médico discute os aspectos positivos e negativos dos gatos de interior e exterior.
Hobbes, um tabby laranja de 10 anos de idade, tem se metido em sua parte de problemas ao longo dos anos. Andando por Fayetteville, GA, bairro onde morava, ele teve alguns problemas com a vida selvagem local. Um dia ele entrou e tinha parte de sua mandíbula desaparecida, lembra-se de sua proprietária, Lisa McWhorter. Um de seus olhos estava fechado antes, e ele teve um abcesso nas costas uma vez de onde entrou em uma briga com alguma coisa.
Apesar de desfrutar da liberdade de vaguear, gatos ao ar livre?como Hobbes podem levar uma vida perigosa. Permitir gatos ao ar livre aumenta seu risco de serem feridos e expostos a doenças infecciosas como o vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV), diz Jane Brunt, DVM, veterinária e proprietária do Cat Hospitals at Towson and Eastern Shore, MD, e diretora executiva do CATalyst Council. Gatos de rua como Hobbes também podem ser feridos em brigas com outros animais, atingidos por carros, ou mortos quando bebem inadvertidamente venenos, como anticongelante, diz ela.
Gatos de Interior vs. Gatos de Exterior: Tomando a decisão
O consenso entre veterinários e organizações como a Associação Médica Veterinária Americana (AVMA) é manter os gatos confinados, seja em ambientes fechados ou ao ar livre. Recintos ao ar livre ou trela para gatos que se sentem confortáveis com ela podem mantê-los estimulados e seguros enquanto protegem os seres humanos, a vida selvagem e o meio ambiente.
Os gatos de interior tendem a viver mais tempo do que os gatos de exterior, normalmente chegando aos 10 a 15 anos de idade. Os gatos que passam suas vidas exclusivamente ao ar livre vivem em média de apenas 2 a 5 anos.
Gina Gentilozzi nunca pensou duas vezes em manter seus três gatos dentro de casa, particularmente porque ela tem algumas lembranças desagradáveis sobre seus próprios animais de estimação de infância. Quando eu era pequena, eu tinha gatos de dentro para fora e todos eles tinham... pulgas, ela se lembra. E os gatos de exterior trazem coisas mortas para casa e eu também não gosto disso.
McWhorter sabe bem que Hobbes e sua irmã, Calvin, levam uma vida mais arriscada do que seus dois gatos de interior, Lucy e Ricky, mas ela os herdou de sua casa dona anterior e tinha medo que fosse difícil para eles fazer a transição de gatos de exterior para gatos de interior. Eu realmente não queria quatro gatos em casa, e eles [Calvin e Hobbes] estavam acostumados a estar do lado de fora, diz ela.
Para Gentilozzi e McWhorter, a escolha foi relativamente fácil, mas muitos outros donos de animais de estimação se debatem com a decisão de manter seus gatos dentro ou fora de casa. Eles podem ter medo de que seus gatos de interior se tornem gordos e preguiçosos. Ou podem pensar que é cruel manter os gatos fechados em casa, forçados a passar seus dias olhando pela janela. Alguns gatos de interior parecem ansiar pelo mundo exterior.
Assim que Valerie LaRussell e seu marido, Greg, deixaram seu gato Odie do lado de fora para uma brincadeira com um gato vizinho, não havia como voltar atrás. O gato de 2 anos, cinzento tabby, miava a cabeça e rasgava a mobília sempre que ele era mantido dentro de casa. Eles tentaram levá-lo para fora com um arnês, mas ele escorregou para fora dele. Acabamos de nos conformar com o fato de que ele seria um gato de dentro para fora, diz LaRussell.
Saúde do gato ao ar livre
Embora não seja o estilo de vida que os veterinários recomendam, LaRussell diz que manter Odie ao ar livre o reduziu ao que seu veterinário diz ser um peso ideal. Além disso, ela não tem que limpar a caixa de lixo... com a mesma freqüência com que ela já limpou.
