As vantagens e desvantagens de verificar seu colesterol e pressão sanguínea com testes de colesterol em casa e monitores de pressão sanguínea.
Se você tem colesterol alto ou pressão alta (ou se está preocupado em tê-la), pode ter sido tentado pelos muitos testes de colesterol em casa e monitores de pressão sanguínea atualmente no mercado. Os aparelhos prometem resultados rápidos e precisos na privacidade de sua própria casa, uma vantagem para as pessoas ocupadas que não gostam de sentar-se em salas de espera. Mas será que eles realmente funcionam? E eles valem o investimento? Continue lendo para saber quais produtos valem o dinheiro e quais não valem.
Testes de colesterol em casa
Aprovados pela FDA em 1993, os testes de colesterol doméstico geralmente medem os níveis totais de gordura em seu sangue. Há alguns anos, alguns fabricantes também começaram a produzir testes caseiros de colesterol que medem lipoproteínas de alta densidade (HDL), o colesterol "bom" que protege seu coração; lipoproteínas de baixa densidade (LDL), o colesterol "mau" que contribui para o acúmulo de placa nas artérias; e triglicerídeos.
Para usar os testes de colesterol, você pica seu dedo com uma pequena lanceta, coloca uma gota de sangue em um pedaço de papel com produtos químicos, e espera pelos resultados (geralmente em 10 minutos ou mais). Em alguns testes, você pode dizer seus resultados pela cor do papel. Em outros, seu resultado aparece em uma pequena tela - geralmente dentro de um minuto.
Os resultados dos testes de colesterol doméstico são cerca de 95% precisos -- muito próximos da precisão de um teste médico (ou de laboratório).
Os testes domésticos de colesterol custam entre US$14 (para o tipo que usa tiras de papel) e US$125 (para um dispositivo manual automático de colesterol que testa o colesterol total, LDL, HDL, e triglicerídeos). Isso pode parecer um bom negócio, pois mesmo os dispositivos de ponta economizariam viagens e tempo de espera no consultório médico ou laboratório médico. Mas os testes de colesterol em casa têm uma série de problemas que podem não fazer deles um bom investimento.
Primeiro, os testes mais prontamente disponíveis (e acessíveis) medem apenas o colesterol total. Uma compreensão completa do seu perfil de colesterol requer medições de HDL, LDL e triglicérides também.
Segundo, mesmo que você faça um teste de colesterol sofisticado, um médico precisa rever seus resultados em combinação com seus outros fatores de risco - como histórico familiar, hábitos nutricionais, idade e sexo - para realmente entender seu risco de doenças cardiovasculares.
Terceiro, e talvez o mais importante, o colesterol no sangue - ao contrário da pressão arterial - não muda no dia-a-dia ou mesmo de uma semana para outra. Os médicos recomendam que adultos saudáveis façam testes de colesterol a cada cinco anos; pessoas com níveis mais altos de colesterol ou fatores de risco de doenças cardiovasculares podem precisar ser testadas com mais freqüência. Mas mesmo assim, os testes em casa não são realmente necessários.
Resumindo: Os testes de colesterol em casa podem satisfazer sua curiosidade, mas não fornecem informações suficientes para serem verdadeiramente úteis.
Monitores de Pressão Arterial Doméstica
Os monitores domésticos de pressão arterial são uma história diferente. Eles permitem que você meça sua pressão arterial diariamente ou até mesmo de hora em hora, para que você possa medir o efeito de medicamentos, atividades, hora do dia ou mesmo emoções sobre sua pressão arterial. Eles podem ser cruciais se você tiver tendência à pressão arterial alta, ou se você tiver pressão arterial normal, mas conseguir leituras altas no consultório médico, uma condição chamada "hipertensão da bata branca".
Como os monitores de pressão arterial em um consultório médico, os monitores em casa medem a força do sangue dentro de uma artéria em seu braço. Durante o teste, um manguito que é enrolado ao redor de seu braço infla, interrompendo temporariamente o fluxo de sangue em seu braço. Quando o manguito é liberado, você (ou a enfermeira ou o dispositivo) escuta o som do sangue fluindo de volta para a artéria.
Você pode escolher entre três tipos diferentes de monitores de pressão sangüínea.
Monitores Manuais de Pressão Arterial
Tecnicamente chamados "esfigmomanômetros", os medidores manuais de pressão arterial consistem de um manguito de braço, uma lâmpada de apertar, um manômetro (ou mostrador digital) e um estetoscópio ou microfone. Para usá-los, você prende o manguito no braço, aperta o bulbo e escuta o som de seu pulso começando e depois desaparecendo novamente.
Os monitores de pressão arterial manuais custam entre $20 e $30 e podem ser difíceis de usar, especialmente se você não estiver acostumado a usar um estetoscópio, se você tiver problemas de visão ou audição, ou se você tiver problemas com destreza manual.
Monitores de pressão arterial automáticos (ou digitais)
Alimentado por baterias, os monitores automáticos de pressão arterial têm um punho que é preso ao pulso ou braço superior. Um monitor eletrônico infla e esvazia o manguito, tornando este tipo de dispositivo muito mais fácil de usar do que os manuais. O monitor então exibe sua pressão arterial. Estes monitores de pressão arterial geralmente custam entre $40 e $100. Embora sejam mais fáceis de usar, eles também são sensíveis e as leituras podem ser influenciadas pela posição de seu corpo. Os profissionais de saúde geralmente recomendam que estes dispositivos sejam ajustados pelo menos uma vez por ano para garantir que ainda sejam precisos.
Apesar dos problemas com ambos os tipos de monitores de pressão arterial, muitos médicos encorajam seus pacientes a usá-los, para que possam estar cientes de picos perigosos em sua pressão arterial e assumir um papel mais ativo em seus cuidados domiciliares. Mas se você decidir monitorar sua própria pressão sanguínea, lembre-se:
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Para evitar fraudes, compre monitores somente em farmácias ou lojas de suprimentos médicos conceituadas e certifique-se de que eles sejam aprovados pelo FDA.
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Siga as instruções do fabricante para ter certeza de que você está obtendo as leituras mais precisas.
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Compartilhe os resultados com seu médico, para que ele possa aconselhá-lo sobre o próximo passo.
