Os novos avanços na colonoscopia prometem uma triagem mais rápida e fácil.
Se você tem adiado uma colonoscopia por medo ou pavor, tenha bom ânimo: Novos avanços estão ajudando a tornar este teste mais rápido e muito mais fácil de suportar.
Durado Brooks, MD, diretor de câncer colorretal da Sociedade Americana de Câncer, diz ao médico que "a maioria das pessoas não sente mais nenhum desconforto significativo durante o procedimento. Na verdade, a maioria relata que estão bastante confortáveis", diz ele.
A gastrenterologista Jennifer Christie, MD, concorda. "Os pacientes geralmente estão muito mais confortáveis agora do que no passado". E uma razão é porque os médicos estão simplesmente ficando melhores na realização desta triagem. Estamos mais bem treinados e estamos fazendo mais procedimentos, portanto os pacientes colhem os benefícios", diz Christie, diretora de Saúde e Motilidade Gastrointestinal Feminina no Mt. Sinai Medical Center em Nova York.
Como funciona uma Colonoscopia
A colonoscopia é uma opção recomendada para a triagem do câncer de cólon em adultos com risco médio. Uma colonoscopia é realizada inserindo um tubo flexível e iluminado chamado endoscópio no reto para visualizar o interior do cólon. A extremidade do tubo abriga uma pequena câmera que retransmite as imagens de volta para uma tela de computador.
Durante o teste, os médicos procuram por lesões conhecidas como "pólipos". Estes são pequenos crescimentos que às vezes podem ser o precursor do câncer de cólon. Se for encontrado um pólipo, o endoscópio também pode ser usado para removê-los durante o mesmo procedimento.
"Neste sentido, uma colonoscopia é tanto diagnóstica quanto terapêutica - pode encontrar um problema e tratá-lo durante o mesmo procedimento", diz Brooks.
Avanços nas técnicas de triagem
Se você fez uma colonoscopia no passado - e não achou tão fácil de suportar - é provável que sua triagem não incluísse o uso de um tipo mais profundo de sedação que, até recentemente, era guardado para procedimentos mais complexos.
"Tradicionalmente utilizávamos apenas um sedativo e um narcótico durante a colonoscopia. Agora estamos caminhando para o uso de um anestesista para que o paciente possa ser colocado em um sono mais profundo sem arriscar a segurança". E, em última análise, isso significa que o procedimento pode ser feito mais rapidamente e o paciente está realmente muito confortável", diz Christie.
No entanto, como nem todas as companhias de seguro pagarão por um anestesista, os especialistas dizem que no futuro mais gastroenterologistas provavelmente serão treinados para administrar anestesia, particularmente em conjunto com uma enfermeira anestesista.
Além do uso mais generoso da anestesia, os avanços nos instrumentos utilizados durante o próprio teste também estão aumentando o nível de conforto para os pacientes. Um desses avanços ajuda a reduzir a incidência de "looping" - uma complicação que pode tornar o exame difícil de ser concluído.
Neste caso, o tubo flexível usado para visualizar o interior do cólon fica preso nas múltiplas curvas internas, fazendo com que o escopo empurre contra o cólon permitindo a formação de um "loop". Isto pode dificultar a conclusão do teste.
Entretanto, David Lieberman, MD, diz que vários escopos recém-projetados estão ajudando os médicos a evitar o "looping" de várias maneiras inteligentes.
"Uma inovação é chamada de instrumento de rigidez variável - um escopo que permite ao médico endurecer a cabeça do escopo, tornando mais fácil passar pelo cólon e completar o exame", diz Lieberman, chefe de gastroenterologia da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, em Portland.
Além disso, Lieberman diz ao médico que outros dispositivos, incluindo um chamado NeoGuide, usam chips de computador para lembrar a volta do escopo, o que, ele diz, também reduz a probabilidade de looping.
Um novo dispositivo usa tecnologia de balão para empurrar o escopo através do cólon de uma forma mais suave e gentil.
"É um sistema de balão duplo com ar entre eles, e na verdade é a pressão de ar que suavemente avança o endoscópio através do cólon", diz Lieberman, que acrescenta que isto também pode reduzir a possibilidade de looping.
Entretanto, ele adverte que muitos dispositivos ainda são considerados experimentais e ainda não provaram que funcionam em grandes ensaios clínicos.
"No entanto, estamos definitivamente indo nesta direção e tudo isso é muito promissor", diz Lieberman.
Preparação para o sucesso
Para que uma colonoscopia seja bem sucedida - pelo menos em termos de obtenção de uma visualização clara - a preparação deve incluir o esvaziamento completo dos intestinos. Muitos médicos dizem que conseguir isto é equivalente a um teste rápido, fácil e bem sucedido.
"A maneira mais importante de aumentar o sucesso de uma colonoscopia é conseguir uma boa preparação". Se não for bom, o procedimento em si é mais longo e mais difícil de ser realizado", diz Lieberman.
No passado, isto implicava em consumir até um galão ou mais de um poderoso laxante líquido, tudo em poucas horas, uma tarefa que, segundo Christie, muitos pacientes achavam difícil de realizar.
