Depressão Pós-College: O que você precisa saber

É normal sentir-se só depois da faculdade? Descubra por que a depressão pós-colégio acontece com muitos graduados e o que você pode fazer a respeito.

Depressão Pós-College: Por que você se sente solitário

Por Emily Delzell

É normal sentir-se só depois da faculdade? Quando Brianna Baker obteve seu bacharelado na primavera de 2019 pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, ela se sentiu afortunada por ter um emprego alinhado. Muitos de seus colegas não tiveram. Ainda assim, o trabalho como analista de saúde pública em uma grande corporação não foi sua primeira escolha para sua vida pós-colégio.

Baker, agora com 24 anos, esperava ir diretamente para a escola de pós-graduação. Quando isso não deu certo, ela se viu em um trabalho que era excitante, mas que também lhe causava muita tensão e solidão, diz ela. Trabalhar como parte de uma grande equipe sem colegas próximos à minha idade me fez sentir como um peixe muito pequeno em um grande lago.

Na faculdade, Baker havia se destacado em sua dupla especialização em psicologia e estudos interdisciplinares. Ela estava acostumada com sua identidade como uma pessoa de alto rendimento. No trabalho, no entanto, muitas vezes ela recebia tarefas que não sabia como fazer.

Essa curva de aprendizado era muito para mim. Eu era uma superintendente e queria fazer bem, mas realmente não sabia como. Era o tipo de aprendizado que só levava tempo. Foi um grande ajuste para mim, e foi estressante, diz Baker.

Ela também se sentia sozinha. Seu grupo próximo de amigos universitários tinha se espalhado por diferentes estados e futuros. Minha vida social se sentia como se tivesse sido arrancada, diz Baker. Ela tentou manter-se conectada através da mídia social, mas isso alimentou seus sentimentos de ansiedade e a fez sentir-se mal consigo mesma.

Parecia que [todos os meus amigos] estavam prosperando e sendo capazes de se sair muito bem. Mas eu não tinha um carro novo ou um apartamento com vista para a cidade. Eu não podia postar sobre trabalhar em meu mestrado ou em meu doutorado. Eu me sentia medíocre, diz ela.

Depois de alguns meses, Baker se viu triste, estressada e solitária boa parte do tempo. A vida parecia apenas uma série de decepções, diz ela. Eu tinha muitas idéias sobre como seria a vida depois da faculdade, e a realidade não era nada do que eu esperava.

A angústia pós-universitária é mais comum do que você pensa

A tristeza, solidão e ansiedade que Baker sentiu após sua formatura universitária são desconfortáveis, mas não raras, diz Libby OBrien, PhD, conselheira profissional licenciada e especialista da Associação Americana de Aconselhamento.

A primeira coisa a entender é que você não está sozinha, diz OBrien. Sentir ansiedade, depressão, ou algum grau de imobilismo e desconforto após a formatura é normal. É uma mudança, e a mudança pode ser muito desafiadora para negociar. Você não sabe necessariamente o que vem em seguida.

Sentimentos de angústia depois da faculdade não sobem sempre ao nível de um distúrbio mental diagnosticável, diz Tanya J. Peterson, uma conselheira certificada nacionalmente e educadora em saúde mental que é autora de sete livros de auto-ajuda sobre ansiedade.

Muitas vezes esses sentimentos de depressão e ansiedade são temporários, mas um grande distúrbio depressivo ou um transtorno de ansiedade também são possíveis, diz ela.

Se você é um estudante universitário recente, aqui estão algumas razões pelas quais você pode se sentir ansioso, deprimido ou sozinho.

Sua visão da vida pós-universitária e sua realidade não combinam. Os recém-formados estão frequentemente saindo de um penhasco de grandes expectativas, diz OBrien. Você acha que minha vida está prestes a começar. Então, a imagem que você tem do que isso parece pode ficar aquém do esperado.

Você sente a pressão de si mesmo e dos outros. Você pode ouvir muitas das próximas perguntas de amigos e familiares bem-intencionados. É conversa fiada, mas parece pressão, diz Peterson.

A pressão também pode vir de dentro. É uma conquista incrível para ganhar um diploma e você pode sentir pressão interna para continuar a ter sucesso, diz OBrien. Isto pode ser particularmente verdadeiro para estudantes universitários de primeira geração e indivíduos de cor, que podem sentir que seus sonhos de família estão postos neles.

