Eis uma introdução ao alimento para gatos, onde respondemos às perguntas mais freqüentes dos proprietários de gatos sobre o alimento e a alimentação dos gatos.
Quer seu gato seja um comedor exigente ou um pouco rechonchudo, eles provavelmente lhe informam o que sentem sobre o que você coloca na tigela deles.
Os gatos têm muita opinião sobre comida, e muitas de suas preferências alimentares são formadas no primeiro ano, diz Julie A. Churchill, DVM, PhD, professora associada de nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota em St. Portanto, se seu gato é um gatinho, agora é a hora de acostumá-lo a diferentes tipos de alimentos - úmidos, secos e semiduros.
Mas mesmo que seu animal de estimação seja mais velho, ainda há maneiras de garantir que ele esteja recebendo todos os nutrientes de que precisa... para ser saudável. Comece aprendendo mais sobre o que você está comprando e o que seu gato precisa.
Escolha Alimentos Balanceados
Todos os proprietários de gatos devem saber ler um rótulo de alimento para gatos, diz Richard Hill, PhD, professor associado da University of Florida College of Veterinary Medicine em Gainesville.
Com tanta publicidade, as pessoas tendem a se concentrar nos ingredientes, mas os nutrientes são mais importantes, ou seja, proteínas e gordura, diz ele.
Sua tendência é a de esmagar grãos e carboidratos em alimentos para animais de estimação, mas estes não são necessariamente ruins, diz Churchill. Além disso, os alimentos feitos apenas de proteína e gordura têm um preço alto. Os carboidratos podem ser valiosos para manter o alimento seco junto e tornar o alimento mais acessível, e muitos gatos gostam desse crocante. Enquanto os carboidratos estiverem em uma quantidade que os gatos possam aguentar, está tudo bem.
Como você sabe se a comida de seus gatos é equilibrada? Procure uma declaração da Association of American Feed Control Officials (AAFCO) sobre a embalagem.
Ela dirá que o alimento é completo e equilibrado, seja através de uma prova de alimentação ou porque a receita atende às exigências nutricionais dos gatos, diz Hill. Se o alimento tem esta distinção, não há necessidade de dar ao seu gatinho vitaminas extras ou suplementos -- o alimento tem tudo o que ele precisa.
Quanto, com que freqüência?
A maioria dos gatos comem suas principais refeições ao amanhecer e ao entardecer, quando normalmente estariam caçando e pegando presas na natureza, portanto, esses são muitas vezes os melhores momentos para alimentá-los.
O quanto seu gatinho deve entrar na tigela deles depende de sua idade, tamanho e quão ativos eles são, mas a média é de cerca de 200 calorias por dia. É uma boa idéia pedir a sua equipe veterinária para ajudá-lo a calcular as necessidades de seus gatos. Preste atenção cuidadosa na contagem de calorias em todos os alimentos que você dá ao seu gato, diz Churchill. A contagem de calorias pode variar significativamente de alimento para alimento...
Os gatos também mordiscarão durante o dia se você deixar a comida de fora, mas esteja atento: Eles são bons juízes de quanto devem comer.
A sobrealimentação é uma epidemia, diz Churchill. Quando os gatos ganham muito peso, eles podem ter problemas como doenças nas articulações, doenças cardíacas e diabetes.
Os veterinários dizem que é melhor alimentar os gatos em horários específicos de refeição, e guardar a comida em todos os outros momentos.
Se seu gato é mais chowhound do que finicky feline, talvez seja mais útil mudar para um alimento com menos calorias em vez de cortar na quantidade, diz Hill. O problema com a restrição de alimentos é que isso pode levar a gatos mesquinhos.
E quanto às guloseimas? É bom dar-lhes um tratamento de vez em quando, mas não exagere. Eles não devem ser mais do que 5% a 10% das calorias diárias de seus gatos.
Gatos vegetarianos? Alimentos caseiros?
As dietas vegetarianas ou veganas podem ser uma escolha saudável para você, mas são uma má idéia para seu gato. Ao contrário dos cães e dos humanos, os gatos precisam de vitaminas, minerais e proteínas específicas que só vêm da carne.
Mas não de carne crua. Isso pode ser parte da vida para gatos grandes na natureza, mas não é natural para gatos domésticos, diz Hill. Na natureza, eles comem o animal ou pássaro inteiro que capturam, não apenas a carne. Somente a carne será deficiente em vitaminas, minerais e aminoácidos.
Além disso, bactérias na carne crua, como salmonela e E. coli, podem deixar seu gato (e você) muito doente.
Que tal fazer seu próprio alimento para gatos em casa? Churchill diz que se você decidir seguir este caminho, você não deve fazê-lo sozinho. Eu recomendo vivamente que você procure um nutricionista veterinário para ajudá-lo. Os gatos pesam apenas de 8 a 10 quilos e a mudança de um ingrediente pode mudar todo o valor nutricional da dieta.
Geralmente, a maioria dos especialistas diz que a comida comercial para gatos é o caminho a seguir.
A beleza da comida comercial é que ela é formulada especificamente para gatos, portanto é completa e equilibrada e atende às suas necessidades, e você não precisa se preocupar com isso, diz Churchill.
