médico discute possíveis complicações e fatores de risco acrescidos para os portadores de asma que contraem o H1N1.
Antes do início oficial da última temporada de gripe, a gripe suína (ou vírus H1N1) já estava roubando manchetes, pois deixou um rastro de febre, dores e miséria geral em todo o país. Para as pessoas com asma, ver a gripe suína se espalhar pelo país tem sido especialmente devastador. Tanto a gripe suína quanto a asma atacam as vias respiratórias, e ter ambas as condições torna as pessoas particularmente vulneráveis a complicações respiratórias graves da gripe suína. "Os pacientes com asma são mais propensos a desenvolver infecções respiratórias inferiores, incluindo pneumonia, bem como exacerbações da asma", diz James Li, MD, PhD, FAAAAI, professor de medicina e presidente da divisão de alergia e imunologia da Clínica Mayo.
Quando Jack McNeill, um calouro de 18 anos da Universidade de Vanderbilt, desenvolveu sintomas da gripe suína H1N1 de 2009 em setembro, sua condição se deteriorou rapidamente. "Fui para a cama em uma terça-feira à noite me sentindo bem. Acordei na manhã seguinte e me senti péssimo", recorda-se ele. "Estava tonto, fraco, febril e simplesmente em um nevoeiro". Depois que um médico do centro de saúde estudantil o colocou em Tamiflu, ele começou a se sentir melhor, mas dentro de alguns dias ele tinha começado a tossir tão severamente que estava trazendo sangue. "Eu não conseguia fazer nada remotamente ativo sem começar a chiar", diz ele. "Meu peito estava muito apertado e eu tinha dificuldade em respirar fundo".
Tomar uma combinação de medicamentos antivirais e medicamentos para asma finalmente aliviou os sintomas de McNeill, mas nem todos os pacientes asmáticos com gripe suína H1N1 são tão afortunados. De fato, pesquisas descobriram que a asma é a principal condição médica subjacente encontrada entre os pacientes com H1N1 que necessitam de hospitalização. Cerca de 30% dos pacientes asmáticos, tanto crianças como adultos hospitalizados por causa da gripe suína, têm asma.
Se você tem asma, há medidas que você pode tomar para evitar contrair H1N1, e dicas a seguir se você desenvolver sintomas da gripe suína.
Como as pessoas com asma podem se proteger da gripe suína?
Não espere até que você esteja doente para tomar medidas. Nunca é cedo demais para se preparar para a gripe suína. Converse com seu médico sobre a criação - e atualização - de um Plano de Ação de Asma pessoal o mais rápido possível. "As pessoas com asma devem falar com seu médico e ter um plano claramente delineado, e de preferência um plano escrito, sobre as ações a serem tomadas caso suspeitem estar desenvolvendo uma infecção por H1N1", diz Li. Esse plano pode envolver o monitoramento de seu pico de fluxo em casa e ter um inalador ou nebulizador à mão no caso de sua asma se exacerbar.
Pratique também algumas dicas simples de higiene para evitar ficar doente:
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Lave suas mãos durante todo o dia (e sempre que tossir ou espirrar) com água e sabão, ou use um antisséptico de mãos à base de álcool.
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Evite colocar as mãos no nariz ou na boca.
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Fique longe de qualquer pessoa que pareça estar doente.
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Se você acha que pode estar com gripe, fique em casa e descanse até se sentir melhor.
Que sintomas devem ser observados pelas pessoas com asma?
Os sintomas da gripe suína se parecem muito com os sintomas da gripe comum, por isso muitas vezes é difícil distingui-los. Em geral, tome cuidado com estes sintomas:
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Dor de garganta
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Febre
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Tosse
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Dor de cabeça
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Dores musculares
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Congestionamento nasal
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Calafrios
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Fadiga
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Vômito e diarréia em algumas pessoas
Em pessoas com asma, os seguintes sintomas respiratórios também podem se desenvolver:
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Falta de ar ou respiração irregular
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Aperto no peito
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Wheezing
Como ter asma aumenta o risco de complicações graves do H1N1, chame seu médico imediatamente se você tiver febre alta ou estiver tendo dificuldade para respirar.
Todas as pessoas com asma devem receber a vacina contra a asma H1N1?
Sim. Quase todas as pessoas com asma devem receber a vacina H1N1, de acordo com Li. As únicas exceções são pessoas que atualmente têm febre, pessoas com alergia grave a ovos de galinha, ou que tiveram uma reação grave após uma vacinação anterior contra gripe (incluindo um distúrbio neurológico raro chamado síndrome de Guillain-Barré).
Não esqueça que a asma também representa um risco maior de complicações decorrentes da gripe sazonal. Mesmo assim, muitas pessoas com asma saltam a vacina contra a gripe sazonal. Apenas cerca de 40% dos adultos com asma foram vacinados durante a estação da gripe 2006-2007. O vírus da gripe H1N1 será incluído na vacina contra a gripe sazonal para a estação da gripe 2010-2011. Até lá, porém, proteja-se adquirindo ambas as vacinas contra a gripe (lembre-se que a vacina contra a gripe sazonal não fornece imunidade contra a gripe suína).
Que vacina eu devo tomar?
Se você tem asma, os especialistas recomendam que você receba a vacina injetada H1N1, que contém um vírus morto, ao invés da vacina intranasal, que contém um vírus vivo, mas enfraquecido. O vírus vivo na vacina nasal pode potencialmente desencadear surtos de asma em algumas pessoas.
Como a gripe suína é tratada em pessoas com asma?
O vírus H1N1 pode ser tratado com os mesmos medicamentos antivirais usados para tratar a gripe sazonal, incluindo o Tamiflu. Entretanto, pacientes com asma devem evitar tomar Relenza por causa de relatos de que ele pode causar estreitamento das vias aéreas e problemas respiratórios.
Os medicamentos antivirais são mais eficazes quando iniciados dentro das primeiras 48 horas após o início dos sintomas. Seu médico pode prescrever medicamentos adicionais para o aumento dos sintomas da asma. Complicações mais graves, como pneumonia, podem exigir uma viagem ao hospital.
