nutrition, and Health.
A única vez que os animais são expostos à lactose é quando eles são bebês -- no leite materno", diz Case.
Para digerir a lactose, um açúcar do leite, o sistema digestivo humano e felino deve conter a enzima lactase. Temos muita dessa enzima em nossos sistemas ao nascer, e ela nos ajuda a prosperar no leite de nossas mães.
Mas à medida que crescemos, é normal que as pessoas e os gatos comecem a produzir menos lactase. Menos lactase significa menos capacidade de digerir a lactose. O resultado pode eventualmente ser a intolerância à lactose.
Quando um gato intolerante à lactose bebe leite, a lactose não digerida passa através do trato intestinal, puxando água com ela, de acordo com o site da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell. As bactérias no cólon também fermentam os açúcares não digeridos, produzindo ácidos graxos voláteis.
Toda essa atividade pode levar a uma perturbação na barriga e induzir ao vômito. Mas o sintoma mais comum de intolerância à lactose em gatos é a diarréia, geralmente dentro de oito a 12 horas, diz Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, nutricionista de animais em Atlanta e co-autora do Manual de Medicina Veterinária Natural.
Gatos e Laticínios Fato 2: Muitos gatos podem beber leite
A maioria de nós provavelmente deu um pouco de leite aos nossos gatos e nunca notou um problema. Isso porque alguns gatos toleram o leite muito bem, diz Wynn ao médico.
Como você pode dizer? Tente oferecer ao seu gato uma ou duas colheres de sopa de leite. Se você não vir sintomas dentro de um dia, é provável que seu gato se saia bem com o leite como um tratamento ocasional.
Mesmo assim, a maioria dos veterinários não o recomendam. Os gatos não precisam de leite, e os problemas em potencial superam os benefícios potenciais.
Lembre-se de que gatos de todos os tipos - como atum, carne, queijo ou outros alimentos - não devem constituir mais do que 5% a 10% da dieta de seus gatos. O resto das calorias de seu gato deve vir de um alimento para gatos de alta qualidade e nutricionalmente completo.
Se você não tem certeza do que isso significa para seu gato, fale com seu veterinário. Além disso, lembre-se que oferecer comida de mesa a um gato muitas vezes ensina o gato a ser minucioso.
Gatos e Leite Fato 3: Iogurte e Queijo Podem ser mais fáceis de digerir
Às vezes, um gato que não tolera leite pode não ter problemas com outras formas de leite, como iogurte, queijo, manteiga ou sorvete. Isso porque diferentes formas de alimentos lácteos contêm quantidades variáveis de lactose, diz Wynn.
Há duas razões para isso. Alimentos como iogurte e sorvete são freqüentemente diluídos com outras coisas, tais como água ou adição de gorduras. Eles também podem ser cultivados, o que significa que microorganismos digeriram parte da lactose.
Portanto, se você quiser dar a um felino sensível um pouco de lácteos, as chances de uma reação de intolerância são menores com queijos, iogurtes e outros produtos lácteos de cultura.
Gatos e Laticínios Fato 4: Gatinhos não precisam de leite de vaca
Apesar dessas encantadoras ilustrações de livros de histórias, o leite de vaca é completamente inadequado para gatinhos, diz Wynn.
Embora os filhotes tenham lactase em seu sistema, ela não é suficiente para enfrentar a sobrecarga de lactose encontrada no leite de vaca.
Mas a lactose não é o único problema. As proporções de caseína e soro de leite estão todas erradas no leite de vaca também, diz o médico Case.
Se seu filhote é jovem e ainda precisa do leite materno, você pode experimentar um substituto do leite feito especificamente para gatinhos.
Vendido por veterinários ou encontrado em lojas de animais de estimação, os substitutos do leite de gato freqüentemente contêm leite de vaca que foi modificado para se aproximar o mais possível da composição nutritiva do leite de gato, diz Case. Isso significa uma proporção ajustada de caseína e soro de leite, e uma redução na quantidade de lactose. Se você estiver promovendo ou criando um filhote órfão, os substitutos do leite formulados especificamente para gatinhos são definitivamente um caminho a seguir.
Para gatos adultos, trate os substitutos do leite como qualquer outro produto lácteo: Você pode oferecer pequenas quantidades como um presente.
O mesmo vale para os substitutos do leite criados para humanos, como a soja e o leite sem lactose. Você pode oferecê-los como guloseimas, mas em geral não há razão para usá-los a menos que o gato tenha desenvolvido um gosto incomum para eles", diz Wynn.
Gatos e Laticínios Fato 5: Gatos precisam de água, primeiro
Não importa quão bem tolerado seja o leite de vaca, seu gato sempre precisará de muita água fresca e limpa. De acordo com o site da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, a água ajuda seu gato:
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Regule a temperatura corporal
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Digerir os alimentos
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Eliminar o desperdício
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Lubrificar o tecido
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E permite a passagem de sal e outros eletrólitos através do corpo
Para incentivar seu gato a beber água, tente colocar várias tigelas de diferentes profundidades ao redor da casa. Muitos gatos também gostam de água corrente, diz Case. Se a sua é uma delas, você pode encontrar gatinhos nas lojas de animais.
