O que são esteróis e estanóis, e como eles podem reduzir seu colesterol? Descubra em que alimentos eles estão e quem pode se beneficiar mais com mais deles em sua dieta.
Esteróis, Estanóis e Colesterol
O colesterol é uma substância cerosa que seu fígado produz. Ele protege os nervos e produz tecidos celulares e certos hormônios. Você também o obtém comendo alimentos tais como ovos, carne e laticínios. Seu corpo precisa de colesterol, mas muito dele pode representar sérios riscos à saúde, tais como doenças cardíacas e derrames.
Há vários tipos de colesterol. Estes são os dois principais:
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Colesterol lipoproteico de baixa densidade (LDL). Se você tem muito LDL (colesterol ruim), você se coloca em risco de contrair doenças cardíacas. Ele pode entupir suas artérias.
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Lipoproteína de alta densidade (HDL). Níveis altos de HDL (o bom colesterol) são um sinal de saúde. O HDL pode ajudar a proteger as artérias e prevenir depósitos de gordura que poderiam entupi-las.
Os esteróis e estanóis têm uma estrutura molecular semelhante ao colesterol. É assim que estes compostos vegetais ficam no caminho quando seu sistema digestivo tenta absorver o colesterol. Assim, em vez de entrar na corrente sanguínea onde pode entupir as artérias, o colesterol deixa seu corpo como resíduo. Isto diminui seu nível de colesterol.
De fato, quando você ingerir esteróis e estanóis suficientes em sua dieta, você pode reduzir seu colesterol total em até 10% e o colesterol LDL (as coisas ruins) em até 14%. Eles são uma adição chave para uma dieta saudável.
Como obter Sterols e Stanols
De acordo com o Programa Nacional de Educação sobre Colesterol, você precisa de 2 gramas de esteróis e estanóis vegetais por dia para baixar seu colesterol. Você pode fazer isso comendo muita comida saudável, como por exemplo:
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Frutas
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Legumes
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Grãos inteiros
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Leguminosas
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Nozes
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Sementes
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Óleo vegetal
A quantidade de esteróis e estanóis naturais nestes alimentos é um pouco menor do que a quantidade diária necessária para reduzir seu colesterol. Mas alguns fabricantes fortificam seus alimentos com eles. Adicionar alimentos fortificados à sua dieta pode ajudar a arredondar a sua ingestão diária. Você pode encontrar esteróis e estanóis adicionados, também chamados de fitoesteróis, em alguns:
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Margarinas
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Queijos
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Suco de laranja
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Leite
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Pão
Leia os rótulos para procurar fitoesteróis adicionados.
Os esteróis e estanóis também vêm como suplementos dietéticos. Embora tomar suplementos seja melhor do que não ingerir esteróis ou estanóis em sua dieta, geralmente é melhor obter seus nutrientes naturalmente de alimentos inteiros quando você pode.
Quem se beneficia?
A Associação Americana do Coração recomenda comer esterol e alimentos fortificados com estanol se você estiver tentando reduzir seu colesterol alto. Estes alimentos também podem ajudar se você já teve aterosclerose, acúmulo de gorduras, colesterol e outras substâncias nas paredes de suas artérias, no passado. Isto pode ajudar a evitar um acúmulo adicional.
Os especialistas não sabem se estes compostos beneficiam as pessoas simplesmente tentando prevenir o colesterol alto, mesmo que você tenha outros fatores de risco de doenças cardíacas.
Fale com seu médico para ver se você deve adicionar mais esteróis e estanóis à sua dieta para ajudar a administrar seu colesterol alto.
