O colesterol alto está em seus genes? Ou eram os hábitos de sua família? explica o médico.
Durante seu primeiro ano de pós-graduação nos EUA, Susan Addis recebeu duas coisas de sua mãe em casa no Reino Unido: um pacote de cuidados com guloseimas européias e um aviso sobre colesterol extremamente alto.
Ela enviou uma carta que dizia: "Se você não comeu todas as guloseimas que lhe enviei no Natal, você precisa comê-las agora, porque uma vez que você tenha seu sangue testado, provavelmente lhe será dito que não pode tê-las, Addis lembra.
A mãe Addis tinha acabado de saber que tinha colesterol muito alto: 500 mg/dL. (Qualquer coisa acima de 200 é considerada alta.) O médico tinha recomendado que os três filhos dela também fossem testados.
Addis, que tinha 24 anos na época, diz que praticamente teve que implorar ao médico do centro de saúde estudantil para fazer o teste. Ela era jovem, de boa saúde, e não tinha excesso de peso. Mas ela insistiu.
O resultado: O colesterol total dela era de 350 mg/dL. Ela diz que o médico minimizou o número, dizendo que era um pouco mais alto do que o hed gostava de ver.
Quando Addis encontrou um livro na livraria do campus que mostrava os níveis de colesterol dos americanos, ela percebeu que o dela estava quase fora da tabela.
Descobriu-se que Addis tinha herdado uma condição rara chamada hipercolesterolemia familiar. O distúrbio permite que o colesterol se acumule independentemente de seu peso, dieta e exercício.
Mas as pessoas que não têm esta condição genética ainda podem herdar uma predisposição para o colesterol alto ou para o desenvolvimento de fatores de risco para a condição. Ou você pode simplesmente pegar os hábitos de seus pais que podem promover o colesterol alto, mesmo que este não esteja em seus genes.
Quando está em seus genes
Quase 1 em cada 3 adultos tem colesterol alto. Apenas 1 em cada 300 pessoas tem hipercolesterolemia familiar. Qualquer pessoa que tenha uma das 1.500 variantes genéticas possíveis que causam a condição tem 50% de chance de passar esse gene para seus filhos.
Addis recebeu o gene de sua mãe. A filha Addiss também o tem, mas não seu filho.
A maioria das variantes gênicas que causam hipercolesterolemia envolve uma proteína conhecida como o receptor LDL. Esta proteína limpa o sangue do colesterol LDL, ou mau colesterol. Mas, na maioria das pessoas com hipercolesterolemia familiar, essa proteína não faz seu trabalho.
Pessoas com esta condição têm colesterol alto a partir do nascimento. Sem tratamento, ela pode causar ataques cardíacos em idade precoce.
O tratamento para esta condição - uma dieta pobre em gorduras, exercício e medicamentos para baixar o colesterol - é o mesmo que o tratamento para qualquer pessoa com colesterol alto. Mas mesmo com o tratamento, o colesterol ainda pode permanecer alto se seus genes estiverem no lugar do condutor.
Alguém com um distúrbio genético pode não responder como outra pessoa que não tem uma forma genética de hipercolesterolemia. Portanto, seus esforços podem ser menos frutíferos, e isso é um ponto realmente frustrante, diz Erica Spatz, médica cardiologista geral e professora da Escola de Medicina de Yale.
Enquanto ela ainda estava na pós-graduação, Addis adotou uma dieta extrema e trabalhava todos os dias apenas para manter seu colesterol em 240 mg/dL, que ainda é muito alto. O estilo de vida era insustentável depois que ela terminou os estudos e começou sua carreira. Agora com 54 anos, Addis controla seu colesterol com medicamentos e uma dieta sensata.