"Geralmente não é muito palatável". Alguns pacientes acham muito difícil de consumir", diz Christie.
Agora, no entanto, os avanços estão facilitando a preparação enquanto ajudam a garantir o sucesso da triagem propriamente dita.
Entre os preparativos está o OsmoPrep, que oferece muito dos mesmos efeitos de limpeza intestinal que a bebida, usando metade do líquido e sem mau gosto. O lado negativo: Você tem que tomar muitos comprimidos em um período de tempo muito curto.
Segundo seu fabricante, Salix Pharmaceuticals, a dosagem recomendada é de 32 comprimidos, divididos em doses de quatro comprimidos a cada 15 minutos, cada um tomado com 8 onças de líquido transparente, para um total de 2 quartos. Vinte das pílulas são tomadas na noite anterior ao exame e 12 no dia do teste.
"A esperança para o futuro é um exame totalmente em pré-exame e estamos indo nessa direção", diz Lieberman.
De fato, Lieberman relata que os estudos europeus que utilizam uma ressonância magnética estão chegando perto de atingir este objetivo.
"Com a tecnologia de RM atualmente em estudo na Europa você pode teoricamente subtrair diferentes densidades [do material encontrado no cólon] para diferenciar entre a matéria fecal e uma anormalidade no cólon", diz Lieberman.
Se os estudos europeus se revelarem bem, ele estima que a colonoscopia em pré-pless poderá ser uma realidade dentro de vários anos.
O Teste Virtual
Embora olhar para o futuro seja promissor, há também um método futurista de triagem de cólon que está disponível no momento. É chamado de "Colonoscopia Virtual" -- uma triagem não invasiva que usa feixes de raios X para olhar dentro do cólon.
Os médicos dizem que há tão pouco alarido e incômodo, que todo o procedimento termina em menos de 10 minutos.
"Na maior parte das vezes, quando um paciente sai daqui, ele fica satisfeito e feliz. Eles entram e saem da mesa em pouco tempo, e não há sedação. Você pode literalmente voltar ao trabalho em 10 minutos", diz Michael Macari, diretor de imagem abdominal do NYU Medical Center, em Nova York.
Além do fato de que a triagem não é invasiva, Marcari diz que antes do teste seu centro também usa dióxido de carbono - em comparação com o "ar ambiente" - para estender o cólon. A diferença, diz ele, significa muito pouca cãibra e quase nenhuma dor residual após a triagem ser completada.
"Inicialmente há um pouco de pressão, mas o dióxido de carbono é absorvido tão rapidamente, que quando eles saem eles se sentem bem", diz Macari.
Olhando para o futuro
Embora a triagem em si possa ser rápida e fácil, neste momento ela requer a mesma preparação que a colonoscopia regular, de modo que os pacientes não são poupados ao desconforto de fingir.
Entretanto, Macari relata que pode mudar em um futuro não muito distante, com o advento de um processo chamado "marcação fecal".
Neste procedimento, diz ele, os pacientes bebem um agente que - uma vez dentro do cólon - se prende ao material fecal e ajuda os médicos a diferenciar entre isso e os pólipos no exame.
"Acabamos de concluir o estudo de 80 pacientes usando a marcação fecal e sem limpeza intestinal e tivemos uma taxa muito alta de detecção de pólipos acima de 10 milímetros, que muitos acreditam ser o verdadeiro limiar para a remoção", diz Macari.
Em outro estudo δ na revista Radiology, os médicos da Bélgica compararam a marcação fecal com a preparação padrão de colonoscopia. Eles descobriram que a etiquetagem fecal deixou mais resíduos fecais, mas melhorou a diferenciação dos pólipos. A marcação fecal também reduziu drasticamente o desconforto do paciente, os efeitos colaterais e os distúrbios do sono.
Ainda assim, Marcari diz que não o recomendaria rotineiramente para a colonoscopia virtual - pelo menos não até que estudos maiores sejam feitos.
"Neste momento é usado se um paciente simplesmente não pode tolerar a preparação padrão, ou se uma condição médica o impede de participar da preparação padrão", diz Macaria.
Por mais fácil que uma colonoscopia virtual pareça ser, Brooks adverte que se um pólipo for encontrado durante o exame, o paciente ainda deve ser submetido a uma colonoscopia padrão para que o crescimento seja removido.
"Isto requer uma segunda preparação e um segundo procedimento pelo qual, se você tiver o exame colonoscópico padrão e algo for encontrado, ele pode ser removido no local sem a necessidade de um segundo procedimento", diz ele.
Macari diz que, para evitar a dupla preparação, alguns centros médicos estão coordenando a colonoscopia virtual com um gastroenterologista que está aguardando.
"Caso a colonoscopia virtual revele um problema, o gastroenterologista está ali mesmo pronto para realizar uma colonoscopia padrão sem a necessidade de uma segunda preparação", diz Macari.
Esta triagem de sistema duplo está sendo realizada atualmente em um número seleto de grandes centros médicos em todo o país.