Você fez uma transição abrupta para o mundo adulto. A faculdade freqüentemente lhe dá uma almofada de segurança entre a adolescência e a vida adulta completa, diz Peterson. Agora é hora de conseguir um emprego, pagar empréstimos e começar a atender a todas as outras expectativas e responsabilidades da vida adulta. Isso pode causar muita angústia.

Suas amizades e sua vida social mudaram. A graduação muitas vezes significa a perda de sua agenda social ocupada com um grupo próximo de amigos. Após a faculdade, você ou seus amigos podem se mudar e seguir para diferentes caminhos de carreira. Com esse turbilhão de atividade e apoio familiar perdidos, você pode se sentir isolado e solitário.

A pandemia já o fez sentir-se ansioso e sozinho. Para muitos, o surto de coronavírus (COVID-19) aumentou a ansiedade e a angústia que podem fazer a vida pós-colégio parecer um buraco negro emocional.

A COVID-19 significa que os estudantes universitários perderam instantaneamente grande parte de seu acesso a amigos, colegas de classe e professores. Eles podem ter perdido um estágio ou outra oportunidade, diz Peterson. Agora eles estão saindo da faculdade para um mundo em que as empresas estão reduzindo seu tamanho. É muita incerteza e isolamento para se lidar com isso.

Sintomas de Depressão Pós-College

A depressão pós-colégio e a ansiedade podem causar uma mistura de emoções desagradáveis. Você pode sentir:

• Desconfortável consigo mesmo ou com sua vida e não sabe exatamente por quê.

• Presos ou desmotivados, sem saber como seguir em frente ou o que você quer fazer.

• Indigno, incapaz, ou como se você mesmo, sua família ou seus amigos se decepcionassem.

• Isolado e sem suporte em um novo emprego, cidade ou programa educacional.

• Solitário para amigos e familiares.

• Zangado consigo mesmo porque você não alcançou o que esperava ou com os outros porque você sente que eles criaram uma barreira para seus objetivos.

• Irritável ou nervoso.

• Como se seus impérios estivessem em uma montanha-russa.

• Exausto e sobrecarregado.

Seu corpo também pode reagir à ansiedade e à depressão. Você pode ter:

• Problemas para dormir

• Súbitas crises de lágrimas

• Mudanças no seu apetite ou desejo sexual

• Dores de cabeça

• Problemas estomacais, como náuseas ou uma sensação de plenitude que dificulta a alimentação

Você pode notar mudanças em seu comportamento. Para lidar com a depressão ou ansiedade, você pode:

• Usar tecnologia em excesso e passar horas jogando, em mídias sociais, ou navegando por páginas da web

• Exercício muito ou muito pouco

• Comer alimentos insalubres

• Consumir álcool ou cafeína em excesso ou usar drogas reacionais

Aceite Seus Sentimentos e Liberte-se da Culpa

Para superar os sentimentos de tristeza e ansiedade que podem surgir após a graduação da faculdade, é preciso primeiro reconhecer e aceitar o que se sente.

Talvez você sinta que deve manter uma cara e uma atitude de go-get-them. Mas isso significa que você está evitando o que está acontecendo por dentro, diz Peterson. Em vez disso, faça uma pausa e escute a si mesmo, e abandone os rótulos e o julgamento. Quando você reconhece e aceita seus sentimentos, você pode superar esse obstáculo muito mais rápido.

Para Zipporah Osei, reconhecer que seu sentimento de ansiedade e desapontamento estava ligado às recentes mudanças em sua vida foi a chave para se sentir melhor.

Eu não estava aproveitando meu novo emprego ou nova cidade tanto quanto eu esperava, diz Osei, que se formou em maio de 2020 em jornalismo pela Universidade Northeastern em Boston. Logo depois, ela se mudou para Nova York para trabalhar em uma equipe de pesquisa para um grande meio de comunicação.

No início, porque tudo era tão novo, eu não sabia realmente o que estava causando estes sentimentos, diz ela. Durante o verão, fiz uma pausa em minha própria redação para entrar em um lugar melhor. Mas, no outono, eu ainda não estava com vontade de escrever. Percebi que eu não estava mentalmente no lugar que queria estar.

Foi então que Osei, agora com 24 anos, se tornou intencional em processar os sentimentos pelos quais eu estava passando e não apenas ignorá-los.

COVID-19 significava que havia pouco que Osei pudesse fazer para mudar as restrições sobre quem ela podia ver e para onde ela podia ir.

