Depressão é mais do que sentir-se em baixo. Há evidências de que ela pode mudar fisicamente seu cérebro. Eis o que você precisa saber.
Isto pode afetar a forma como você pensa, sente e age. Os especialistas não têm certeza do que causa essas mudanças. Eles acham que a genética, o estresse e a inflamação podem ter um papel importante.
É importante obter ajuda para sua depressão. Isso porque os episódios repetidos parecem danificar cada vez mais seu cérebro ao longo do tempo. O tratamento precoce pode ajudá-lo a evitar ou aliviar algumas das seguintes mudanças.
Tamanho do cérebro
Há algum debate sobre quais áreas são afetadas e quanto são afetadas. Há evidências crescentes de que várias partes do cérebro encolhem em pessoas com depressão. Especificamente, essas áreas perdem volume de matéria cinzenta (GMV). É tecido com muitas células cerebrais. A perda de GMV parece ser maior em pessoas que têm depressão regular ou contínua com sintomas graves.
Estudos mostram que a depressão pode diminuir a GMV nestas áreas:
Hipocampo. Essa parte do seu cérebro é importante para o aprendizado e a memória. Ela se conecta a outras partes de seu cérebro que controlam a emoção e é sensível aos hormônios do estresse. Isso o torna vulnerável à depressão.
Córtex pré-frontal. Esta área desempenha um papel no seu pensamento e planejamento de alto nível.
Há também evidências de que estas partes do seu cérebro ficam menores:
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Thalamus
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Núcleo de Caudato
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Ínsula
Os resultados são mistos sobre como a depressão afeta a amígdala. Esse é seu centro de medo. Alguns estudos mostram que ela fica menor. Outros descobriram que o estresse e a depressão podem aumentar sua GMV. Quanto mais grave for a depressão, maior será a GMV.
Quando estas áreas não funcionam da maneira correta, você pode ter:
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Problemas de memória
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Problemas de raciocínio claramente
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Culpa ou desesperança
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Sem motivação
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Sono ou problemas de apetite
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Ansiedade
Você também pode se mover ou falar devagar, ou reagir exageradamente às emoções negativas.
Inflamação do cérebro
Os especialistas não têm certeza se a depressão ou inflamação vem primeiro. Mas as pessoas que têm um episódio depressivo importante têm níveis mais altos de proteínas translocadoras. Essas são substâncias químicas ligadas à inflamação cerebral. Estudos mostram que essas proteínas são ainda mais elevadas em pessoas que tiveram um distúrbio depressivo grave não tratado por 10 anos ou mais.
A inflamação cerebral descontrolada pode:
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Magoar ou matar células cerebrais
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Impedir o crescimento de novas células cerebrais
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Causar problemas de pensamento
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Acelerar o envelhecimento do cérebro
As mudanças são permanentes?
Os cientistas ainda estão tentando responder a essa pergunta. A depressão contínua provavelmente causa mudanças a longo prazo no cérebro, especialmente no hipocampo. Pode ser por isso que a depressão é tão difícil de tratar em algumas pessoas. Mas os pesquisadores também encontraram menos volume de matéria cinzenta em pessoas que foram diagnosticadas com transtorno depressivo importante para toda a vida, mas que não tinham depressão há anos.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, há esperança de que os tratamentos atuais ou novos possam ajudar a reverter ou evitar algumas mudanças no cérebro.
Eis o que a pesquisa diz sobre dois tratamentos comuns para a depressão:
Os antidepressivos. Estes funcionam sobre os produtos químicos em seu cérebro que controlam o estresse e as emoções. Há evidências de que estes medicamentos podem ajudar seu cérebro a formar novas conexões e diminuir a inflamação.
Terapia cognitiva do comportamento (CBT). Especialistas pensam que a CBT promove a neuroplasticidade. Isso significa que você pode mudar seu cérebro de uma forma que ajude sua depressão.
Como obter ajuda
Informe seu médico se você tiver sintomas de depressão. Eles vão querer descartar outras condições de saúde para que possam encontrar o tratamento certo para você. Talvez você precise fazer algumas mudanças de estilo de vida, tomar medicamentos ou falar com um especialista em saúde mental. Algumas pessoas se beneficiam de uma mistura de todos os três.
Alguns tratamentos para depressão leve ou grave incluem:
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Terapia de conversa
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Antidepressivos
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Uso a curto prazo da cetamina
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Estimulação do cérebro
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Exercício
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Meditação
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Mudança de dieta saudável
O suicídio é um grave sintoma de depressão. Procure ajuda imediatamente se você estiver pensando em se machucar. Você pode contatar alguém na National Suicide Prevention Lifeline no número 1-800-273-8255. Eles estão disponíveis a qualquer hora, dia ou noite.
