O médico discute como o exercício pode ajudar a tratar a depressão e fornece dicas para o início, diretrizes para evitar o excesso de exercício e muito mais.
A depressão está drenando. Ela pode fazer qualquer tipo de esforço - ir ao supermercado, limpar o pátio ou fazer exercícios - parecer assustador.
"A perda de energia é uma das principais características da depressão. Algumas pessoas sentem que é a característica chave da depressão", diz Robert E. Thayer, PhD, professor de psicologia da Universidade Estadual da Califórnia, Long Beach, especialista em gerenciamento de humor, e autor de Calm Energy: How People Regulate Mood with Food and Exercise.
Ele aponta o exercício como uma das melhores maneiras para as pessoas deprimidas levantarem seu humor. "O exercício gera energia", diz Thayer.
Aqui estão as respostas de Thayer às perguntas sobre exercício e depressão.
As pessoas deprimidas podem entrar em um ciclo vicioso se se sentirem estressadas e comerem demais e não se exercitarem e depois ficarem mais deprimidas?
"Definitivamente. As pessoas se auto-regulamentam com alimentos, e eu acho que essa é uma das razões para a epidemia de obesidade que está ocorrendo - a combinação do aumento do estresse e da depressão que está ocorrendo há muito tempo e pessoas que precisam se auto-regular, usando alimentos e outras substâncias para fazer isso".
Se as pessoas deprimidas começam a se exercitar em seu lugar, o que acontece fisiologicamente?
"Há toda uma série de coisas que acontecem quando começamos a nos exercitar". À medida que nos levantamos e começamos a nos mover e a nos exercitar, há um estado geral de excitação corporal que ocorre. Ele inclui muitos sistemas diferentes do corpo -- tudo desde metabolismo à ativação cardiovascular, vários tipos de mudanças endócrinas no cérebro, vários tipos de mudanças hormonais e mudanças".
O que acontece psicologicamente quando as pessoas começam a se exercitar?
"Depende do grau e do nível de exercício. Com exercício moderado, [em nossa pesquisa] trabalhamos com caminhadas curtas e rápidas [de] cinco ou 10 minutos". O principal efeito do humor nessa situação é o aumento da energia. Secundariamente, às vezes - mas nem sempre - há uma redução da tensão".
"Com exercícios mais intensos -- por exemplo, uma hora de exercícios aeróbicos pesados -- há uma redução da energia e uma redução da tensão. Mas muitas vezes, após a recuperação [do exercício], há um ressurgimento de energia que ocorre".
As pessoas deprimidas têm que se exercitar intensamente para obter um impulso de humor?
"Não, na verdade isso pode ocorrer bastante rapidamente. Uma das coisas sobre nossos 'estudos de caminhadas curtas e rápidas ilustra realmente este ponto. As pessoas podem pensar em ... como estão se sentindo cansadas, então se levantam e começam a andar - caminhando moderadamente, talvez rapidamente pela rua por um curto período de tempo. Imediatamente, elas começarão a sentir-se de maneira diferente. Como encontramos com caminhadas curtas e rápidas de cinco a 10 a 15 minutos, há um aumento significativo de energia. Eles começam a senti-lo quase imediatamente".
"Quando as pessoas estão seriamente deprimidas -- com depressão clínica, é claro -- pode não ser tão eficaz quanto seria para pessoas em estado normal, mas ainda assim terá um efeito".
Se as pessoas deprimidas carecem de motivação para começar a se exercitar, como elas podem começar?
"É um problema significativo porque quando você está deprimido, você não tem energia. Quando você pensa em se exercitar, não tem energia para experimentá-lo. O que eu sugiro é começar muito minimamente, apenas levantando e andando alguns degraus ou apenas descendo a rua. Depois, quando começam a se mover um pouco, começam a se sentir de maneira diferente e podem fazer um pouco mais".
A pesquisa é forte o suficiente para mostrar um efeito de tratamento? Em outras palavras, os médicos ou terapeutas devem prescrever exercícios para a depressão?
"Absolutamente. Eu estava dando uma palestra para psicólogos clínicos e mencionei que qualquer pessoa que lide com uma pessoa deprimida, uma coisa importante que deve fazer é colocá-la em um programa de exercícios. Freqüentemente vamos em direção a vários tipos de medicamentos, mas o exercício é vital".
"O exercício deve ser parte de um plano de tratamento para a depressão. O uso exclusivo de exercício para depressão pode ser um problema por vários motivos. Mas deve ser parte de um plano de tratamento completo".