Eu tinha que mudar minha mentalidade e me lembrar das coisas boas que eu tinha feito por mim, diz ela. Eu realmente me apoiei em minha família e amigos para conseguir passar, mesmo não podendo estar fisicamente com eles.

Ela também percebeu que seus sentimentos de ansiedade e depressão a faziam sentir-se culpada.

Como formada na primeira geração, eu esperava me sentir muito bem quando chegasse a este marco. Mas eu não o fiz, diz ela. Mas ler sobre como isso acontece com muitas pessoas e conversar com amigos que estavam passando por questões semelhantes me ajudou a chegar ao outro lado.

Em poucos meses, Osei se sentiu mais otimista sobre o futuro e seu lugar no mesmo. Seu conselho? Não se preocupe por se sentir assim, diz ela. Com tempo e esforço, você pode se sentir melhor.

Dicas para ajudar com os sentimentos depressivos

OBrien e Peterson oferecem este conselho para ajudar a aliviar os sentimentos de angústia, perda, ansiedade e tristeza pós-colégio.

Construir hábitos saudáveis. Coma alimentos nutritivos, durma o suficiente e faça exercícios físicos de uma maneira que seja boa para o seu corpo. Quando você cuida de seu bem-estar geral, você está mais apto a navegar nos sentimentos de ansiedade e depressão, diz OBrien.

Mantenha-se conectado aos amigos e à família. Procure o apoio emocional daqueles que se preocupam com você. Mesmo que você não possa vê-los pessoalmente, conecte-se regularmente através de texto, telefone ou vídeo, diz Peterson.

Faça novas conexões. As amizades podem mudar com o tempo, a distância e as mudanças que a idade adulta traz. Para forjar novos relacionamentos com pessoas que pensam da mesma forma, aproveite seus hobbies e paixões, diz Peterson.

Envolva-se em coisas que são significativas para você. Ter um senso de propósito pode ajudá-lo a lidar com sentimentos negativos, diz OBrien. Se você ainda não está empregado ou se seu trabalho é mais sobre o que você está sendo pago para fazer, então considere o voluntariado para algo que traz sentido à sua vida.

Pratique o cuidado. A meditação é uma ótima maneira de sintonizar a mente e permitir que ela descanse, diz Peterson. Se a meditação formal não for para você, você ainda pode estar atento. Praticar a mente simplesmente significa trazer sua atenção para o aqui e agora, prestando atenção ao que quer que você esteja sentindo, e escolhendo como você vai responder naquele momento.

Estabeleça objetivos atingíveis e dê pequenos passos em direção a eles. Isto pode significar levar 30 minutos para aperfeiçoar seu currículo ou para fazer uma busca de trabalho, diz Peterson. Às vezes, quando estabelecemos metas, queremos alcançá-las imediatamente para compensar o que consideramos como tempo perdido. Mas quando fazemos isso, muitas vezes caímos por terra.

Brianna Baker usou uma combinação destas técnicas para superar seus sentimentos de angústia após a graduação. Ela entrou em um ginásio, fez novos amigos, estabeleceu pequenas metas diárias e limitou seu tempo de mídia social. Ela também iniciou um blog sobre suas experiências pós-universitárias e para ser uma voz para a justiça social e a mudança no nível dos sistemas.

Escrever o blog foi catártico para mim. Ficar fora das mídias sociais me ajudou a parar de me comparar com os outros e começar a fazer coisas por mim mesma, em vez de fazer coisas para validação externa, diz Baker, que agora está fazendo seu doutorado em psicologia.

Quando procurar mais ajuda

Muitas pessoas passam pela depressão e ansiedade pós-colégio com tempo e ajuda da família e amigos. Outras precisam de mais apoio.

Se seus sentimentos perturbam sua vida ou se a maneira como você pensa sobre si mesmo é marcadamente diferente do que era há algumas semanas ou meses, pode ser o momento de procurar ajuda de um terapeuta, conselheiro ou outro profissional de saúde. Se você não tiver certeza de como encontrar a ajuda de que precisa, fale com seu médico de atendimento primário ou médico de família, diz OBrien.

Se você alguma vez sentir que quer se machucar, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 800-273-8255. Você pode falar com um trabalhador em crise treinado ou conversar com um no site 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Por pior que seja seu estresse, ansiedade, depressão ou situação externa, eles sempre podem ser ajudados, diz Peterson. Se você está pensando que está além da esperança, está na hora de se estender.