As crianças deprimidas precisam de resgate - você conhece os sinais da depressão infantil?
Depressão: Seu filho está deprimido?
A depressão nas crianças pode ter conseqüências terríveis para toda a vida. Você conhece os sinais?
Por Martin Downs, MPH Medically Reviewed by Louise Chang,?MD dos arquivos médicos
As crianças não são imunes à depressão. Assim como para os adultos, o tratamento pode ser crítico. Encontrar ajuda para uma criança deprimida pode prevenir anos de angústia, e pode até salvar a vida dessa criança. No entanto, a controvérsia contínua sobre a segurança dos medicamentos antidepressivos deixou muitos se perguntando o que realmente ajuda ou prejudica.
Poucos, menos de todos os pais, acham que a infância é um estado de êxtase constante. Os humores das crianças são como os mares tropicais: Águas tranqüilas podem de repente entrar em uma tempestade uivante, retornando com a mesma rapidez ao sol e a uma brisa justa. A depressão, entretanto, não deve ser confundida com o humor normal. É tão real e séria para as crianças - mesmo crianças muito pequenas - quanto para os adultos.
"É relativamente recente que estamos reconhecendo a depressão em crianças", diz David Fassler, MD, um psiquiatra infantil e adolescente da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont. "Quando fui para a faculdade de medicina, há cerca de 20 anos, nos ensinaram que as crianças não ficavam deprimidas".
Mas as crianças ficam deprimidas. De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente, estima-se que 2% das crianças pequenas, e 4% a 8% dos adolescentes, sofrem de depressão.
Embora a depressão exista definitivamente em algumas crianças mais jovens, ela é muito mais comum em adolescentes. Os pesquisadores prevêem que cerca de uma em cada 10 crianças desenvolverá um distúrbio depressivo aos 16 anos de idade. Isso se baseia em um estudo no qual 1.420 crianças foram avaliadas para distúrbios mentais a cada três meses até seu 16º aniversário.
A depressão em crianças tem repercussões ao longo da vida
A depressão pode ter conseqüências duras e duradouras para as crianças. Ela pode levar a retrocessos na vida social de uma criança, no crescimento emocional e no desempenho na escola, bem como no abuso de substâncias.
"Sem tratamento, um episódio médio de depressão em crianças durará cerca de nove meses, o que é aproximadamente a duração de um ano escolar", diz Fassler. "É muito difícil recuperar o atraso".
Pior ainda, as pessoas que lutam contra a depressão quando crianças podem sentir o impacto na vida adulta. Um estudo δ no The Journal of the American Medical Association descobriu que adultos diagnosticados com depressão como adolescentes estavam em desvantagem em comparação com aqueles que nunca tiveram depressão. Os resultados mostraram:
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Sua renda média era menor.
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Menos deles se formaram na faculdade.
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Era mais provável que estivessem desempregados.
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Mais relataram ter problemas em seu trabalho e em sua vida social e familiar.
E aqueles com histórico de depressão adolescente tinham duas vezes mais probabilidade de ter um episódio de depressão do que um adulto em comparação com uma pessoa que não tinha histórico passado ou atual de uma condição psiquiátrica.
A descoberta mais perturbadora do estudo foi um alto índice de tentativas de suicídio e mortes. Não houve mortes por suicídio entre aqueles que não estavam deprimidos na adolescência, enquanto 7% daqueles que estavam deprimidos quando crianças se mataram, e 34% tentaram suicídio.
Esta não é uma estatística isolada. É bem sabido que crianças deprimidas correm alto risco de suicídio. O suicídio é a terceira principal causa de morte de crianças de 10 a 24 anos nos Estados Unidos.
A depressão é um território perigoso. Tendo entrado nele, as crianças precisam de toda ajuda possível para sobreviver e encontrar sua saída.
