Uma pandemia é a propagação global de uma nova doença que afeta um número maciço de pessoas. Saiba o que uma pandemia faz à nossa saúde, sociedade e recursos, aqui.
O que é uma pandemia?
Uma pandemia é a propagação de uma nova doença em todo o mundo. Especialistas em saúde e cientistas concordam que isso significa um surto de doença em uma grande área. Mas há alguma disputa sobre outras formas de definir uma pandemia, como se a doença é nova, se sua propagação em pouco tempo e quão grave ela é.
Antes de chamar uma doença de pandêmica, os especialistas consideram estas coisas:
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Até onde se espalhou? Uma pandemia é quando uma doença se estende por muitos países ou continentes, ou por uma ampla área.
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Quantas pessoas foram afetadas? Uma pandemia envolve um grande número de pessoas.
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Trata-se de uma nova doença? Uma nova doença ou cepa de doença frequentemente causa uma pandemia. Como nosso corpo tem pouca ou nenhuma imunidade (proteção) contra ela, ela se propaga rapidamente.
Assim como com a atual pandemia, COVID-19, há passos que as pessoas podem tomar para ajudar a mantê-la sob controle.
Gerenciando uma pandemia
Os cientistas que estudam os eventos de saúde e como eles afetam as pessoas (epidemiologistas) são cuidadosos para saber se chamam uma doença de pandemia porque ela tem grande impacto na vida diária de milhões de pessoas, na sociedade, nas empresas e na política.
Durante uma pandemia, os governos federal e local e as autoridades sanitárias podem tomar medidas mais sérias para combater e controlar uma doença. Eles podem enviar recursos como medicamentos que salvam vidas e suprimentos médicos de um estoque nacional para as comunidades que mais precisam deles. Nos Estados Unidos, a FDA pode permitir que os médicos usem medicamentos, vacinas e dispositivos que não tenham sido aprovados para a doença pandêmica. O governo também pode tomar medidas como verificar pessoas que viajam para os EUA ou entre estados, separando-as, ou limitando seus movimentos para proteger a saúde pública.
Um objetivo chave é o que se chama "achatar a curva". Quando especialistas traçam doenças em um gráfico, é melhor para a saúde pública se houver uma curva mais longa e plana (com as doenças espalhadas no tempo) do que uma curva mais curta e alta (com muitas pessoas doentes ao mesmo tempo).
Aplanar a curva envolve que todos tomem medidas para limitar a propagação. Isto pode incluir coisas como ser vacinado,?ficar em casa, evitar grandes multidões (distanciamento social), lavar as mãos com freqüência, limpar sua casa e limitar as viagens.
Você também pode ouvir o termo imunidade do rebanho. É quando uma grande parcela da população se torna imune a uma doença infecciosa que ajuda a retardar a propagação. Isto pode acontecer quando uma porção significativa da população é vacinada ou carrega os anticorpos depois de ter estado doente.
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Como se preparar e se manter saudável
As pandemias são raras, mas elas acontecem. Coisas que você pode fazer durante uma pandemia para ajudar a se proteger são:
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Evite o contato próximo. Fique longe de pessoas que estão doentes, ou se você estiver doente.
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Praticar uma boa higiene. Quando você espirrar ou tossir, cubra a boca e o nariz com um lenço de papel ou com o cotovelo, não com a mão. Lave suas mãos com freqüência com sabão e água limpa. Não toque seu rosto.
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Use uma máscara facial quando estiver fora.
Isto ajuda porque pode ser difícil ficar a pelo menos 2 metros de distância de outras pessoas o tempo todo.
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Mantenha-se saudável. Certifique-se de dormir o suficiente e fazer exercícios regularmente. Gerencie o estresse, e coma alimentos saudáveis.
Quando não há pandemia - o que é na maioria das vezes - é uma boa idéia se preparar, assim como você faria para qualquer outra emergência. Por exemplo, estoque o essencial (sem acumulá-lo) e tenha um plano de como você lida com a vida diária em uma crise.
Pandemias: Uma história
A palavra "pandemia" existe desde os anos 1600. Naquela época, as pessoas pensavam nela da mesma forma que em uma "epidemia: um pico repentino de doença". No século XIX, os cientistas tinham começado a entender os padrões das doenças e como elas se espalhavam pelo mundo.
A pandemia de cólera de 1831 foi a primeira vez que o público acompanhou uma doença global na imprensa, dia após dia. Na época da pandemia de influenza (gripe) de 1889, a maioria sabia que a palavra significava a propagação mundial de uma doença que adoece muitas pessoas.
As pandemias globais ao longo do século passado incluem:
COVID-19 (2019). Em março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que a COVID-19, ou doença coronavírus de 2019, havia se tornado uma pandemia.
H1N1 (2009). Médicos e cientistas descobriram a doença, também chamada gripe suína, nos Estados Unidos. Entre 151.000 e 575.000 pessoas em todo o mundo morreram do vírus durante seu primeiro ano de vida.
HIV (1981). O HIV foi identificado no início da década de 1980. A forma pandêmica já infectou mais de 60 milhões de pessoas e matou 25 milhões.
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Influenza (1918). A gripe de 1918-19 matou mais de 50 milhões de pessoas e infectou cerca de um terço da população mundial. Às vezes é chamada de gripe espanhola, não porque começou na Espanha, mas porque a Espanha foi um dos primeiros países a anunciar casos.
Algumas pessoas usam a palavra "pandemia" casualmente para descrever coisas que envolvem muitas pessoas, sejam elas relacionadas à saúde ou não. Estes podem incluir fumo, obesidade, diabetes, ou acidentes de trânsito. Por não serem doenças contagiosas, não são verdadeiras pandemias.