Mesmo que você não tenha uma condição genética rara, muitas coisas que fazem o colesterol alto podem ser genéticas até certo ponto. Obesidade, um alto índice de massa corporal (IMC), uma medida de cintura alta e uma alta relação cintura/quadril: Cada um é um fator de risco para o colesterol alto, e cada um pode ser impulsionado em parte por seus genes. Algumas pessoas também podem ter uma predisposição genética para comer em excesso, o que pode levar à obesidade. O diabetes também é um fator de risco para o colesterol alto, e a genética tem um papel importante em quem o obtém e quem não o obtém.
Mas nesses casos, seu estilo de vida pode fazer uma grande diferença se o seu colesterol ultrapassa a linha. Para fazer isso, você pode querer começar algumas novas tradições familiares.
Seu Estilo de Vida Herdado
Seus genes são a única coisa que você herdou de seus pais. Você também adquire alguns de seus hábitos, tanto os bons como, infelizmente, os não tão bons.
A natureza e a nutrição - portanto, sua genética e o que é ensinado em casa - desempenham um papel no colesterol alto, diz Mike Sevilla, MD, médico de família do Centro Médico Regional de Salem, em Salem, OH.
Seus hábitos alimentares podem começar a influenciar seus hábitos e preferências antes mesmo de você nascer. Estudos mostram que quando as mulheres comem uma variedade de sabores durante a gravidez, é mais provável que seus bebês aceitem esses sabores mais tarde. Os aromas de alho, caril, cominho e outras especiarias se transformam em líquido amniótico, que o bebê engole no útero.
Em uma experiência, as mulheres beberam suco de cenoura ou água durante a gravidez. Após o nascimento dos bebês, aqueles cujas mães bebiam suco de cenoura tinham menos chances de fazer rostos desagradáveis na primeira vez que comiam cenouras. O mesmo era verdade em um estudo das mulheres que bebiam suco de cenoura durante a amamentação.
Seus pais influenciaram seus hábitos e preferências alimentares, pois você cresceu simplesmente através do que eles comiam na sua frente.
As famílias tendem a comer alimentos similares. Muitos hábitos alimentares das pessoas refletem o que elas cresceram, o que são seus alimentos de conforto, diz Spatz.
Os alimentos com os quais seus pais podem ter recompensado você e os alimentos que eles podem ter proibido você de comer também desempenham um papel. Ironicamente, se você nunca foi autorizado a comer doces ou alimentos gordurosos ao crescer, você pode ter uma tendência a exagerar neles agora.
Da mesma forma, é mais provável que você seja fisicamente ativo se seus pais fossem. Do outro lado, os pais fumantes têm mais probabilidade de ter filhos que fumam. E isso aumenta o colesterol.
Quando se trata de má nutrição, não fazer exercícios ou fumar, pode ser muito difícil quebrar esse ciclo familiar, diz Sevilla. Mas isso ainda é possível.
Como enfrentar a história de sua família
As escolhas de estilo de vida e medicamentos podem ajudar a desfazer os danos de genes defeituosos e tradições familiares profundamente enraizadas.
Eu cresci comendo muito queijo e adoro queijo, mas agora eu evito produtos lácteos com alto teor de gordura, diz Addis. E escolho não comer carne vermelha e ovos inteiros. Ela veste um rastreador de atividades para mantê-la motivada a permanecer ativa. Seus medicamentos ajudam no que a dieta e o exercício não podem fazer.
Hoje, seu colesterol se mantém estável entre 220 e 240 em seus medicamentos atuais.
O que a mantém em atividade, diz Addis, é pensar em positivos, ao invés de negativos. Quando seu médico diz que você tem colesterol alto e precisa fazer algo a respeito, você acha que não deve ter isto, não deve ter aquilo. Mas eu pensei nas coisas novas que eu poderia tentar, diz ela.
Isso realmente me ajudou a começar a explorar mais a cozinha, a pensar mais no uso de especiarias, ingredientes interessantes e a experimentar novas receitas. Há muita coisa realmente boa por aí que não precisa ser rica em gordura. Você pode comer alimentos mais saudáveis e ainda ter alimentos realmente saborosos.
Esse é um legado que qualquer um adoraria transmitir.
