Pandemias: Definição, Prevenção e Preparação

A COVID-19 tornou-se a última pandemia. Saiba mais sobre a diferença entre pandemias, epidemias e surtos; como eles são classificados; e como prevenir doenças como a COVID-19.

Você provavelmente sabe que a COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus SARS-CoV-2, é uma pandemia. Mas qual é a diferença entre uma pandêmica, uma epidemia e um surto? E quando é que uma doença se torna uma preocupação de saúde pública? Aqui estão as bases da propagação de doenças graves e o que você pode fazer para proteger a si mesmo, sua família e sua comunidade.

Vamos começar com os significados de cada palavra.

Um surto é quando uma doença acontece em números elevados e inesperados. Ela pode permanecer em uma área ou se estender mais amplamente. Um surto pode durar dias ou anos. Às vezes, os especialistas consideram um único caso de uma doença contagiosa como um surto. Isto pode ser verdade se for uma doença desconhecida, se for nova para uma comunidade, ou se estiver ausente de uma população por um longo tempo.

Uma epidemia é quando uma doença infecciosa se espalha rapidamente para mais pessoas do que os especialistas esperariam. Geralmente afeta uma área maior do que um surto.

Uma pandemia é um surto de doença que se propaga através de países ou continentes. Ela afeta mais pessoas e tira mais vidas do que uma epidemia... A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a COVID-19 como sendo uma pandemia quando ficou claro que a doença era grave e que estava se espalhando rapidamente por uma ampla área.

O número de vidas perdidas em uma pandemia depende do número de vítimas:

• Quantas pessoas estão infectadas

• A gravidade de uma doença que o vírus causa (sua virulência)

• O quão vulneráveis certos grupos de pessoas são

• Esforços de prevenção e quão eficazes eles são

O?WHOs sistema de alerta pandêmico varia da Fase 1 (um risco baixo) à Fase 6 (uma pandemia completa):

• Fase 1:?Um vírus em animais não causou infecções conhecidas em humanos.

• Fase 2:?um vírus animal tem causado infecção em humanos.

• Fase 3:?há casos dispersos ou pequenos grupos de doenças em humanos. Se a doença está se espalhando de humano para humano, ela não é suficientemente ampla para causar surtos a nível comunitário.

• Fase 4:?a doença está se espalhando de pessoa para pessoa com surtos confirmados a nível comunitário.

• Fase 5:?A doença está se espalhando entre seres humanos em mais de um país de uma das regiões da OMS.

• Fase 6:?pelo menos mais um país, em uma região diferente da Fase 5, tem surtos a nível comunitário.

Prevenção: Retardando a propagação da doença pandêmica

Não há maneira segura de evitar a propagação da doença durante um surto, uma epidemia ou uma pandemia. Os cientistas podem levar muito tempo para fabricar uma vacina. Mas é mais fácil fazer vacinas específicas?mais rapidamente agora do que há vários anos. Uma vez que uma vacina esteja pronta, as pessoas e grupos que estão mais propensos a adoecer serão os primeiros a obtê-la.

Enquanto isso, você pode tomar outras medidas para se manter saudável:

• Lave suas mãos?muitas vezes com água e sabão. Se isso não for uma opção, use um limpador de mãos à base de álcool ou um desinfetante em gel. Esfregue-o em suas mãos até secar.

• Não toque sua?boca, nariz e?olhos?a menos que você tenha acabado de lavar as mãos.

• Quando você tossir ou espirrar, cubra sua boca e nariz com um lenço de papel. Depois, jogue o lenço de papel no lixo... Lave as mãos... depois.

• Evite lugares movimentados. Fique em casa se você puder.

• Limpar e desinfetar as superfícies domésticas todos os dias.

Se você ficar doente:

• Fique em casa e longe de outras pessoas. Se você quiser falar com seu médico, ligue antes de ir ao consultório deles. Mas se você tiver sintomas graves como problemas respiratórios, ligue para o 911 ou vá imediatamente para uma sala de emergência.

• Use uma máscara facial se você tiver que sair para receber atendimento médico. Evite o transporte público, o ride-hailing e os táxis.

• Tenha apenas uma pessoa para cuidar de você, se possível.

• Lave suas mãos com freqüência e mantenha as superfícies domésticas limpas e desinfetadas.

Preparação para pandemias

Uma pandemia causa problemas econômicos e sociais porque muitas pessoas estão doentes ou não podem trabalhar.

Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para ajudar sua família e sua comunidade antes e durante uma pandemia:

• Faça uma lista de contatos de emergência.

• Encontre organizações de ajuda locais caso você precise de informações, apoio ou serviços de saúde.

• Descubra se você pode trabalhar a partir de casa.

• Planejar atividades de aprendizagem em casa, caso a escola seja fechada.

• Armazenar água extra, alimentos, remédios e suprimentos.

• Fique o mais saudável possível, descansando, controlando o estresse, comendo bem e se exercitando.

• Ajudar idosos e vizinhos, compartilhando informações e recursos.

Para mais informações sobre o que fazer em uma pandemia, ligue para a linha direta do CDC no 800-CDC-INFO (800-232-4636) ou acesse www.cdc.gov.

Definições relacionadas

Muitas doenças são tão comuns que quase não pensamos nelas. Você pode ouvir especialistas usar um destes termos para descrevê-las:

• Os casos esporádicos são raros e acontecem de forma desigual.

• Endêmica significa que uma doença é constante e acontece com a freqüência que se espera.

• Hiperendemia significa que uma doença é constante, mas as pessoas estão ficando doentes a uma taxa mais alta.

Os casos também podem vir em um conjunto, um grupo de doenças em um determinado lugar e tempo.

Notáveis Pandemias Passadas

A lista das pandemias mais mortíferas da história mundial inclui:

• A Morte Negra. Os especialistas pensam que a peste, provocada pela bactéria chamada Yersinia pestis, é a culpada pela doença que se abateu sobre a Europa em 1347-51. Estima-se que 25 milhões de pessoas morreram.

• A pandemia de influenza de 1918. Pelo menos 50 milhões de pessoas em todo o mundo morreram de gripe durante o surto de 1918-19. É freqüentemente chamada de gripe espanhola, não porque o vírus começou lá, mas porque a Espanha foi um dos primeiros países a anunciar casos.

• Varíola. A pandemia de varíola se estendeu ao longo de centenas de anos. Especialistas estimam que ela matou até 300 milhões de pessoas somente no século 20. Graças ao amplo uso de vacinas, ela foi declarada erradicada em 1980.

• HIV e AIDS. O vírus da imunodeficiência humana (HIV), a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) e as doenças relacionadas mataram cerca de 32 milhões de pessoas em todo o mundo.

Pandemias de Influenza

A gripe também matou milhões de pessoas no mundo inteiro em outras pandemias:

• 1957 (1,1 milhões)

• 1968 (1 milhão)

• 2009 (até 575.000)