Assassinatos-suicídios na Terceira Idade

Um caso típico de homicídio-suicídio envolve um marido deprimido e controlador que atira em sua esposa doente, segundo Donna Cohen, professora de psiquiatria e ciências comportamentais no departamento de envelhecimento e saúde mental da Universidade do Sul da Flórida.

Assassinatos-suicídios na Terceira Idade

Os maridos cometem a maioria dos assassinatos-suicídios - sem o consentimento das esposas.

Por Christine Cosgrove Do arquivo médico

Numa manhã de domingo, Charlie Woods voltou da igreja para casa e encontrou dois policiais esperando em sua porta. Primeiro os policiais perguntaram se ele tinha algum problema de saúde. Depois lhe disseram que seus pais estavam ambos mortos. Seu pai havia matado sua mãe, disparando seis balas através da porta do quarto de sua casa Tallahassee. Em seguida, o homem de 59 anos virou a arma contra si mesmo.

Desde 1988, quando os pais de Woods morreram, a taxa de homicídios-suicídios entre casais de 55 anos ou mais na Flórida aumentou cerca de dez vezes, segundo Donna Cohen, professora de psiquiatria e ciências comportamentais no departamento de envelhecimento e saúde mental da Universidade do Sul da Flórida.

Embora as estatísticas para toda a nação não estejam disponíveis, Cohen acredita que os números da Flórida são representativos do resto do país. Ela estima que quase 20 americanos mais velhos morrem a cada semana em homicídios-suicídios.

Estes não são casais que, no entardecer de seus anos, escolhem romanticamente o esquecimento juntos. Cohen descobriu que o típico caso de homicídio-suicídio envolve um marido deprimido e controlador que atira em sua esposa doente. "Estes são atos de depressão e desespero", diz ela. "A esposa não quer morrer e muitas vezes é baleada durante o sono. Se ela estava acordada na ocasião, geralmente há sinais de que tentou se defender".

"Não há nada de amor em matar outra pessoa", acrescenta Woods, cuja mãe de 53 anos não estava doente e não queria morrer.

Depressão não diagnosticada e não tratada

Não está claro por que cada vez mais homens idosos - os assassinos são quase todos homens - estão deprimidos o suficiente para se matarem a si mesmos e a suas esposas. Uma razão pode ser a solidão, diz Patrick Arbore, Diretor do Centro de Prevenção de Suicídios a Idosos do Instituto Goldman sobre Envelhecimento. Ele ressalta que cada vez mais idosos vivem isolados de seus amigos e familiares.

Em um estudo de uma área na Flórida, Cohen descobriu que dois terços dos homens que mataram suas esposas e eles mesmos haviam visitado seus médicos dentro de três semanas antes de cometerem o ato mortal. Nenhum, no entanto, estava sendo tratado por depressão.

Mas é improvável que um médico diagnostique uma condição como depressão em uma visita de seis minutos ao consultório, em parte por falta de tempo e em parte porque os mais velhos tendem a colocar uma boa fachada no consultório do médico.

"Não podemos realmente passar o dinheiro para o médico aqui". É importante que as crianças adultas e os membros da comunidade prestem atenção e escutem -- escutar realmente -- o que essas pessoas mais velhas estão dizendo", diz Arbore. "Às vezes comentários como 'Vou me matar' são tão provocativos que não podemos acreditar e deixar passar".

Mudanças na alimentação ou no sono, falar de se sentir desamparado ou sem esperança, perda de interesse nas atividades, ou doação de coisas são sinais de depressão. Além disso, Cohen diz que as crianças adultas devem estar cientes de que as seguintes situações são fatores de risco de homicídio-suicídio:

• O casal é casado há muito tempo e o marido tem uma personalidade dominante.

• O marido é um cuidador e a esposa tem o mal de Alzheimer ou uma doença semelhante.

• Um ou ambos têm múltiplos problemas médicos, e o estado de saúde de um deles está mudando.

• Uma mudança para uma casa de repouso ou residência assistida está pendente ou em discussão.

• O casal está ficando mais isolado socialmente, afastando-se da família, dos amigos e das atividades sociais.

• O casal tem discutido ou se fala em divórcio.