Depressão em crianças: Sintomas e tratamento
Os pais podem ajudar as crianças através do labirinto da depressão, procurando e reconhecendo os sintomas da depressão em crianças. Os sintomas incluem:
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Irritabilidade ou raiva
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Sentimentos contínuos de tristeza, desesperança
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Retirada social
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Aumento da sensibilidade à rejeição
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Mudanças no apetite -- ou aumentaram ou diminuíram
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Mudanças no sono -- insônia ou sono excessivo
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Explosões vocais ou choro
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Dificuldade de concentração
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FadigaFaciga e baixa energia
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Capacidade reduzida de funcionar durante eventos e atividades em casa ou com amigos, na escola, em atividades extracurriculares e em outros hobbies ou interesses
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Sentimentos de inutilidade ou de culpa
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Pensamentos de morte ou suicídio
A gravidade desses sintomas só ressalta a importância de tratamentos como antidepressivos, sessões de psicoterapia, ou ambos.
"Em minha experiência, quase todas as crianças com depressão se beneficiam da terapia individual", diz Fassler. "Na época em que as crianças recebem ajuda, muitas vezes há efeitos secundários da depressão", como uma baixa auto-estima e maus relacionamentos com a família e os colegas. "As crianças precisam de ajuda para superar esses efeitos". A medicação não resolve esses problemas", diz Fassler.
Antidepressivos e a caixa preta da FDA
Sempre houve um debate silencioso sobre os prós e os contras de tratar crianças com antidepressivos, mas em 2004 a FDA aumentou o volume quando colocou um forte aviso nos rótulos dos medicamentos antidepressivos. O aviso da "caixa preta" diz que os antidepressivos têm demonstrado aumentar o pensamento e comportamento suicida em crianças e adolescentes, e devem ser usados com cautela.
A FDA pretendia incitar os médicos a observar cuidadosamente os pacientes jovens para detectar tendências suicidas durante os primeiros meses de tratamento, mas seu aviso parece ter feito muito mais do que isso.
Antes de a FDA lançar seu primeiro alerta em março de 2004, o uso de antidepressivos em crianças e adolescentes vinha aumentando constantemente há anos. No final de junho de 2005, houve uma queda de 20% nas prescrições de antidepressivos para crianças de 18 anos ou menos.
Agora alguns profissionais da saúde mental se preocupam que a ação da FDA possa resultar em uma terrível ironia. Pais e médicos assustados podem reter a medicação necessária da juventude deprimida, levando a um aumento das mortes por suicídio.
"É muito mais arriscado para alguém não ser tratado pela depressão do que tomar seu antidepressivo", diz Jefferson Prince, MD, psiquiatra do Massachusetts General Hospital, em Boston, ao médico.
Antidepressivos: Pesquisa Atrás da Caixa Preta
O aviso da caixa preta da FDA baseia-se em uma revisão de 24 estudos, que constataram que, nos primeiros quatro meses de tratamento, as crianças com antidepressivos tinham o dobro da probabilidade de pensar em suicídio ou ter comportamento suicida em comparação com as crianças que tomavam um placebo. No entanto, não houve mortes reais por suicídio nos estudos.
A taxa de mortalidade por suicídio de crianças de 10 a 19 anos caiu cerca de um terço de 1993 a 2003. Muitas coisas poderiam explicar a diminuição, mas as evidências sugerem que o aumento do uso de drogas antidepressivas pode ter sido parcialmente responsável. Pesquisadores compararam as prescrições de antidepressivos para este grupo etário com suicídios em centenas de códigos ZIP dos EUA. O estudo, δ no Archives of General Psychiatry, mostra que em lugares onde mais crianças receberam antidepressivos, houve menos suicídios.
Outros estudos recentes mostraram que apenas cerca de 2% das crianças e adolescentes que se mataram estavam tomando um antidepressivo na época.
Prince diz que acha que algum bem também poderia vir de antidepressivos com avisos de suicídio. "É realmente um saco misto", diz ele.
Ele compartilha a preocupação de que o rótulo da caixa preta pode afugentar as pessoas dos medicamentos, mas tem aumentado a conscientização sobre o perigo do suicídio em crianças e adolescentes deprimidos.
"Também é provavelmente uma coisa boa, embora desconfortável, que tenhamos realmente que falar sobre isso com as famílias", diz ele.
