Como as pessoas, os gatos - especialmente os gatos com sobrepeso - podem contrair diabetes. o médico explica os sintomas, causas e tratamentos do diabetes do gato, incluindo dieta e insulina.
Quando Randy Frostig levou seu gato, Bill, ao veterinário há seis anos atrás, ele estava seriamente preocupado. Ele estava letárgico e não comia, e sua urina estava grudada em suas patas, lembra Frostig.
O diagnóstico -- diabetes -- surpreendeu Frostig. Eu não sabia sequer que um gato poderia ter diabetes. Eu não sabia o que isso significava, diz ele. Ele estava preocupado em ter que dar ao seu gato doses regulares de insulina, e como a doença poderia afetar a vida de seus animais de estimação.
Na realidade, um diagnóstico de diabetes felino não é uma sentença de morte, e cuidar de um gato com a doença é muito mais fácil do que Frostig havia imaginado.
Dar-lhe insulina é como escovar seus dentes. Não é nada de mais, diz ele. Graças às doses regulares de insulina e a uma dieta especial, o gray tabby começou a agir mais como seu "eu" antigo. Ele andava por aí, e voltou a ganhar apetite.
Por que os gatos têm Diabetes?
Os gatos são tão diferentes das pessoas quando se trata de diabetes.
A doença afeta a insulina - um hormônio que ajuda o corpo a mover o açúcar (glicose) da corrente sanguínea para as células. O diabetes felino tende a se assemelhar mais ao diabetes tipo 2 em humanos, no qual o corpo produz insulina, mas se torna menos sensível ao hormônio. O açúcar se acumula na corrente sanguínea, levando a sintomas como aumento da micção e da sede. Se não for tratado, eventualmente o diabetes pode levar a complicações que ameaçam a vida.
Embora a causa exata do diabetes felino não seja conhecida, é mais provável que afete gatos com sobrepeso, pois a obesidade torna o corpo dos gatos menos sensível aos efeitos da insulina. O diabetes também é mais comum em gatos mais velhos.
Doenças como pancreatite crônica e hipertireoidismo, assim como medicamentos como corticosteróides, também podem tornar os gatos mais propensos a desenvolver o diabetes.
Será necessário começar uma dieta especial para um gato diabético?
Os gatos são, por natureza, comedores de carne. Por terem evoluído da caça para a tigela dos alimentos, agora seus donos trabalham para garantir que sua dieta inclua muita proteína.
Além disso, os corpos dos gatos são tão bons quanto as pessoas em quebrar os carboidratos, diz Richard W. Nelson, DVM, DACVIM, professor de medicina interna na Universidade da Califórnia, Davis, Escola de Medicina Veterinária.
Isto é especialmente verdadeiro para gatos diabéticos. A dieta ideal para um gato diabético é aquela que aumentou as proteínas e diminuiu o teor de carboidratos, diz Nelson.
A maioria dos alimentos enlatados para gatos já são ricos em proteína e baixos em carboidratos. Mas muitos alimentos secos para gatos são feitos com amido, o que os torna mais ricos em carboidratos. Seu veterinário pode sugerir que você mude para um alimento especialmente formulado para gatos ou para uma dieta totalmente enlatada.
Ao observar o tipo de alimento que você dá ao seu gato, você também precisará ficar de olho no peso deles.
Embora a tendência no diabetes felino seja de que os gatos estejam acima do peso, alguns gatos podem realmente estar abaixo do peso se o diabetes não foi diagnosticado por muito tempo. No diagnóstico, alguns gatos precisam engordar alguns quilos, alguns precisam perder alguns quilos e outros precisam ficar onde estão, diz Thomas Schermerhorn, VMD, Dipl. ACVIM (SAIM), professor associado de Medicina de Pequenos Animais na Universidade Estadual do Kansas.
Se seu gato está acima do peso, seu objetivo deve ser ajudá-lo a perder peso gradualmente. Uma dieta especial para diabéticos ajudará seu gato a se aparar, e pode realmente tornar o diabetes mais fácil de controlar. A perda de peso ajuda o corpo do gato a usar insulina, que reduz o açúcar no sangue.
Cada gato é único, e a mesma dieta não funciona necessariamente para todos os gatos. A dieta para seu gato diabético depende da saúde e do peso do gato, da gravidade de seu diabetes... e de seu gosto pessoal. Seu veterinário pode orientá-lo na escolha do plano nutricional correto.
Quando devo alimentar meu gato diabético?
Você pode ter se acostumado a deixar de fora a tigela de comida para seu gato pastar sempre que ele quiser... mas você pode precisar mudar essa rotina uma vez que seu gato tenha sido diagnosticado com diabetes.
É muito importante que você coordene suas refeições com a dosagem de insulina, diz Kathryn Michel, DVM, professora associada de Nutrição da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia. Você precisa ter suas refeições cronometradas com sua insulina, para que absorvam essas calorias quando o pico da insulina estiver ocorrendo, para que não se tornem hipoglicêmicas [têm baixo nível de açúcar no sangue].
Normalmente, você alimenta seu gato duas vezes por dia, administrando uma dose de insulina logo após essas rações. Frostig alimenta seu gato com meia lata de comida para gato com alto teor de proteína e baixo teor de carboidratos pela manhã e meia lata à noite, seguindo cada porção com uma dose de insulina.
Seu regime pode ser ligeiramente diferente, mas independentemente de quando você alimenta seu gato, é importante que ele coma. Sem comida no estômago, eles podem ter que pular uma dose de insulina, o que pode ser perigoso para sua saúde.
Se seu gato odeia o novo alimento com alto teor de proteína que seu veterinário escolheu... ou... não come duas vezes por dia em vez de pastar, é melhor voltar à sua antiga rotina alimentar por algum tempo para ter certeza de que seu gato está comendo.
Eu preciso monitorar a saúde de meus gatos diabéticos?
Como a diabetes felina pode ter algumas complicações sérias, é muito importante que você mantenha o controle da saúde de seus gatos.
Verifique seus níveis de açúcar no sangue, seja em casa ou levando-os regularmente ao veterinário. Observe seu apetite, peso e consumo de comida e água.
Verifique também a caixa de lixo para ter certeza de que eles estão urinando a mesma quantidade. Chame seu veterinário sobre qualquer mudança em sua rotina normal.
A Dieta pode melhorar o diabetes em meus gatos?
Se você tiver cuidado com a dieta e a insulinoterapia, você poderá notar que pode começar a baixar a dose de insulina de seus gatos.
Em alguns gatos, a diabetes entrará até em remissão. Mas isso não significa que o gato esteja curado.
Eu digo aos proprietários que eles ainda devem pensar em seu gato como tendo diabetes -- seu justo controle, diz Schermerhorn. Às vezes, os gatos que entraram em remissão terão crises e ainda precisarão tomar insulina de vez em quando para controlar seu diabetes. Os proprietários precisam se comprometer a cuidar de seu gato diabético para toda a vida, diz Schermerhorn.
Frostig manteve seu gato em um regime rigoroso de dieta e doses de insulina, e agora é difícil dizer que Bill é tudo menos um gato normal e saudável - ou que ele tem 15 anos de idade. Ele ainda corre pela casa como se fosse jovem, diz Frostig. Tenho que lembrar às vezes que ele tem diabetes.