Obtendo ajuda

Cohen exorta as crianças adultas a saírem e perguntarem a um dos pais se ele pensou em suicídio ou homicídio-suicídio. "Não se preocupe em dar-lhes idéias", diz Cohen. Se a resposta for sim, pergunte a eles sobre seus planos. Quanto mais detalhados forem os planos, maior a probabilidade de serem concretizados, diz Cohen.

Se você acredita que há um risco de homicídio-suicídio em sua família, ligue para um centro de crise suicida, uma linha direta de suicídio, um médico de família, uma sala de emergência psiquiátrica ou médica, ou um centro de saúde mental comunitário. E se houver uma arma em casa, retire-a. Cohen observa que as áreas do país onde as leis sobre armas são mais rigorosas, como o nordeste, têm taxas de homicídio-suicídio muito mais baixas do que aquelas onde as armas de fogo estão mais facilmente disponíveis.

"As pessoas pensam em se matar ou matar seu parceiro por semanas, meses, até mesmo anos", diz ela. "Esteja alerta aos sinais de depressão e obtenha ajuda rapidamente".

Depressão não diagnosticada e não tratada

Não está claro por que cada vez mais homens idosos - os assassinos são quase todos homens - estão deprimidos o suficiente para se matarem a si mesmos e a suas esposas. Uma razão pode ser a solidão, diz Patrick Arbore, Diretor do Centro de Prevenção de Suicídios a Idosos do Instituto Goldman sobre Envelhecimento. Ele ressalta que cada vez mais idosos vivem isolados de seus amigos e familiares.

Em um estudo de uma área na Flórida, Cohen descobriu que dois terços dos homens que mataram suas esposas e eles mesmos haviam visitado seus médicos dentro de três semanas antes de cometerem o ato mortal. Nenhum, no entanto, estava sendo tratado por depressão.

Mas é improvável que um médico diagnostique uma condição como depressão em uma visita de seis minutos ao consultório, em parte por falta de tempo e em parte porque os mais velhos tendem a colocar uma boa fachada no consultório do médico.

"Não podemos realmente passar o dinheiro para o médico aqui". É importante que as crianças adultas e os membros da comunidade prestem atenção e escutem -- escutar realmente -- o que essas pessoas mais velhas estão dizendo", diz Arbore. "Às vezes comentários como 'Vou me matar' são tão provocativos que não podemos acreditar e deixar passar".

Mudanças na alimentação ou no sono, falar de se sentir desamparado ou sem esperança, perda de interesse nas atividades, ou doação de coisas são sinais de depressão. Além disso, Cohen diz que as crianças adultas devem estar cientes de que as seguintes situações são fatores de risco de homicídio-suicídio:

• O casal é casado há muito tempo e o marido tem uma personalidade dominante.

• O marido é um cuidador e a esposa tem o mal de Alzheimer ou uma doença semelhante.

• Um ou ambos têm múltiplos problemas médicos, e o estado de saúde de um deles está mudando.

• Uma mudança para uma casa de repouso ou residência assistida está pendente ou em discussão.

• O casal está ficando mais isolado socialmente, afastando-se da família, dos amigos e das atividades sociais.

• O casal tem discutido ou se fala em divórcio.

Obtendo ajuda

Cohen exorta as crianças adultas a saírem e perguntarem a um dos pais se ele pensou em suicídio ou homicídio-suicídio. "Não se preocupe em dar-lhes idéias", diz Cohen. Se a resposta for sim, pergunte a eles sobre seus planos. Quanto mais detalhados forem os planos, maior a probabilidade de serem concretizados, diz Cohen.

Se você acredita que há um risco de homicídio-suicídio em sua família, ligue para um centro de crise suicida, uma linha direta de suicídio, um médico de família, uma sala de emergência psiquiátrica ou médica, ou um centro de saúde mental comunitário. E se houver uma arma em casa, retire-a. Cohen observa que as áreas do país onde as leis sobre armas são mais rigorosas, como o nordeste, têm taxas de homicídio-suicídio muito mais baixas do que aquelas onde as armas de fogo estão mais facilmente disponíveis.

"As pessoas pensam em se matar ou matar seu parceiro por semanas, meses, até mesmo anos", diz ela. "Esteja alerta aos sinais de depressão e obtenha ajuda rapidamente".