Se você tomar a decisão de ter um gato ao ar livre, é importante tomar precauções para garantir que seu gato esteja seguro. Sempre que possível, tente colocá-los lá dentro à noite. A maioria dos problemas, como ser atropelado por um carro ou ter um animal selvagem como um coiote atrás deles - parece que a maioria dos problemas ocorre à noite, diz Bernadine Cruz, DVM, veterinária associada do Hospital Animal Laguna Hills em Laguna Hills, CA, e membro da Associação Médica Veterinária Americana.
Uma opção é construir casas para gatos ao ar livre para manter seus gatos seguros e protegidos dia e noite. Calvin e Hobbes têm suas próprias casinhas. Eles têm cobertores no inverno e muita comida e água, diz McWhorter. Outra boa idéia são cercas para gatos para manter seus felinos seguros em seu quintal.
Todos os gatos - sejam internos ou externos - devem consultar o veterinário pelo menos duas vezes ao ano para um exame e um regime regular de vacinas, e todos os gatos precisam ter alguma forma de identificação, diz Cruz. Você pode comprar uma coleira com uma etiqueta (mas certifique-se de que a coleira tenha um fecho de segurança que irá liberar se seu gato ficar preso em alguma coisa), ou investir em um microchip que é implantado entre as omoplatas de seus gatos. A identificação pode aumentar as chances de que seu gato lhe seja devolvido se ele se desviar. Eu trabalhei em clínicas de emergência quando entra um gato que obviamente pertence a alguém, diz Cruz. Eu posso não ser capaz de conseguir o dono imediatamente, mas sei que o dono se preocupou o suficiente para colocar o chip e eu vou mais longe [para localizá-los]. Finalmente, certifique-se de que seu animal de estimação seja esterilizado ou esterilizado para evitar uma ninhada indesejada.
La Russell compreende os perigos que Odie pode encontrar lá fora, portanto, ela faz todo o esforço para seguir todas estas diretrizes. Não o deixamos ir lá fora quando está escuro, diz ela. Nós o tratamos por?pulgas?a cada 30 dias, e o levamos ao veterinário para seus check-ups regulares. Esses check-ups incluem vacinas contra doenças como a raiva e a têmpera felina, bem como medicamentos contra vermes cardíacos.
Saúde dos gatos de interior
Embora viver dentro de casa seja geralmente considerado mais saudável, os gatos de interior também precisam de cuidados especiais. A dieta dos gatos de interior, que muitas vezes envolve o pastoreio em uma tigela aberta de comida durante todo o dia, além de um estilo de vida sedentário, pode levar à?obesidade?e pode predispor um gato à?diabetes. É por isso que é importante manter os gatos de interior ativos, fornecendo postes de arranhar, poleiros e uma variedade de brinquedos para fazê-los correr e trepar.
Se o seu gato tem a intenção de sair para o exterior, ajuste-os para um arnês. Você pode se sentir tolo andando pela vizinhança com um gato com trela, e seu gato pode protestar no início, mas uma vez que eles se acostumem... seu gato pode realmente gostar de andar com você. Aqueles que realmente querem mimar seus animais de estimação podem prender os cercados de gatos em sua casa, para dar aos gatos a sensação de estarem ao ar livre sem os perigos de estarem expostos ao exterior.
Resumindo: Em última análise, a decisão de ter um gato de interior ou de exterior cabe a você. Se você quiser que seu gato fique ao ar livre, certifique-se de que seu animal de estimação esteja seguro, acompanhando todas as vacinações programadas, prevenção de parasitas e trazendo seu gato de fora para dentro de casa à noite.
Sempre que você adotar um novo gato, tente mantê-lo dentro de casa. É muito mais fácil ir de um gato de dentro para fora do que de um gato de fora para um gato de dentro. Uma vez que os gatos tenham tido aquele primeiro gosto de liberdade, é difícil convencê-los a voltar para dentro.
